开封府的人来殓尸时，问了张家人一些话，又私下询问了辛夷和王屠户的事情，辛夷一律以「不识，不熟」搪塞过去。
捕头让她画了押，径直离去。
张家在办丧期间又死一个，消息传出去，一时流言纷飞，人心惶惶。
人们说起张家村和张小娘子，都不免心生忌惮……
辛夷浑然不知外面的风言风语，一个人躲在房里，为自己把脉了一次又一次，一会觉得有了一会觉得没有，一会觉得崔郎中只是帮她遮掩一会觉得崔郎中说的是实话……
最后，她心神不宁地换衣服出门，去吕家，想偶遇崔郎中。
刚进入吕家内院，就看见一个奶娘模样的妇人，抱着一个花布襁褓从倒座房里出来，一副鬼鬼祟祟的模样。
门廊下风大，襁褓被风吹起一角，辛夷无意间瞥见，那几个月大的婴孩面部扁平，目光呆滞，嘴角流涎，还有明显的唇腭裂……
奶娘与她远远对视，紧张地捂紧襁褓走开了。
辛夷心里升起一抹异样的感觉。
这便是受到水鬼诅咒生出来的「怪胎」？
·
许是得了曹翊的吩咐，小曹娘子没有再隐瞒辛夷。
除了大儿子铁蛋，她其实还有一个小儿子，叫石头，尚不足六个月。
不幸的是，石头和张家村这两年出生的孩子一样，先天缺陷，长着一张兔子似的嘴巴，面部扁平，双眼呆滞，一看便知智傻。
吕家和小曹府都觉得这孩子丢人，满月酒都没有办，甚至不让亲眷四邻知道这个孩子的存在。
有人问起来，只说那个孩儿生出来便死了。
从此石头就被深藏内宅，从没见过生人。
这也是铁蛋讨厌辛夷和张家人的原因。
「村里的变故是从你嫁到张家村那一天开始的。」
「从那天起，妇人但凡有喜，要么滑胎，要么产而不全，出生的孩子或多或少都有缺陷……」
小曹娘子告诉辛夷这些话的时候，声音还有细微的颤抖。
辛夷回家思考了许久，又翻找出张小娘子房里的全部家什与遗留物品，左思右想，实在找不到张小娘子和水鬼案的必然联繫。
更不明白，为什么会有人处心积虑地谋杀她？
不过，此刻她身处案件漩涡，不论有没有曹翊的「拜託」，都必须弄清楚案件的真相——
事到如今，辛夷已经做好了长期回不去的准备。
她要在这个世界里立足，就得有钱。
汴京城商业发达，她可以「抛头露面」做营生，也可以治病救人，只是女子想要独立自主，比男子更不容易，更需要钱……
尤其眼下的形势，对她实在不利。
她得为自己的生存，做好长远的打算。
·
傅九衢没有食言，很快派孙怀送来了烫伤膏药。
一罐冰地虎烫伤膏，用绣着福禄祥云的锦缎荷包装着，缀了流苏和珠玉，以盘金绢条封口，一看就不是凡品。
这么华丽精巧，确实像广陵郡王的风格。
辛夷的烫伤并不严重，最痛的是被勒过的脖子。
「公公辛苦了。」
孙怀笑呵呵地看着她，没有多说什么，骨子里却觉得这小娘子太过随便，哪有接了郡王的恩典这么漫不经心的？
不说感恩戴德，这么大剌剌的合适么？
「小娘子，咱家还有一句话……」
辛夷嗯声，嘴边挂着淡淡的笑。
孙怀被他看得头皮有些发麻，轻咳一声，笑眯眯地道：「国舅爷世禄之家，一门勋贵……嗐，像这种高宅大户的人家规矩甚多，小娘子还是不要同他走得太近得好，免受无妄之灾。」
「公公何意？」
「意在话中。」
辛夷心里翻江倒海，脸上却云淡风轻。
「这是公公的意思，还是广陵郡王的交代？」
孙怀笑了笑，「小娘子就当咱家多事吧……我也是看小娘子不容易，为你多想了几分。」
辛夷也跟着笑了起来。
这是说她高攀不起曹翊，警告她不要心生妄想呗？
看来这个广陵郡王当真是防贼一样防着她，认为她这个死了丈夫的小寡妇，不勾引他，就会去勾引他的小舅？
辛夷突然觉得这事有点意思。
「多谢公公美意，小女子有自知之明……像曹指挥这种人品贵重才貌双全的男子不可多得，有机会，我自然要多多亲近他才是。」
孙怀：「？？？」
·
这天晚上，张家的祭事照常在做，但没有人来找辛夷的麻烦。
辛夷清楚，这是傅九衢的功劳。
对刘氏和张正祥这一对趋炎附势的夫妇而言，巴结傅九衢比打压她更重要。
私底下，刘氏和张正祥就分家的事已然商量过了。
广陵郡王只说分家，又没说要分什么给她，这所宅子背后有三间老旧破屋，空閒了许久，平常用来堆农具和柴火，让她搬过去住便是。
至于三个孩子，刘氏当然是巴不得辛夷带走，少三张嘴吃饭。可是张正祥却有些犹豫，觉得会招人閒话，也怕傅九衢怪罪。
夫妇二人没有就此事谈妥，辛夷也不着急。
张巡丧期未过，她不想和刘氏掰扯。
西厢房。
三小隻看着辛夷将冰地虎的膏药抬高，看来看去，就是不打开来用，不免有些疑惑，但一念和二念都不想同坏女人说话，只有三念鼓起勇气，提醒她。
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