。”妖王摇头，“可能是让你完成某个遗愿，可能是让你守护某个东西，也可能是……需要你付出某种代价。”
他看向纪松，淡金色的瞳孔深邃如渊。
“即便如此，你也要去吗？”
纪松没有犹豫。
“去。”
苏清雪想要说什么，纪松握住她的手。
“我必须去。”他说，“不只是为了你，也为了我自己。逆天体质的真相，先祖的来历，还有那个时代的故事——我想知道。”
妖王眼中闪过一丝赞许。
“很好。”他说，“但你现在实力还不够。西域荒漠危险重重，不仅有恶劣的环境，还有潜伏的妖兽，以及……可能也在寻找遗骨的其他势力。”
他站起身。
“接下来的一个月，我会对你进行特训。传授你一门上古炼体功法《神兽锻体诀》，帮助你更好地掌控逆天体质，增强对神兽气息的感应能力。”
他看向苏清雪和柳如烟。
“你们也需要提升。苏清雪，你的伤势需要静养，万兽谷的灵气可以加速恢复。柳如烟，药园的灵药随你取用，炼制足够的丹药，为西域之行做准备。”
三人同时点头。
“那么，”妖王说，“特训从明天开始。今天，你们好好休息。”
---
一个月后。
清晨的阳光透过瀑布水幕，在洞穴入口投下斑驳的光影。纪松站在泉边，深吸一口气。
他的身形比一个月前更加挺拔，肌肉线条流畅而充满力量。皮肤表面隐隐泛着一层淡金色的光泽，那是《神兽锻体诀》修炼到小成的标志。修为稳固在筑基中期巅峰，距离后期只有一步之遥。
更重要的是，他对逆天体质的掌控有了质的飞跃。
现在，他可以主动控制体质的吸收速度，不再像之前那样被动。对灵气的感应范围扩大了三倍，能清晰地分辨出不同属性的灵气波动。而且，他能感觉到体内那股源自神兽血脉的力量——虽然还很微弱，但确实存在。
苏清雪的伤势已经痊愈。
金脉灵茶和万兽谷的灵气，加上柳如烟炼制的疗伤丹药，让她在一个月内完全恢复。不仅如此，她的修为也有所精进，虽然受诅咒限制无法突破，但灵力更加凝实，对冰系法术的掌控更加精准。
柳如烟的收获最大。
万兽谷药园的灵药，很多都是外界绝迹的珍品。她在一个月内炼制了数十种丹药，包括疗伤、恢复、解毒、增强感知等各类。炼丹术突飞猛进，现在她已经能炼制三品丹药，距离四品只有一线之隔。
三人站在洞穴入口，准备出发。
妖王和白虎站在他们面前。
“该教的，我都教了。”妖王说，“《神兽锻体诀》你已入门，后续修炼需要靠你自己领悟。白虎乳牙带好，它能保你们在荒漠中平安。”
他从怀中取出一张兽皮地图，递给纪松。
“这是西域荒漠的地图，标记了几个可能的遗骨位置。但时隔万年，地形可能已经改变，只能作为参考。”
纪松接过地图，郑重收好。
“多谢前辈。”
妖王摇头。
“不必谢我。这既是交易，也是投资。我希望你能成功，不仅解除诅咒，还能……揭开那个时代的真相。”
他顿了顿。
“还有一件事。最近，西域荒漠不太平。我收到消息，有一批魔道修士也在寻找神兽遗骨。他们手段残忍，已经杀害了多名知情者。你们要小心。”
纪松眼神一凝。
“魔道修士？”
“嗯。”妖王点头，“领头的是魔道联盟的血煞老祖，一个心狠手辣的老怪物。他对神兽遗骨志在必得，如果遇到，不要硬拼。”
“明白。”
妖王看向白虎。
白虎低吼一声，走到纪松身边，用头蹭了蹭他的腿。一个月来，白虎一直是纪松修炼的陪练，两人之间建立了特殊的默契。
“它想送你们一程。”妖王说。
纪松摸了摸白虎的头。
“多谢。”
三人向妖王深深一礼，然后转身，走进瀑布水幕。
水声轰鸣，冰凉的水流冲刷身体。穿过水幕，外面是万兽谷的清晨。阳光透过薄雾，在山谷中投下金色的光柱。鸟鸣声声，空气中弥漫着草木的清香。
白虎在前方引路。
它带着三人穿过山谷，避开妖兽聚集的区域，走了一条隐秘的小径。一个时辰后，他们来到了万兽谷的边缘。
前方是一片荒原，草木稀疏，地面裸露着黄褐色的土壤。远处，地平线模糊，与天空融为一体。
白虎停下脚步，回头看了纪松一眼，低吼一声，然后转身，消失在树林中。
纪松望着它消失的方向，心中涌起一股暖流。
“走吧。”苏清雪轻声说。
三人踏上荒原。
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七天后。
西域边缘，黄沙镇。
镇子不大，只有一条主街，两旁是低矮的土坯房屋。风沙很大，空气中弥漫着尘土的味道。街道上行人稀少，大多裹着头巾，行色匆匆。
纪松三人走进镇子时，已是傍晚。
夕阳将黄沙染成血色，远处的沙丘投下长长的阴影。风呼啸着穿过街道，卷起沙尘，打在脸上生疼。
“先找地方住下。”纪松说。
他们沿着主街走，找到一家客栈。客栈很简陋，门板破旧，招牌上的字已经模糊不清。推门进去，里面光线昏暗，只有几盏油灯在摇曳。
柜台后坐着一个干瘦的老头，正在打盹。
“掌柜的，三间房。”纪松说。
老头睁开眼，浑浊的眼睛打量三人，尤其在苏清雪脸上多停留了几秒。
“没有三间。”他沙哑地说，“只剩两间。”
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