己也害怕，却还是第一时间想要靠近他。
而他呢？
他却在想着要远离他们，以为这样对他们更好。
多么可笑，多么自以为是。
“对不起，”鸣人低下头，声音哽咽，“我又让你们担心了。”
“知道就好。”佐助别过脸，但语气并不严厉，“所以，你到底梦见了什么？”
鸣人沉默了。
小樱为佐助包扎好伤口，跟佐助坐了下来，三个人围成一个三角形。
“鸣人，”小樱轻声说，“如果你心里有事，可以告诉我们。我们是同伴，不是吗？”
佐助虽然没有说话，但写轮眼已经关闭，恢复了平时的黑眸，静静地看着鸣人。
鸣人看着眼前这两个人，看着他们眼中毫不掩饰的关心，忽然觉得那些盘旋在脑海中的念头是如此不堪。
于是他终于决定开口。
尽管他的声音还有些颤抖：“我……又梦到了死亡森林的事，不，比那更糟糕。我梦到我没有赶上，梦到没能把小樱救回来。”
小樱的手微微颤抖，但她很快握紧了拳头：“但那只是梦，鸣人。现实中，你赶上了。”
“可是如果——”
“没有如果。”佐助打断他，“与其害怕‘如果’，不如确保‘如果’不会发生。”
“要是你无论如何都害怕我们出事的未来的话，那我们就在那样的未来降临前，抢先创造不会有事的未来好了。”
鸣人怔怔地听着。
“所以别太自恋了，”佐助冷笑一声，“我们现在是比你弱，但那只是暂时的。等着吧，用不了多久，我就会超过你。”
“而且，”佐助的声音低了下来，“正因为有你这样的对手在身边，我才会更有动力变强。如果你不在了，我找谁去超越？”
小樱也用力点头：“我也是！因为有鸣人在前面，我才会想要拼命追赶。如果你离开了，我可能反而会失去方向。”
鸣人看着眼前的两个人，看着他们眼中真诚的光芒，忽然觉得喉咙被什么堵住了。
他一直以为自己是那个给予者，是那个保护者。
但现在他才明白，在第七班这个羁绊中，每个人都在给予，每个人都在被保护，每个人都在成长。
他们不是依赖他而变得软弱，而是因为有他在，才变得更强。
“可是，”鸣人还是忍不住说，“我要是保护不了你们……”
“那就一起战斗。”佐助毫不犹豫地说，“你保护我们，我们也保护你。这才是第七班。”
小樱握住了鸣人的手：“鸣人，你不能把所有的责任都扛在自己肩上。我们是同伴，应该共同承担。”
“再者说，”她露出一个狡黠的笑容，“你觉得经历了死亡森林的事情后，我和佐助君还会像以前那样吗？”
佐助哼了一声，但默认了小樱的话。
死亡森林的遭遇对第七班每个人都是洗礼。
小樱直面死亡，佐助见识了真正强者的恐怖，而鸣人经历了差点失去同伴的绝望。
他们都变了，都成长了。
鸣人肩膀缓缓松懈下去。
他一直以来的不安，就是源于因为保护不了而对失去的恐惧。
但那是错误的。
真正的保护，不是把珍视的人推开，而是牵着他们的手，一起变得强大，强大到足以面对任何风雨。
“我明白了。”鸣人说，声音里带着释然，“对不起，是我钻牛角尖了。”
佐助站起身，拍了拍衣服：“知道就好。下次再胡思乱想，我就用千鸟打醒你——等我学会之后。”
小樱也笑了，擦了擦眼角的泪：“那我要用螺旋丸！”
三人相视而笑，房间里的气氛终于轻松起来。
窗外，月亮已经爬到了天空中央。
夜还很深，但最黑暗的时刻已经过去。
在佐助和小樱的坚持下，三人的被褥被搬到了宽敞的客厅。
佐助和小樱一左一右将鸣人夹在中间。
“好了，睡觉。”佐助扭头对鸣人说道：“明天还要训练。好色仙人那家伙不知道会搞出什么花样来。”
小樱则对鸣人甜甜一笑：“晚安，鸣人。做个好梦。”
“晚安。”鸣人回应，心中满是暖意。
很快，佐助和小樱便听到鸣人的呼吸变得平稳。
佐助松了口气。
刚才鸣人真的吓了他一跳，也让他想起了很多。
想起灭族之夜后，自己是如何被仇恨吞噬，如何在孤独中挣扎。
想起第七班成立之初，自己是如何冷漠地对待鸣人和小樱。
想起波之国，想起死亡森林，想起这些日子以来的点点滴滴。
是鸣人那个白痴吊车尾，用他笨拙而真诚的方式，一点一点融化了他心中的冰层。
是第七班的羁绊，让他认识到活着的意义不仅仅是复仇，还有守护。
“鸣人，你真是个麻烦的家伙。”佐助如此想道。
但他不讨厌这种麻烦。
相反，他很珍惜。
珍惜有人会为了他而失控暴走，珍惜有人会因为担心拖累他而辗转难眠，珍惜有人会真心实意地把他当作同伴、当作朋友、当作珍视的人……
宇智波佐助失去了很多，但在第七班，他得到了更多。
所以他绝不会放手。
无论未来发生什么，他都会守护好现在的一切。
这是他的选择，也是他的道路。
另一侧，小樱也没有立刻睡去。
她在回想刚才发生的一切。
鸣人的痛苦，佐助的坚定，还有她自己心中那份越来越清晰的情感。
她喜欢鸣人。
不是对佐助君那种少女的憧憬，而是真正的心动。
鸣人温柔，善良，总是为他人着想。
他会细心地为她准备食物，会
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