压，在地表不断起伏。
那些根须并非静止，在缓慢蠕动，像一张尚未合拢的嘴巴。
坦克履带停在安全距离之外，没有继续前压。
荆棘墙感受到了靠近的重量，根系突然加快了动作。
密集的倒刺从表层翻出，伴随着低沉的摩擦声向外喷射。
毒液在空中划出短促的轨迹，落在泥地上，立刻腐蚀出一片发黑的痕迹。
格雷命令简短：“火蜥蜴，上前。”
喷火坦克缓缓驶出队列。
车体并不高大，外形低矮而厚重，前部加装了耐热装甲。
两侧的燃油罐随着行进微微晃动，内部的炼金燃油被持续加压，发出细微却危险的低鸣。
喷口抬起，火焰喷出。
橘红色的火流在空气中拉出一道低平稳定的轨迹，像被拉直的火蛇，贴着地面扑向荆棘墙。
那不是普通火焰，由火鳞蝰油构成，燃油在接触的瞬间附着在根系表面，迅速铺开。
火焰没有被甩落压灭，而是沿着根茎蔓延，顺着纹理向内钻入。
荆棘墙剧烈收缩。
紧接着，一声尖啸从墙体内部爆发出来。
尖锐持续，在镇口回荡，让人本能地绷紧神经。
火焰继续推进，根须在高温下迅速碳化，外层炸裂，内部的湿润组织被瞬间蒸干。
燃烧顺着主根向下延伸，深入地表之下，连带着那些埋藏的血肉与养分一同点燃。
荆棘墙开始塌陷，原本高耸的结构在几分钟内失去支撑，表层大片剥落，化为翻滚的灰烬。
喷射出的毒刺在火焰中被烧成弯曲的黑炭，还没落地就已经断裂。
尖啸声逐渐变得断续，随后彻底消失。
只剩下火焰燃烧的低鸣。
喷火坦克停止喷射，退回阵线。
热浪缓缓散开，镇口前方只剩下一片仍在燃烧的残骸，灰烬在风中飘落。
蒸汽铲车随后上前。
巨大的铲斗放低，边缘压入地面，引擎轰鸣声加重，钢铁结构向前推进。
燃烧的残骸被轻描淡写地推开。
那些曾经吞噬过无数尸体、构成防线核心的根系与骨骼，被当作普通障碍，一次次铲起、移走，堆到道路两侧。
不到片刻，一条通向镇中心的道路被清理出来。
钢铁继续前行，火焰熄灭后留下的，只是一条被重新打开的大道。
小镇准备了半个月的战斗，在十几分钟内结束了。
镇口的火焰还在闷烧，烧焦的荆棘根须不断塌落，发出轻微的噼啪声。
与此同时后勤纵队开始进驻。
几辆外形方正、拖着长烟囱的野战炊事车沿着刚清理出来的道路驶入广场废墟。
车体停稳后，侧板被放倒，金属结构向外展开，露出内部排列整齐的蒸箱与高压煮锅。
“嗤——”白色蒸汽猛地喷出。
浓郁真实的食物香气在空气中炸开，像一阵不讲道理的风，瞬间冲散了血腥味，以及那股挥之不去的甜腻怪味。
另一侧医疗卫生营同时展开。
临时帐篷被迅速搭起，警戒线拉开。
士兵们在广场边缘架起了一道简易的喷淋消毒门。
战场上昏睡的镇民被抬了过来。
喷头打开，温水混合着药剂从上方落下，冲刷掉他们身上的污垢血迹和残留的金汤。
随后是注射、包扎、保温，一切按赤潮卫生署的流程进行，没有多余的仪式。
而镇北的泥地的救援与此同时正在进行。
为了避免铁铲伤到孩子，士兵们把工具全都扔到一旁，直接跪进冰冷的泥水里。
戴着战术手套的双手疯狂刨土。
“这边还有气！”
“医疗兵！快！”
“生命药剂！”
霜叶弹确实让他们陷入了深度睡眠，没有引爆。
但教廷为了布置防线，把这些衣着单薄的孩子埋在冻土里太久了。
副军团长万斯亲手从泥里抱出了那个叫艾米的小女孩。
她的嘴唇发紫，四肢冰冷，身体硬得不像活人，只有微弱而急促的心跳，证明她还活着。
医疗兵立刻接手，把她裹进保温毯，抬走。
万斯没有停，转身继续挖。
当他触到旁边那个男孩时，动作却慢了下来。
男孩依旧保持着抱着炸药的姿势，身体已经彻底僵硬，他和冻土黏在一起，像被铸进了地面。
万斯转身再挖下一个，他不用再确认了。
统计在继续，孩子们一个个被从坑里拔出来。
活一个、死三个、活一个、死两个……
近千个坑位，最终还能保持呼吸的，不到一半。
老汉斯从磨坊的烟道里爬出来，刚落地，就被一队正在清理残敌的赤潮骑士按在了墙上。
“别动！手举起来！”枪口顶在他的额头。
骑士罗恩粗暴地掰开他的眼皮，让阳光直射瞳孔。
喝过金汤的人，瞳孔是扩散的灰金色，对强光没有任何反应。
而汉斯在光线照下的一瞬间，发出一声短促的惨叫，本能地闭紧双眼，眼泪不受控制地涌出，身体因为恐惧与寒冷剧烈发抖。
罗恩又用力掐了一把他胳膊上的烂肉。
“疼！疼啊！”汉斯尖叫着缩成一团，“别杀我！别杀我！”
罗恩愣了一下。
他放下枪，摘下头盔，露出一张年轻而带着惊讶的脸。
“见鬼……”他低声说，“队长！这儿有个活人。我是说……真的人。”
附近的骑士都围了过来。
他们看着汉斯，像是第一次在沦陷区深处，难得看见还没被掏空的人。
“老人家，”罗恩好奇，“你怎么撑下来的？”
汉斯还在发抖，但他挺直了腰，那是很久以前当见习骑士留下的本能。
他从怀里掏出一小把生麦粒，摊开满是黑
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