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正要骂李泉不要脸，忽被顾棠抚了抚发丝，听到她柔和的声音。

“何必跟他计较？”

萧贞呆了呆。

他也觉得……自己不是个爱计较的男人。

萧贞欲言又止，总觉得自己还应该挣扎一下。顾棠却伸手触碰他的脸颊，指尖轻勾他瘦削的下巴，低声道：“难道你这么不近人情？”

他当然是个绝世好男人。萧贞脸颊一红，舔了舔唇，眼睛四处乱看，支吾道：“我哪有那样……我……那就把他放了吧。”

顾棠收回手，她好久没有这样轻佻地跟人说话了，但既然是脾气这么坏的小孩，逗逗他也无妨：“不去见七殿下，来找我是为什么？难道上一次还没为难够。”

萧贞忍不住笑，反应过来后又绷着一张脸：“别以为自己有多厉害，你也就、也就一般。我让你陪我出去逛逛是恩典，你竟然还不愿意。”

也就一般吗？顾棠笑了一声，道：“那小殿下想必见过更好的，怎么还找在下陪？可惜这几日忙得很，实在抽不出身。”

随口说说的，她其实一点也不可惜。

萧贞却信以为真，以为她只是碍于公务，他眼巴巴地看了顾棠一会儿，轻哼一声，嘟囔道“真就一般”，又飞快地、偷偷地拉住她的手指：“那我下回早点来找你，我七哥很严格，你要是应付不过就告诉我，我给你求情。”

顾棠揉了揉他的手，修长的指尖轻柔丝滑地顺进他的衣袖里。萧贞耳根倏地红透，猛抽回手，指着她道：“你！”

顾棠看着他：“什么？”

她竟然、她怎么、她居然……萧贞半天没整理好言论，手臂都被摸得酥软一片，他下意识地整理了一下喉纱，又将自己褐色的卷发向后微拢，喉结发紧地道：“不许这样。你这样我要……生气了。”

顾棠道：“啊……哪里会比较生气？”

萧贞听得晕乎乎的，他情不自禁地后退半步，被逗弄得不知道怎么办才好。还能哪里生气？不是勃然大怒，难道要怒然大勃吗？

萧贞赶紧让自己别再想下去，狼狈地撂下一句：“你这样欺负我，我迟早会让你后悔的，你等着！”

这话说得没什么力道，根本不像他伸手打人似的浑身是劲儿。萧贞像是被惹到一样拢住斗篷，毛绒绒地掉头就走，但走着走着，兀地想到她滑入衣袖的手指，指尖像一条缠覆上手臂的蛇一般……他顿时加快了脚步，没头没尾地跑了。

顾棠看着他的背影，转头想问问李泉怎么样，身后却早已没了李泉的影子，那只小老鼠倒是聪明，还学会趁乱消失。

次日，李泉再来给她奉茶时，脸颊痕迹依旧未消。

顾棠假装没看见，免得他难堪。她自顾自用匕首削一把木剑，以制作木剑的方式暂且当做各个事务之间的休息时间。

周常任务刷新了，没一个能做的。顾棠一时也在系统奖励上倒腾不出花儿来，便干脆跟斩芙蓉熟悉感情，用削铁如泥的匕首雕刻木剑的剑柄，大脑放空，几乎什么也没想。

她不提昨日之事，李泉就更没有办法开口，连一个“谢”字也说不出来——小殿下虽然没有真打死他，可是只要往膳房吩咐一声，自然有不少势利眼上赶着给小殿下出气。

他几乎没有容身之处。

李泉有时会想，或许，这是他用了卑鄙手段往上爬的报应。

又两日，他脸上的伤消去了。但在顾棠看不见的地方，在衣服的遮盖掩饰之下，又多出来无数伤痕。他的手也被挤兑着再度受伤，刀痕深可见骨，膳房的其他男人嘴上说着“不是有意的”，眼底却满是嘲讽。

宫闱后院中无形的争抢较量，就像是一片下陷的泥潭，争着将每一个人的命运吞没。

脸上的巴掌印退下去后，这夜，李泉借着月光，在冰面上照了几遍脸。他的手缠着白布，这几日给顾棠做饭时明显不如之前那样做得又快又好，即便顾大人什么都不说，他自己也知道。

李泉望了望天上的月亮，又看向清嘉阁的烛火，仿佛下定了某种决心。

此时顾棠才洗漱完毕，正准备更衣就寝。忽然间，门扉轻轻地响动了一下。

李泉脚步浅浅地溜了进来。

侍仆们住的地方炭不够烧，哪怕是膳房这等有油水的地方，自然也没有清嘉阁舒服。顾棠假装没看见，默许他来蹭炭火，不管是打地铺还是找个角落躲起来，她都没必要阻拦。

她垂手解下革带，手指还未碰到，另一只缠着白色绷带、冻得青白的手凑到眼前，动作有一点儿发抖、小心翼翼地解她官服上的腰带。

顾棠的视线顿了一下。

他的手怎么又伤了？膳房的差使有这么难当么？

她没有开口问，看着李泉笨拙地解那条革带，带子上挂着她平日里要用的一些物品，香囊、佩刀、砺石等。他不会伺候人，起码没有禾卿会，他不知道手冷的时候不能替妻主更衣。

顾棠却没有责怪，她只是淡淡地看着。好在李泉虽然青涩，但也没出什么岔子，将她的腰带整理起来，又起身侍奉她换下外衣。

他倾身过来脱她的袖子，距离一刹拉近。李泉十七岁，比萧贞要高不少，他能感觉到顾棠身上浅浅的水墨气息，混着一丝书房熏笼里的芬芳，她的吐息和缓温热地落下。

顾棠看着他的鼻尖，心想，这是什么意思？难道你在这儿蹭炭火，还要替我更衣交税吗？

她想着不由微微一笑。李泉的呼吸骤然加快，他不知道顾大人是不是在笑话自己浪|荡淫|乱、寡廉鲜耻。

但他不会回头的，再下|贱也认了。

李泉好