严词质问。
十一月二十，战报抵京，朝野震动。
太宗皇帝阅后震怒，命枢密院严正交涉辽廷。吴元载趁机力陈边防革新之必要，王化基等重臣附议。反对声浪虽仍有，但已弱了许多。
同日，辽廷回照会至真定府。辽方声称是“部分军士擅自行动”，已予惩处，愿赔偿宋国损失。显然，辽廷不愿事态扩大。
赵机回复：接受赔偿，但要求辽军后撤三十里，并保证不再犯境。
十一月廿五，辽廷应允。边境暂复平静。
此战虽小，影响却大。真定府军民众志成城，以寡敌众，击退辽军，消息传开，河北西路各州震动。原本观望的官员，纷纷来信询问新政详情。沈文韬、李晚晴等边寨文官临危不惧的事迹，亦在士林传为美谈。
赵机趁势加速推广。至十二月初，定州、保州、邢州三州已明确表示愿试行新政。真定府派出的指导人员陆续到位。
十二月初十，汴京传来喜讯：朝廷正式颁下《河北西路边防革新诏令》，命各州依真定府例，推行新政！同时，擢赵机为河北西路转运副使，仍权知真定府事，总领革新事宜。
“成了！”周明喜极而泣。
赵机却无太多喜色。他知道，这只是开始。诏令虽下，执行仍难；职务虽升，责任更重。
更关键的是，杨继业案翻案时机已到。吴元载密信：圣上已准重查，命三司会审，赵机需携人证物证赴京。
“李医官，刘三老人可愿上京作证？”赵机问。
“愿！”李晚晴眼中含泪，“他说，等了二十年，终于等到这一天。”
“好。”赵机决断，“周通判，你留守真定府，主持革新推广。曹将军、范将军，边防守备不可松懈。我携李医官、刘三老人等，赴京翻案！”
十二月十五，赵机启程赴汴京。
临行前夜，他独坐书房，将这一年半的历程细细回想：从高粱河败卒到真定府知府，从孤身一人到众志成城，从彷徨迷茫到坚定前行……
窗外又飘雪了。真定府的冬天，寒冷而漫长。
但他知道，冬藏是为了待发。待冰雪消融，春回大地，这片土地将焕发新生。
而他，将继续前行。
为了那些死去的忠魂，为了那些活着的期盼，也为了心中那个海晏河清的理想。
马车驶出北门，雪地上留下深深的车辙。
赵机回头望去，真定府城在雪幕中渐行渐远，但那面宋字旗，依然在城头高高飘扬，鲜明如血。
前路漫漫，但他已不再孤独。
这场变革，才刚刚开始。
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