跨院。院里静悄悄的，计延宗还没有回来，今**是诗会，那么多贵家公子，又有光彩夺目的明素心陪在他身边，他不会着急回来的。
明雪霁进了房，打开箱笼，开始收拾衣服。
总共也没有几件，都是三年前她被赶出明家时带着的，破了烂了，颜色褪尽，袖口领口也磨得花了，去年想送去当铺给计延宗凑路费，当铺都不肯收。
明雪霁一件件叠好，拿起角落里的首饰盒。
里面空荡荡的，什么都没有，她仅有的首饰都戴在头上了，今天回娘家，她不能给计延宗丢脸，得打扮得好点。
取下耳朵上的琉璃坠子，摘下发髻上的琉璃簪，放进首饰盒里。
从前这盒子里还是有些东西的，母亲留下的金银簪环，宝石插戴，珍珠玛瑙。这三年里一次次进当铺，活当改死当，或者直接卖掉，一件两件，全都没了。尤其是母亲临死时，从手上摘下来给她的，那枚红宝石戒指。
赤金的戒圈，拇指大小、干净通透的红宝石，四周镶着一圈小珍珠，那是她最贵重的首饰，也是母亲留给她最后一件念想，她再苦再难，都没舍得卖，直到计延宗参加乡试的时候。
一共三场，九天六夜，要进京要住店要吃饭，秋天已经冷了，还要置办厚点的衣服，家里实在没钱。她哭了一整夜，天明时，到底把那个戒指拿去卖了。
她所有的一切，都没了。变成一家几口吃的用的，变成计延宗的功名前程。如今她孤零零的，只剩下一块丑陋的疤，在原来戴戒指的无名指上。
明雪霁合上首饰盒，与旧衣服一起塞进包袱，拿在手里。
娘家、婆家，都无可依靠，如今，只剩下一个人。
她要亲口问问，她要他亲口回答，这件事，他是不是也是那么想的。
第8章
**色西斜，计延宗凭栏回头，向酒席上看了一眼。
杯盘狼藉，正中摆着的插花残了大半，周慕深带了酒，红着两只眼睛正在跟明素心说话，另外几个在划拳，袖子蹭到残羹，沾得淋淋漓漓。
所谓贵家公子，也无非如此。计延宗转回头。
隔着花木，看见中庭一人脚步匆匆，明孟元正往外走。他大约，是去计家的。也该他去了。计延宗垂目，遮住眼中的冷意。很好。
“英哥，”明素心在身后唤他，“你一个人在那边做什么呀？”
计延宗在回头的刹那，唇边带上了笑：“有点中酒，在这边吹吹风。”
明素心丢下周慕深过来，挨着他一起站着：“今晚就在家吃吧，我让厨房做你最爱吃的**酪煎酥。”
**酪煎酥，三年前的爱好了，这三年里穷困潦倒，这样精致的吃食一次也不曾尝过。计延宗看着屋脊后坠下的夕阳，想起在乡下每到这时候总会升起炊烟，总会有人守在灶前，野菜稀粥、杂和面饼，甚至有时候只是清水锅里几粒米，那么简陋，远远比不上**酪煎酥，却总是热腾腾的，让人不甘、愤懑，也让人安心。
她这时候，应该正在做饭吧？笑意更加温润：“好。”
王府别院。
张氏掀帘进来：“雪娘啊，都这会子了，还不做饭？”
明雪霁没有回头，没有说话，只是怔怔地看着窗外。
天快黑了，计延宗还没有回来，她有那么多话等着问他，可心里又隐隐觉得，也许，不必问了。
“好了，娘知道你心里还没转过来这个弯，不过就算想不通，这饭也不能不吃是不是？”张氏走过来拉她，“走，快做饭去……”
“姐，”门外传来明孟元的声音，“你在吗？”
“哎哟，是亲家少爷呀，”张氏先一步迎出去，打起帘子，“快进来坐，你姐在呢。”
明雪霁回头，迟钝的思绪中生出一丝疑惑，是几时，张氏竟跟明孟元这么熟悉了？
“姐，”明孟元走进来，“我有事跟你说。”
明明心如死灰，此时又忍不住湿了眼睛，听见张氏连声道：“你们姐弟俩慢慢说，我不吵你们了。”
她转身离开，掩上了门，屋里安静下来，明雪霁哽咽着问道：“阿元，他们后来打你了没有？”
她不怕挨打，但弟弟还小，若是因为她挨了打，让她如何对得起死去的母亲。
明孟元沉默着，许久：“你今天，过分了。”
脑子里嗡一声响，明雪霁怔怔看他，一句话也说不出来。
明孟元还在说：“婚姻大事该当听从父母安排，更何况这门亲事，本来就是你抢了二妹的……”
心脏愤懑得快要炸开，明雪霁打断他：“你说，是我抢了素心的？”
“对，”明孟元压着眉，“定亲的本来就是二妹，要不是三年前姐姐闹出那档子事，怎么会是你嫁给英哥？”
眼泪涌出来，明雪霁发着抖，抖得牙齿咯咯乱战，抖得明孟元也有点害怕，连忙过来扶她：“你怎么了？”
明雪霁用力甩开了他。痛苦**极点，嘶哑着嗓子命他：“你走，走！”
在明睿和赵氏面前揭自己的疮疤，把三年前的耻辱一一剖开给人看，她原以为已经是极痛苦了，没想到更痛苦的，是现在。
她嫡亲的弟弟，她从小到大一直护在身后的弟弟，亲耳听见她字字泣血的辩白，却，不信她。
“你走！”眼泪滚滚而下，“你既然不信我，又来找我做什么？”
明孟元拧着眉：“你不要意气用事，对我发脾气也无益，我来，只想帮你把这件事情解决掉。”
他拖过椅子在她对面坐下：“我已经说服了父亲，今后二妹为妻，你为妾，这已经是我能为你争取的，最好的出路了。”
明雪霁死死咬着嘴唇。将她贬妻为妾，这就是她嫡亲的弟弟，为她想的最好的出路？
“你与英哥虽然没有明媒正
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