外秦淮河畔，连日暴雨让河岸水位暴涨。
翻腾的水面不时搅动黄汤往岸上翻涌，雷坤立于河畔，靴子被河水打湿。
在他对岸的，是一个便衣打扮的军卒，身上的衣衫也因雨水的浸透而紧贴上身。
雷坤握刀，军卒持矛，两人严阵以待，对视中似有火花迸溅。
“这是第一百次了。”
“胜负就在今日分晓。”
在孤寂的雨中，两人各自陈词，远远望去，像是两位临阵对峙的武道高人。
周围围拢了一片黑压压的人群，俱是紧绷着，不敢出声，生怕惊扰了这剑拔弩张的氛围。
在二人身前的河面，湍急的水流中忽地现出两口漩涡。
初始只像是鱼嘴吐出的水泡，并不显得有多么奇异。
渐渐的，河底像是有暗洞一般，开始将河水上的枯枝烂叶搅和在一起。
到了最后，漩涡越转越大，竟将东去的水流硬生生截住了，连天空往下落的雨丝都被古怪的吸力牵扯了进去。
水下暗流涌动，水上雨丝飞扬。
好似有两条恶蛟在河中争勇斗狠。
……
“八十息。”
青衫书生撑着油纸伞，悄无声息地走到了外秦淮河，他也不上前，只是远远观望。
“估摸着还要一会儿功夫。”
缺了一条胳膊的老汉今日没驾马车。
自打姑爷在府里的地位越来越稳固，往日里总爱吆五喝六的管家，对他这个姑爷的远房亲戚也愈发客气了。
恰巧最近府上来了不少官差，把他们这些下人都打发到城外的庄子上。
东家是个心善貌美的好姑娘，觉得他们平白被赶出家门受了委屈，便让一行人到田庄后不必劳作，每日照常供应饭食，月末还照发补钱。
这缺胳膊的老汉本就是个知足常乐的人，如今花甲之年膝下无子女，能有份差事傍身，时不时还能用补钱换酒吃，于他而言已是万分满足。
“啪嗒。”
老头一只手掐着葫芦，大拇指一挑，葫塞应声拨开，端的是一声清脆。
“庄上王寡妇家的雄黄酒？”
书生竟也是个懂酒之人，闻到逸散到雨水中的香味便知晓来路。
“可不是？庄上的村妇就是地道些，不像城里那些个酒肆，净往里掺水。”
老头呵呵笑着，“还有来福客栈的酒也不错，老板娘酿的鹅黄酒就有劲。”
“赶明有空了，去客栈打打牙祭？我也想吃老板娘做的豆腐了。”
一老一少旁若无人地闲聊起来，与周遭郑重的氛围格格不入。
……
“你们两个，干什么吃的？”
一个头戴蓝色汗巾，赤膊着上半的半大少年注意到了这不知从哪儿冒出来的一老一少，忍不住上前驱赶。
“不想找死的，就滚一边去！”
少年年纪不大，口气却不小，手上拿着棒子就往面前的空气中挥了挥，一副不好惹的架势。
“这位小兄弟，我等只是在这边瞧瞧热闹，当是不碍事吧。”
老头是个和善的人，见少年要赶他们，立刻温言细语地解释起来。
“去去去，晓不晓得这里是什么地界？东青帮地盘，岂容你们闲杂人等撒野！”
少年根本不吃断臂老头那一套。
“还有你，别以为是读书人，小爷石头我就不敢揍你！”
石头最是瞧不上这些个道貌岸然的书生。
他本是城外三十里地，一个偏僻小山村里走出来的泥腿子。
在金陵城里混迹了大半年，得益于做事认真，被一个老力工看上，引荐到了东青帮。
东青帮的老大是个顶好的大哥，从来不像村里那些个扒皮吸血的地主老财。
村民辛辛苦苦，面朝黄土背朝天，种了一年的地，到了年关竟还被告知倒欠三石粮食。
石头记得那地主家秀才去他家里要粮时的丑恶面孔。
当时，也不知哪来的勇气，他抄起手上的木棍，朝那地主家的秀才脸上就是一棍。
那秀才像是豆腐做的一般，当即脑门见红，就往地上躺了去。
犯了事，石头自然就不敢留在村里，当天走了三十里山路，趁着宵禁前就跑到了城里。
他现在混的可好了，东青帮老大的弟弟雷坤就分外看重他。
不然也不会将驱散四周闲杂人等的重要差事交给他。
……
“你叫石头？”
书生被呵斥了，也不恼，反而礼貌地问起少年的名字。
“是又如何？本大爷行不更名，坐不改姓！”
石头可不会被对方的三言两语给软和了耳根，当即抄起手上的棒子就要赶人。
“要不打个赌如何？”
书生被少年的棍棒逼得连退几步，情急之下只得另寻说辞，“我若输了，立刻转身离开；若赢了，还请石头兄莫再驱赶我等。”
石头从未见过对他这泥腿子称兄道弟，还张口闭口要打赌的书生，顿时来了兴致，眼里带着三分好奇，“赌？赌什么？”
“就赌你们帮主和那军爷谁能赢。”
书生笑道，抬眸往前看，那湖面上的漩涡已经大到互相侵蚀的地步。
“废话，当然是我们帮主更胜一筹！”
石头到底是个忠心的小弟，哪能干那胳膊肘往外拐的事？
“既然这样，我就只好猜那军爷能赢了。”
书生笑了笑，与一旁缺胳膊的老头对视了一眼，两人会心一笑。
恰巧，这也是他们二人的赌局。
“夏哥儿，人石头兄弟都知道向着自家人，你怎的就不是？”
老头觉得自己跟那石头小兄弟投缘，当即将酒葫芦抛了过去，“小兄弟，不嫌弃，可以整上一口。”
石头虽对这不知从哪冒出来的一老一少心存戒备，却也未太过在意。
况且，
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