......
金头揭谛被噎了一下，还想反驳。
下方的水帘洞内，忽然传来一阵骚动。
猴群的嬉闹声戛然而止。
猴群的尖叫混在一起，穿透瀑布水幕，隐隐约约送到云层之上。
五方揭谛同时一怔，下意识地坐直了身子。
金头揭谛率先伸出神识，朝水帘洞内探去。
金头揭谛瞳孔猛缩。
“怎么回事？”
银头揭谛已经站了起来，手中法器一亮，蓄势待发。
“莫非是有什么东西闯进去了？”
摩诃揭谛最先反应过来，一道神识无声无息地穿透云层，直入水帘洞内部。
片刻之后，他收回神识，紧绷的身体松了下来。
“无事。”
“一只老猴子死了，寿元到了。”
金头揭谛愣了一下，紧跟着也把法器收了回去，一屁股坐回云头。
“就这？”
“就这。”
摩诃揭谛淡淡应了一声。
银头揭谛也泄了气，往云团上一躺。
“吓我一跳。”
“还以为出了什么大事，搞了半天就是只老猴子到了寿数。”
波罗揭谛拎起刚才扔掉的枯枝，继续在云面上画圈，头也没抬。
“猴子嘛，寿元本就有限。”
“活个几百年已经算是造化了。”
“正常得很。”
“一只凡猴罢了，死了就死了，跟咱们有什么关系。”
几人很快便将此事抛在了脑后。
一只寻常猴子的生老病死，实在不值得他们多看一眼。
……
水帘洞内。
火光摇曳，照亮了洞壁上斑驳的水痕。
灵猴正蹲在石台上啃一颗拳头大的灵桃，汁水顺着手指往下淌，滴在脚边的石板上。
他吃得正欢，忽然听见洞深处传来一阵嘈杂。
几只猴子围在角落里，发出尖细的叫声，有的扯着同伴的胳膊，有的在原地乱蹦。
灵猴把桃核一扔，从石台上跳了下来，三两步蹿到猴群中间。
猴子们自动让开一条路。
地上躺着一只老猴。
毛色灰白，干瘦得皮包骨头，四肢僵硬地蜷缩在一起。胸口没有起伏，一双浑浊的眼睛半睁着，已经没了光。
灵猴蹲下来，伸手推了推老猴的肩膀。
“喂。”
没有反应。
他又推了一下，力气大了些。
“你怎么了？起来吃果子。”
老猴的身体被推得往旁边歪了歪，脑袋一偏，耷拉下去。
灵猴愣住了。
他把手收回来，低头看着地上一动不动的老猴，两道浓眉慢慢拧在一起。
“他怎么了？”
灵猴转头看向身后的猴群，声音带着困惑。
“为什么不动了？”
猴群叽叽喳喳，却没一只猴子能回答他。它们只是本能地围拢在一起，发出细碎的哀鸣。
就在这时，猴群中走出一只老猴子。
他身上金光一闪，那光芒极其微弱，若不仔细看根本察觉不到。
老猴子走到灵猴身边，低头看了一眼地上的同伴，叹了口气。
“大王，他死了。”
灵猴愣住了。
“死了？”
他重复了一遍这个词，像是第一次听到这个概念。
老猴子点了点头。
“是啊，死了。”
灵猴听到这两个字，整个身子猛地一僵。
他盯着地上那只老猴，盯了很久。
“什么叫死了？”
灵猴蹲下身，伸手摸了摸地上那只老猴子的脸。
他收回手，看着自己的掌心，那里还残留着桃汁的黏腻感。
“什么是死？”
老猴子沉默了片刻，才缓缓开口。
“死了，就是不会再醒来了。”
“不会再吃果子，不会再爬树，不会再跟大伙儿一块儿玩闹了。”
灵猴没有说话。
他蹲在那里，盯着老猴那双半睁的死眼。
洞内的火光照在那张枯瘦的脸上，将每一道皱纹都映得清清楚楚。
这只猴子，他认识。
前几天还跟着猴群一起在溪边捞鱼，虽然动作慢吞吞的，捞了半天也没捞到一条，但还是乐呵呵地跟在年轻猴子后面蹦跶。
怎么突然就没了？
灵猴站起身，往后退了一步。
“为什么会死？”
他的声音变了。
不再是刚才那种困惑，而是带上了一丝连他自己都没意识到的慌张。
老猴抬起头，看着灵猴。
“万物皆有定数，大王。”
“花草有枯荣，日月有升落。”
“我们这些凡胎肉身的猴子，寿元有限，到了时候，自然就会死。”
灵猴沉默了。
洞内的篝火烧得噼啪作响，火星子溅起来，落在石壁上，转瞬即灭。
灵猴盯着那些火星子看了很久。
忽然，他转头看向老猴，金色的瞳孔里，第一次浮现出一种从未有过的情绪。
恐惧。
“那我呢？”
他的声音压得很低，低到几乎听不见。
“我也会死吗？”
老猴没有立刻回答。
洞内安静了下来，只剩下篝火燃烧的声响。
“会。”
老猴吐出一个字。
灵猴的身子抖了一下。
“大王是仙石所化，受天地造化而生，与我等凡猴不同。”
“但……”
老猴故意停顿了一下。
“大王虽然比我等活得久远，可若是不能修成正果，终有一日，也难逃这个劫数。”
灵猴猛地站了起来。
他的毛发炸开，浑身上下的金色绒毛根根竖起。双拳攥在身侧，指节咔咔作响。
“我不要死！”
这四个字从他嘴里蹦出来，带着一股不容置疑的蛮横和倔强。
周围的猴群被他这声吼吓得四散后退，缩在洞壁边瑟瑟发抖。
老猴却稳稳地蹲在原地，纹丝不动。
它抬起头，看着灵猴。
“大王不想死？”
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