大致轮廓，以及几条进出山林的路径，旁边还有一些他看不懂的符号标记。他心中了然，这确实是来侦查地形的狄人探子。
“你们部落，离此多远？有多少能战的勇士？”秦楚再次问道。
那狄人扭过头，拒不回答。
秦楚笑了笑，没有用刑，反而命令道：“给他松绑，带他去吃饭，让他看看我们如何修城墙，如何施粥。”
黑豚一愣，但还是依令行事。那狄人也被这出乎意料的举动搞懵了，被带下去时，脸上的凶狠变成了惊疑不定。
韩悝不解：“大人，为何不严刑拷问？狄人凶残，窥伺我城，其心可诛！”
秦楚望着北方苍茫的群山，缓缓道：“郇阳欲安，边患必须解决。但这些狄人，未必全是死敌。他们或许也只是为生计所迫。一味喊打喊杀，只能结下死仇，永无宁日。若能知其虚实，或战或抚，方能有的放矢。让他看看我城中景象，或许比严刑更有用。”
他顿了顿，又道：“况且，我们现在的首要之敌，是饥饿和混乱，而非这些山中的狄人。稳住内部，方能图外。”
十余日后，晋阳的回信与第一批援助粮种终于抵达。张孟谈在信中高度赞扬了秦楚安定郇阳的举措，完全同意其“垦殖策”，并承诺后续还会有少量物资支援。信中最后提及，据可靠情报，北面狄人部落因去年雪灾，生计艰难，今秋恐有大规模南下掳掠之举，嘱秦楚务必小心，加固城防，整军备战。
看着信，秦楚目光凝重。内部的整顿刚刚起步，外部的威胁已迫在眉睫。他召集韩悝、黑豚，将狄人可能来袭的消息告知。
“看来，留给我们的时间不多了。”秦楚沉声道，“必须在秋收前，让郇阳拥有一定的自保之力。城墙必须尽快完工，选锋营的训练也要加大强度。另外，从明日起，开始征募城中青壮，编练民兵，协助守城。”
温暖的春风拂过郇阳城头，带来了生机，也带来了硝烟的气息。秦楚知道，真正的考验，即将到来。他这块小小的根据地，能否在即将到来的风暴中屹立不倒，就看这接下来的几个月了。
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