什么极危险的东西正在前方聚集。
一刻钟后，他看到了牡丹阁。
那是一座三层木楼，临河而建，飞檐翘角挂着红灯笼，在夜色里像一串滴血的眼珠。本该是笙歌燕舞的花楼，此刻却死寂无声，所有窗户都黑着，只有顶楼一间房的窗缝里，透出一点幽绿色的光。
而那三条从河里伸出的灰黑锁链，正笔直地没入那扇窗户。
陈九屏息靠近，躲在岸边一艘废弃的渔船后。阴阳瞳全力运转，右眼的视野穿透墙壁——
房间里点着七盏油灯，排成北斗七星的形状。每盏灯的灯油都是暗红色，散发出浓烈的血腥味。一个身穿黑色道袍、背对窗户的人，正站在灯阵中央，双手结印，口中念念有词。
蒙面人。但此刻他没戴鬼面面具，侧脸在幽绿灯光下显得苍白瘦削，左脸颊三道深深的抓痕狰狞可怖。
他面前的地上，躺着三个虚影——正是刘老大三人的魂魄。魂魄被七条更细的锁链缠住，每挣扎一次，锁链就收紧一分，从他们身上抽出丝丝缕缕的黑气，汇入灯阵。
“以尔等之孽，为吾之刃。”蒙面人的声音嘶哑低沉，“以尔等之怨，为吾之薪。待七杀归位，尔等罪孽可消，入轮回可也。”
骗鬼的谎话。
陈九看得清楚——那锁链在抽走的不是普通怨气，是魂魄的本源。等抽干，这三个魂魄就会彻底消散，连投胎的机会都没有。
而抽出的本源，正顺着灯阵流动，汇入蒙面人手中握着的一枚黑色骨牌。骨牌上刻着七个凹槽，其中三个已经填满了暗红色的液体。
还差四个。
陈九心头一紧。如果这骨牌就是“七杀阴将”的炼制核心，那么已经填满的三个凹槽对应的是……
李破虏。御史刘文正。边关太守周广。
第四个，很可能是今晚被杀的那个老仆役。
第五个、第六个，是接下来的“祭品”。
第七个……
陈九摸了摸怀里那枚发烫的守夜人令牌。蒙面人说他是第七个，是真是假？
来不及细想。房间里，蒙面人忽然停下咒语，转过头——不是看向窗外，是看向房间角落的阴影。
“出来吧。”他说，“看够了吗？”
阴影里，缓缓走出一个人。
周文远。
他脸色惨白如纸，嘴唇发抖，手里紧紧攥着那枚保平安的玉佩。“道、道长……您答应过我……事成之后，放我爹一条生路……”
蒙面人笑了，笑声像夜枭：“当然。赵家言出必行。”
“可、可陈九他……他可能没死……”周文远声音发颤，“王护卫长说尸体不见了……”
“哦？”蒙面人挑眉，“那倒是有点意思。”
他走到窗边，推开窗户，望向黑沉沉的河面。月光照在他脸上，陈九终于看清了他的全貌——四十岁上下，眼窝深陷，瞳孔是罕见的灰白色，像死鱼的眼睛。
“无妨。”蒙面人看了片刻，关上窗，“就算活着，也逃不出洛阳城。三道湾的阵已经布好，明日午时，只要张怀古的船进去……”
他没说完，但意思很明白。
周文远低着头，指甲掐进掌心：“那……那我娘需要的药材……”
“已经派人送去了。”蒙面人转身，走到灯阵旁，伸手抚摸那枚黑色骨牌，“只要你乖乖听话，你全家都会平安。甚至……事成之后，赵家可以举荐你入国子监，谋个前程。”
恩威并施。典型的赵家手段。
陈九在船后看得心头冰凉。周文远果然是被胁迫的，但胁迫之下，他还是选择了背叛。
房间里，蒙面人忽然抬手，朝周文远招了招：“过来。”
周文远迟疑地走近。
蒙面人从怀里取出一张黄纸符箓，咬破指尖，在符上画了一个复杂的符文。“这是‘同心符’。你把它贴身带着，明日上船后，如果张怀古有任何异动，或者那个陈九真的没死……你就撕碎它。我会知道。”
周文远颤抖着接过符箓。
“记住，”蒙面人凑近，灰白色的瞳孔盯着他，“你爹的命，你全家的前程，都系在你一念之间。”
“……是。”
“去吧。天亮前回驿馆，别让人起疑。”
周文远躬身退出房间。蒙面人独自站在灯阵中，看着那三缕被抽出的魂魄本源缓缓注入骨牌，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“孙瘸子……”他低声自语，“你教出来的小徒弟，好像比你以为的……难杀一点。”
他忽然抬手，朝窗外一指！
嗖——！
一道黑气如箭射出，直扑陈九藏身的废船！
陈九心头一跳，侧身翻滚！黑气擦着肩膀飞过，打在船板上，木板瞬间腐蚀出一个大洞，洞口边缘泛起恶臭的白沫。
被发现了！
陈九转身就逃。但身后传来蒙面人冰冷的声音：
“既然来了，就别走了。”
话音刚落，陈九脚踝的黑手印骤然发烫！剧痛瞬间传遍全身，他腿一软，跪倒在地。更可怕的是，那手印里伸出数十条细如发丝的黑色触须，钻进皮肉，朝骨头里钻！
他在同化陈九的身体，要把他变成一具受控的傀儡！
陈九额头青筋暴起，左手猛地拍在脚踝上，食孽胃全力运转——吞不了印记，那就吞这些触须！
嘶啦——！
皮肉被撕开的剧痛让他眼前发黑，但触须确实被胃袋的力量扯住，停滞了一瞬。趁这机会，陈九用尽力气掏出一包药粉——孙瘸子给的“焚阴散”，专门焚烧阴邪之物——狠狠拍在脚踝上！
“啊——！！”
火焰从脚踝炸开，不是普通的火，是幽蓝色的阴火！黑手印在火焰中剧烈扭动，
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