柱，不能垮。
“沈家……沈砚！”谢允执从牙缝里挤出这个名字，恨意滔天，“此仇不共戴天！”
谢停云沉默着，递给他一杯温水。仇恨的火焰在胸中燃烧，她知道兄长的感受。可是，昨夜密室中蒙面人那双眼睛，黑石矶沈七的“援手”，还有沈砚那些令人捉摸不透的言行……这一切交织在一起，让她对“仇敌”二字的认知，产生了一丝裂隙。
“兄长，接下来……我们怎么办？”她问，声音干涩。
谢允执喝了口水，强迫自己冷静下来。“印信在，人心未完全散。但经此一役，谢家元气大伤，精锐折损近半，父亲被掳，二房三房叛逃，外部强敌环伺……已是危如累卵。”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“为今之计，一是立刻收缩所有外部产业和力量，固守江宁府基业，防止沈家和其他势力趁虚而入。二是……设法与沈家接触。”
“与沈家接触？”谢停云一怔。
“不是求和，是试探，也是拖延。”谢允执沉声道，“父亲在他们手中，生死未卜，我们投鼠忌器。沈砚此人行事难以常理度之，他若一心灭我谢家，昨夜西郊和府内，便有更多机会。但他没有。他留下了印信，放我回了府……或许，他也有所图，或者，沈家内部并非铁板一块。我们需要时间喘息，也需要……弄清楚沈砚到底想要什么。”
谢停云默然。兄长说得对，此刻的谢家，已无力主动复仇，生存下去才是第一要务。而沈砚，是横亘在谢家面前，最巨大也最诡异的变数。
“谁去接触？”她问。
谢允执看着她，眼神复杂：“此事凶险，且需机变。寻常族人或下属去，恐怕连沈砚的面都见不到，也难辨其真意。我需坐镇府中，稳定局面。云儿，你……”他欲言又止。
谢停云明白了兄长的意思。她与沈砚有过那惊世骇俗的“交集”，昨夜又似乎间接得了沈砚方面的“帮助”，由她去，或许……是唯一可能打开缺口的人选。尽管这无异于羊入虎口。
“我去。”她没有犹豫，平静地说道。
“云儿！”谢允执抓住她的手腕，力道很大，眼中满是挣扎与痛楚，“我……我不能让你再去涉险！沈砚他……”
“兄长，这是目前最好的办法，不是吗？”谢停云打断他，扯出一个极淡的笑，“我是谢家女儿，有些责任，避不开。况且，”她眼神微凝，“我也想当面问问他，到底想怎样。”
谢允执看着她苍白却坚定的脸，良久，缓缓松开了手，颓然道：“我让谢忠带几个最得力的人暗中保护你。一旦有变，立刻撤回，不要逞强。”
“嗯。”
当谢停云再次走出谢府大门时，天色已近黄昏。夕阳如血，将江宁府的屋宇街道染上一层凄艳的红。她依旧穿着那身玄色衣衫，外面罩了一件素色斗篷，遮住了大半面容。袖中，母亲留下的短刃已重新磨砺过，冰冷贴身。腰间荷包里，换上了新的、她亲自调制的药粉。
谢忠带着四名精悍的护卫，扮作寻常仆从，远远跟在后面。
她没有直接去沈府。那个地方，龙潭虎穴，去了便是自投罗网。她去了望江茶楼。上一次见面的地方。
茶楼依旧热闹，仿佛外界的血雨腥风与这里无关。她径直上了二楼，走到天字乙号雅间门前。门虚掩着。
她停顿了一下，抬手，推开。
雅间内，临窗的位置，一个人背对着门口，正在斟茶。墨蓝的织金箭袖，挺拔的背影，不是沈砚，又是谁？
他似乎早知道她会来，听到推门声，并未回头，只淡淡道：“来了？坐。”
声音平静无波，听不出昨夜经历了怎样的杀伐与算计。
谢停云反手关上门，走到他对面，坐下。斗篷的兜帽滑落，露出她苍白清减却异常沉静的容颜。
沈砚这才抬起眼，看向她。他的脸色也有些苍白，眼下有淡青，但精神似乎不错，那双眼睛依旧深邃莫测，此刻正毫无避讳地打量着她，从她的脸，到她放在桌上的、微微收紧的手指。
“谢小姐看起来，昨晚没休息好。”他开口道，语气甚至称得上平和。
谢停云迎视着他的目光，不答反问：“我父亲在哪里？”
沈砚眉梢微挑，似乎有些意外她的直接。“谢家主？自然是在我沈家做客。”
“是生是死？”谢停云追问，声音微颤，却竭力保持着平稳。
“暂时还活着。”沈砚端起茶杯，抿了一口，“不过，做客的滋味，未必好受。”
谢停云心下一紧，但听到“还活着”三个字，终究是松了一口气。“沈公子想要什么，才肯放我父亲归来？”
沈砚放下茶杯，指尖轻轻摩挲着光滑的杯沿，目光却落在谢停云脸上，带着一种审视的、近乎残酷的玩味。
“谢小姐以为，我想要什么？”他反问。
“沈谢两家百年血仇，沈公子自然想要谢家覆灭，想要我们血债血偿。”谢停云直视着他，“但沈公子昨夜所为，似乎……又并非全然如此。”
“哦？”沈砚身体微微前倾，那股熟悉的、带着压迫感的气息再次弥漫开来，“那依谢小姐看，我昨夜所为，又是为何？”
谢停云袖中的手悄然握紧。“沈公子助我兄长脱困黑石矶，又派人……提醒我祠堂之危，甚至，”她顿了顿，“似乎有意让我拿到家主印信。沈公子若一心灭谢，何必多此一举？”
沈砚静静听着，脸上没什么表情，只是那眼神，愈发幽深。
“所以，谢小姐是来感谢我的？”他问，语气里听不出是嘲弄还是认真。
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