只是用帕子拭泪。
众人将聂虎让进花厅，奉上香茗。聂虎先为周老先生复诊。脉象，弦细之象已大为缓和，数象已平，重按虽仍显无力，但已能感到明显的、渐渐充盈起来的“根”。舌质，红色转淡，津液渐生，苔薄白，裂纹也似乎浅了些。一切征象都表明，肝阳得潜，虚风渐熄，阴液得滋，气血渐复，病情向愈，大势已定。
“老先生脉象、舌象，均较前大有改善。”聂虎放下手，微笑道，“眩晕、耳鸣、失眠、纳差诸症，得此缓解，在情理之中。此乃佳兆，说明方药针砭，皆已中的。”
“全赖先生神术！”周明远喜道，“先生，那接下来，该如何调理？是否还需继续施针用药？”
“自然需要。”聂虎道，“病来如山倒，病去如抽丝。老先生沉疴三载，气血阴阳耗伤非轻。如今标症虽缓，根本未固。若此时停药停针，或调摄不慎，极易反复，前功尽弃。接下来，当以‘滋补肝肾，益气养血，兼以平肝健脾’为主，缓缓图之，以巩固疗效，培元固本，方有望断其根。”
他略一沉吟，道：“汤药可改为隔日一剂，或制成丸剂，方便长期服用。针灸可改为五日或七日一次，以疏通经络，调和气血为辅。同时，饮食需循序渐进，以清淡、软烂、易消化、富营养为要，可适当食用黑芝麻、核桃、山药、百合、莲子、瘦肉、鱼类等。情志务求平和，避免大喜大悲、忧思恼怒。起居有常，勿过劳，亦勿久卧。若能如此调养数月，待来年春暖花开之时，老先生身体，当可恢复大半。”
周家众人听得连连点头，将聂虎的每一句话都牢记在心。
“聂先生考虑周全，明远谨记，定当督促家父严格执行。”周明远郑重道，随即又有些迟疑，“只是……这汤药和针灸，恐怕还需长期麻烦先生……”
“无妨。”聂虎道，“老先生既信得过聂虎，聂虎自当负责到底。后续调理，我会根据老先生恢复情况，随时调整方剂和针法。平日若有不适，可随时让文轩到学校寻我。”
这话，无疑是给周家吃了一颗定心丸。周明远夫妇更是感激不尽。
复诊毕，又闲聊几句，聂虎便起身告辞。周明远再三挽留用饭，聂虎以学校尚有功课为由婉拒。周明远知他性子，不再强求，亲自送至大门外。
临别时，周明远从怀中掏出一个厚厚的大红封套，双手奉上，恳切道：“聂先生，这是家父与在下一点微薄心意，万望先生笑纳，切莫推辞！先生妙手回春，救我父于危难，此恩重于山，些许诊金，实不足表感激之情于万一！还请先生务必收下，否则，我周家上下，于心难安！”
那封套颇厚，看形状，里面装的绝非寻常铜钱或银角子，恐怕是数额不小的银元，甚至可能是纸币。
聂虎看着那红艳艳的封套，神色平静，并无波动。他行医，是为济世，为践行孙爷爷的教诲，为印证和提升自己的医术，也为在这世间立足。他需要钱，需要很多钱，来支付学费，维持生活，购买药材，甚至未来探索“龙门”的线索。周家这份谢礼，无疑能解他燃眉之急。
但，他更记得孙爷爷的叮嘱：“行医之人，当以仁心为本，以术济世。可收诊金以维生计，然需取之有道，量力而取，切不可趁人之危，漫天要价，更不可见利忘义，失了本心。”
周家是体面人家，这份谢礼，是真心感激，也是酬谢。他若全数收下，或许能让自己宽裕许久，但于“道”有亏。他救治周老先生，固然尽心竭力，但此病能得此效，亦是周老先生自身生命力顽强、配合治疗之功，更有几分运气在其中。他开方用药，所费药材，加上数次出诊施针，折算下来，成本不过数元大洋。若收下这厚礼，与那些借机敛财的“名医”何异？
心思电转间，聂虎已有了决断。他伸手，接过那个红封套。周明远脸上露出欣慰释然之色。
然而，聂虎并未将封套收入怀中，而是就着黄昏的光线，当着他的面，轻轻拆开封口。里面是两卷用红纸卷着的银元，一卷是十枚崭新的大洋，另一卷则是四张崭新的、印着孙中山头像的十元面额纸币。加起来，整整五十块大洋。这在民国初年的青川县城，绝对是一笔巨款，相当于一个普通店员数年的收入，购买力惊人。
聂虎从大洋那卷里，数出五枚，又将纸币那卷原样卷好，然后将剩下的四十五元（五枚大洋加四十元纸币），连同那个拆开的红封套，一起递还给了一脸错愕的周明远。
“周先生厚意，聂虎心领。”聂虎的声音平静而坚定，在暮色中清晰可闻，“聂虎行医，有聂虎的规矩。诊金药费，按例收取，不赊不欠，亦不多取。周老先生此病，所用药物，价值约三元，出诊施针三次，诊金每次五角，合计四元五角。聂虎取五元，已是足够，且略有盈余。余下的，请周先生收回。”
“这……这如何使得！”周明远急了，连连摆手，“聂先生，您救我父亲性命，岂是区区药费诊金可抵？这五十元，本是家父与在下商议，觉得仍不足以表谢忱，您怎可只取这一点点？这……这让明远如何自处？让家父如何心安？”
“周先生。”聂虎将钱和封套轻轻放在周明远手中，后退半步，微微躬身，“医者父母心。聂虎学医，非为牟利。救治周老先生，是医者本分，亦是缘分。若我今日收下这厚礼，便是将这份‘本分’与‘缘分’，标上了价码。于我道心有损，于周家，亦是负担
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