阳光从海面洒下来，在船舷上投下斑驳的光影。
陈维爬上船的时候，那个人还站在船头，背对着他们，望着远方。海风吹起他的衣角，那衣服是深色的，在阳光下显得有些刺眼。
锐爪的砍刀已经出鞘。她的独眼盯着那个人，整个人像一张绷紧的弓。
露珠按住祖灵骨片，嘴唇翕动着。那骨片没有发光——来的人不是敌人，但也不是朋友。
艾琳握紧陈维的手。她的手很凉。
那个人终于转过身来。
陈维的呼吸停滞了一瞬。
那是一张熟悉的脸——瘦削，苍白，带着一种常年不见阳光的阴郁。鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后面的眼睛是深褐色的，此刻正盯着陈维，盯着那双左眼中流转的光芒。
奥利弗·埃德温爵士。
皇家科学院的首席顾问。
那个在王都邀请他们参加“银色沙龙”的学者。
那个对第九回响的研究有着狂热兴趣的——疯子。
“陈先生。”埃德温开口，声音很平静，像是在打招呼，又像是在确认什么，“好久不见。”
陈维没有说话。他只是站在那里，看着这个不该出现在这里的人。
埃德温看着他，看着他身边的艾琳，看着锐爪和露珠，看着他们身上那些战斗留下的痕迹。他的目光最后落在陈维胸口——落在那若隐若现的金色纹路上。
“你成功了。”他说，声音中带着一种复杂的情绪——是惊叹，是嫉妒，也是某种近乎疯狂的兴奋，“你真的成功了。”
陈维终于开口，声音沙哑：
“你怎么在这里？”
埃德温笑了。那笑容在他那张阴郁的脸上，显得有些诡异。
“跟踪你们。”他说，坦率得让人意外，“从王都开始，一直跟踪到现在。”
锐爪的砍刀向前一指。
埃德温举起手，做了一个投降的姿势，但那姿势中带着一种说不出的嘲讽。
“别紧张。我不是来打架的。我只是——想看看。”
他看向陈维，那双深褐色的眼睛中，有光芒在闪烁。
“看看传说中的‘归途者’，到底能不能成功。看看第九回响，到底是不是真的。看看那个‘母亲’——”
他顿了顿，声音更轻：“是不是真的回家了。”
陈维盯着他，盯着那张脸，盯着那双眼睛。
“你看到了。”他说。
埃德温点头，又摇头。
“看到了一部分。”他说，“但没看到全部。那道光，太强了。我的仪器全坏了。我的船也沉了。我只剩下——”
他从怀里掏出一样东西。
那是一个小小的金属盒子，巴掌大小，表面刻满了复杂的纹路。盒子上有一个小小的屏幕，此刻正闪烁着微弱的光芒。
“最后一个记录仪。”他说，“录下了那道光。录下了裂缝合拢的过程。录下了——”
他看向陈维，眼中闪过一丝近乎虔诚的光芒。
“你。”
陈维没有说话。
艾琳向前一步，站到陈维身前。
“你想干什么？”她问，声音冷得像冰。
埃德温看着她，看着那双银金色的眼睛，看着那眼底深处从不熄灭的光芒。他沉默了几秒，然后说：
“我想知道真相。”
他把那个金属盒子收起来，然后从怀里掏出另一样东西。
那是一封信。
信封上，盖着一个陈维熟悉的印记——三片叶子和一个齿轮。
公司的标志。
陈维的心猛地一沉。
埃德温把那封信递过来。
“你们在海底找到的那些东西，”他说，“那艘沉船，那些仪器，那些——”他顿了顿，声音压得更低，“那些器官，只是冰山一角。”
陈维接过那封信，拆开。
信很短，只有几行字：
“霍普金斯，你成功了。母体样本已经确认可用。第二批采集队将在三个月后出发。目标：北境冰原。那里有我们需要的——另一滴血。”
另一滴血。
陈维的脑子里轰的一声。
还有另一滴？
埃德温看着他的表情，点了点头。
“第九回响当年被剥离的时候，不止一滴血落进海里。”他说，“至少有三滴。一滴落在海里，成了那个‘母亲’。一滴落在北境冰原，被冰封了一万年。还有一滴——”
他顿了顿，声音更轻：“下落不明。”
陈维握着那封信，手在颤抖。
那个“母亲”，等了一万年，终于可以安息。
但还有另一个。
在北境冰原。
被冰封了一万年。
也在等。
也在等一个人——去带她回家。
艾琳的手在他掌心猛地握紧。她的脸色苍白，那双银金色的眼睛中，带着恐惧，也带着一种更深的、近乎绝望的东西。
“我们刚送走一个，”她喃喃道，声音发颤，“还有一个？”
埃德温点头。
“还有一个。”
他看向陈维，那双深褐色的眼睛中，带着一种复杂的情绪——是同情，是期待，也是某种近乎冷酷的好奇。
“你会去吗？”
陈维沉默了很久。
胸腔里的那颗种子，轻轻跳动着。平稳，温和，像一颗真正的心脏该有的样子。但它跳动的节奏中，似乎多了一丝别的东西——是悲伤，是无奈，也是某种更深的责任。
它知道。
它是那滴血的一部分。
它必须去。
陈维抬起头，看向北方。
那里，海平线尽头，隐约可见一片灰白色的光芒——那是冰原的方向，是北境的方向，是那个被冰封了一万年的“母亲”的方向。
他深吸一口气。
“去。”
艾琳没有说话。她只是握紧他的手，站在他身边。
锐爪收起砍刀，
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