样。那么，这隻鼓原来的模样，是不是「万宝纹」?
未打鼓之前，我先问妻木：
「这隻鼓是什么时候就有的?」
「我不太清楚。」
「我能不能看一下鼓身?」
「可以。」妻木的声音有点嘶哑。
我鬆开陈旧泛黄的调音绳，拆开鼓身，瞧了一眼鼓囊内侧，
大吃一惊，喘不过气来。
鼓囊内侧，久能式特有的梅雨模样刨子纹清晰可见，而刨子
纹上，正显露出跟蛇鳞一模一样的刺人眼目的血槠斜木纹
理。我双手彷佛抓住一条真正的蟒蛇一般，抖颤不已，结果
鼓身自我手中掉落。鼓身从我膝上滚落到榻榻米，再滚到坐
在身旁的妻木前，砰一声敲到妻木的膝盖。
「啊、哈、哈、哈、哈、哈!」
妻木突然大声笑出。他好像忍受不住接踵而来的笑意，手贴
在肚子上，扭曲着身子大笑不已，最后竟躺在榻榻米上打滚
着，像个歇斯底里的病患般笑个不停。
「啊、哈、哈、哈、哈!你终于上当了!嘻、嘻、呵、呵、
哈、哈、哈!呵、呵、呵!」
我吓得浑身发抖，牙根咯咯作响。我不知道到底是恐惧还是
可怕，或是气愤使然，只一直凝视着妻木的墨镜发抖，待笑
声逐渐减弱后，我的心境也不可思议地竟跟着镇定下来。只
感到头髮好像一根根倒竖起来。
妻木边擦眼泪边逐渐止住笑声。
「啊……真是好笑极了。太好玩了。呵……呵……对不起
啊，音丸……喔，不对，是高林，刚刚是我骗你的。我是想
看看你到底知道多少这隻鼓的传说。刚刚我带你到处找这隻
鼓，所以你认为我什么都不知道是吧。也万万没想到这儿有
这隻鼓是吧……呵……呵……安眠药的事，都是骗你的。老
实说，我每天晚上都跟我舅母在打这隻鼓……」
我听后目瞪口呆。茫然望着妻木的脸。
「这样讲可能有点失礼，不过你实在是个很老实的人。而且
也非常清楚这隻鼓的传说……」
「那又怎样?」
我突然怒火中烧。人家这么认真在探听妖鼓的下落，他竟当
一场笑话看……。岂知妻木一边擦拭镜片后的眼泪，一边坐
正身子，这回以很认真的态度正式赔罪说：
「对不起，对不起。你不要生气。我是想儘可能不让你找到
这个鼓，让你死心，让你远离这个鼓的诅咒。所以才在你没
有任何疑念之下让你接触这个鼓。可是，我的打算完全落空
了。既然你连这个鼓身的木纹理都一清二楚的话，我想，你
一定是听闻了你父亲的遗嘱来的。你是不是想得到这个鼓，
再将它打坏?」
这番话，对我说来真是晴天霹雳……我感到头晕目眩……一
忽儿又感到两腋下冷汗直流，接着手足无力，双肩一垂，两
手支撑在榻榻米上。
「刚刚我一直隐瞒着……」妻木摘下墨镜，嘶哑地说：「
我……就是七年前离家出走的高林……靖二郎……」
「啊!少爷……」
「……」
不知何时，我们俩彼此用力握紧着对方的手。比起实际年龄
来，少爷看起来苍老许多，他那双看似近视眼的眼眸，两串
泪珠簌簌掉落。
「少爷，我一直都很想见你一面的……」
我哭倒在少爷膝上。此时，我深深感到那种因身边没有任何
一个骨肉而积存在心底的寂寞，那些迄今为止无以形容的悲
哀，一阵又一阵地涌上我的心头。
少爷将他的双手贴在我的背上，好像也陪我哭了一阵子，然
后断断续续地说：
「你来得好……我很想这样说……可是……我……自从
你……被高林家收养后……就一直很担心。担心你……有天
会找到这儿来……」
我想起父亲的遗嘱。……当你学会打鼓后，自然而然会想追
寻更好的鼓。追寻到最后，一定会被那个妖鼓所迷。……这
句话，让我实际体会到命运这个东西果真无可抵拒。不过，
在我这么想的同时，竟然又觉得滚落在我跟少爷膝前的那个
妖鼓鼓身，只不过是一块常见的木头而已。事后回忆起来，
才感到这种心境实在很不可思议。
过一会儿，少爷自膝上轻轻扶起我，再度仔细瞧着我的脸。
「你现在总算知道一切了吧?」
「知道了……不过有一点……」我擦拭着眼泪：「少爷……
你为什么不带着这隻鼓回高林家呢?」
少爷的眉间浮出一股不可言状的心痛神色。
「你……看不出来吗?」
「看不出来。」我正襟危坐地回答。少爷轻轻嘆了一口气。
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