直流如注；
龟蛋扁担未落，柳叶已飞脚踢中其腕，扁担落地，反砸自脚，疼得他单膝跪地，嗷嗷乱叫；
七狗子挥动节棍，扑将上来，柳叶反手一扣，夺下一节，敲其手腕，节棍脱手，令其捂着手腕，痛呼不止；
二当家最是凶狠，双刀乱劈，凶猛柳叶；柳叶马鞭一抡，侧身避过，“啪”的一声，正中其肘，双刀飞落，震得暴辣子后退连连，摔在地上爬不起来；
最可怜那猴三儿，眼见此情，已吓得魂不附体，刚要提着裤子逃窜，却被柳叶反腿一扫，击在小腿，扑倒在地，光着猴腚，只听喊叫，不见动弹；
大当家刘黑子脸都青了。他从腰后摸出一把匕首，咬着牙冲来，猱身直取柳叶咽喉。柳叶听到动静，人却没动。等他冲到跟前刺过来的一瞬，柳叶身子一拧，让过刀锋，一只手已搭上他的右腕。只一扭，刘黑子“啊”地一声惨叫，匕首落地，手腕被反剪到背后，整个人跪在地上。柳叶左手擒其腕，右手击其肘肋。又听“哎哟”一声，刘黑子已经肘臂脱骨，不是他自己的了；
不过片刻功夫，五人倒下了四个；十坛老酒，碎了五坛；猴三儿瘫坐墙角，裤裆湿了一片。残酒混着泥土，一片狼藉；
除了哀嚎的之外，只剩老大刘黑子一人趴在地上，手脚发抖，满脸是汗，白一阵，黑一阵，大口喘气，连连磕头：
“奶奶饶命！小的瞎了狗眼，猪油蒙心！冒犯了您老人家！您大人大量，只求留条活路！”其他几个，反应过来，也趴在地上跟着磕头，额头撞得山响。
柳叶看着他们这份德行，一阵恶心。她手握马鞭，没有话说。风穿破庙，吹动着她鬓发，似看她如何发落……？
刘黑子又赶紧往前爬了两步，摸出个布包捧过头顶，哆哆嗦嗦道：“这是小的们全部保命钱，就算买下我们的命，孝敬您老人家！赔了您的酒钱！只求您老人家高抬贵手，看在我等一路操劳的份儿上，放了我等一条生路吧！”
众人哀求不叠，磕头竟如捣蒜……
柳叶良久不语，待胸口起伏逐渐平静下来，还是松了手。
“唉——！”她叹了一声，“害人之心，天地共诛啊！今日若非白马，我命休矣……大路朝天，各走半边。不要再让我见到尔辈，你们——走吧！”
柳叶没等他们叩头，便径自牵出马，重新绑好剩下五坛老酒。少了一半负担，白马反倒轻省了许多，接柳叶收起赔款，跨上银鞍……
柳叶驱马走出庙门，勒转了马首，回头留下一句：
“五条人命，值吗？剩下那些破罐子残酒，治伤、解馋，够你们几个受用啦！”
说着，缰绳一勒，头也不回，一人一骑，踏破晨雾，直奔古道而去。
天光微明，盘驼山林雾霭沉沉。五个人瘫坐泥地，久久不敢起身。只听闻天边传来踏雪银蹄一声长嘶，那蹄声早已消逝在晨曦中。
正是：
假意同行藏祸心，迷香盗马计难成；
娥眉一怒惊贼胆，留下生路各自奔。
……
密林相接，山路难行。
柳叶解决了盗马劫财的山林道患，离开了老庙，翻过盘驼铃，一路向西。
行的两日，眼前来到了“歇山镇”，本想落脚休息，也好喘息一阵再行。哪知这通往沁源道的太谷道途，歇山小镇上一路喧嚷，战马嘶鸣不断……
此地坊间街巷纷纷传闻：朝廷此前和亲未果，公主失踪，关外吃紧；飞虎岭商道加税，闹出了民乱，又内外交兵；平天可汗后裔阿布勒汗扬言踏平长城，横扫中原；朝堂之上为此应对纷争不绝；铁帽子王调兵遣将，戍边固防，又遇商民驱赶牲畜马群，借道大散关长驱入晋……内廷权臣频频发难，几次三番，派人来散关严查；三晋大地看似安稳，实则风声鹤唳。两派官司打到了皇上面前……可谓内忧外患乱成粥——百姓如此奈何？！
此类传言不停地往牵马过街的柳叶耳朵里钻，挥之不去——
“……关外阿布勒汗，不谈和亲了，这回怕是要来真家伙！”
“还‘和亲’个屁！人家刀都磨好了。”
“飞虎岭那边加了商税，两头都跟税吏动起了手——还死了人，你猜朝廷怎么说？……说那是‘民乱’。要剿！”
“剿吧！”市民啐道，“剿完了，他官家自己去供粮、供马吧！”
“唉——，你说那金叶公主也是，一个小姑娘家家，兵荒马乱的，你到底跑到哪里去了？”
“人家是公主，你管那么多干嘛……？”
“公主怎么了？你有女儿吗？孤身寡女，流离失所。公主——她如果站到你身边：就不算是个——“人”啦？”
……
柳叶把马牵到水槽饮水，她低头盯着倒影，那倒影在水池里的人儿，不就是“金叶公主”吗？……她赶紧离开倒影，生怕再次见到那个熟悉的影子。于是，她什么也没说，抓起一把泥土，就胡乱涂在脸上……又听人们议论长弓军正集师北上，秋毫无犯，军纪严明，百姓箪食壶浆，沿路相送……
云云。
柳叶听在耳里，心中不免一阵阵的五味杂陈。没想到她刚离开边关不多日，那边已经是黑云压城、风声鹤唳了……
她不敢抬头，更不敢多停、多问。只管饮完了马匹，继续埋头，匆匆赶路了去……
柳叶策马西行。
远逝盘驼铃，雾霭沉沉；
身后歇山镇，战云压城；
前面沁阳道，乌云凝聚……
原是贝加尔的寒冰暴雨越过了草原，穿透了长城，漫过太行八百里山岳，恰似千军万马，直逼黄河中原……！
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