“托两国和平的福，还算顺利。”萧禄道，“只是边境查验比以往严格些，耽搁了些时日。不过这也是为了规范贸易，在下理解。”
两人又寒暄几句，萧禄以“旅途劳累”为由，告辞回后院。
赵机目送他离开，心中疑虑更甚。这个萧禄言行得体，毫无破绽，但正是这份完美，反而透着不自然。
“赵转运，”刘里正低声道，“老朽总觉得这批辽商不对劲。他们车马沉重，但搬进后院时，伙计说箱子落地声发闷，不像皮货药材，倒像是……金属。”
“金属？”赵机眼神一凝。
“老朽也只是猜测。”刘里正犹豫道，“转运，黄榆关虽是小地方，但毕竟是边境。这些年宋辽和议，边贸兴旺，但也鱼龙混杂。有些事……老朽不便多言。”
赵机明白他的顾虑，不再追问，只道：“刘里正放心，赵某只是路过治伤，明日一早就走。”
正说着，李晚晴从楼上下来，神色稍缓：“张大夫说，孙三郎性命保住了，但需静养半月。另外两名轻伤者已处理妥当。”
“辛苦李医官。”赵机道，“你也去歇息吧，明日还要赶路。”
李晚晴却摇头：“我不累。赵转运，方才我为伤员换药时，听到后院有异响。”
“什么异响？”
“像是……兵器碰撞的声音，很轻微，但瞒不过习武之人。”李晚晴压低声音，“虽然只有一瞬，但我确定没听错。”
赵机心中警铃大作。辽商携带兵器不稀奇，但需要隐藏，且在后院私下演练碰撞，就耐人寻味了。
“王都头，”他召来王猛，“今夜加强警戒，前院后院都要盯紧，但不要打草惊蛇。”
“末将领命！”
寅时末，赵机在客栈二楼房间内，凭窗而立。窗外是黄榆关的夜色，远处可见边关烽火台的轮廓，再往北，就是辽国地界了。
这个边陲小镇，看似平静，实则暗藏漩涡。刀疤脸在此与辽商会面，辽商携带可疑货物，而自己又恰巧在此治伤……是巧合，还是有人精心安排？
“赵转运。”门外传来李晚晴的声音。
赵机开门让她进来。李晚晴手中端着药碗：“该换药了。”
赵机坐下挽起衣袖。李晚晴一边处理伤口，一边轻声道：“方才张大夫与我闲聊，说起镇上近日还有一件怪事。”
“何事？”
“腊月廿七那日，有队人马从南边来，约五十人，在镇外十里处的废弃土地庙驻扎，至今未走。”李晚晴道，“张大夫的侄子前日上山采药，远远看见他们在操练，队形整齐，不像土匪。”
五十人……赵机想起遇袭时的刺客规模。若加上刀疤脸带去设伏的二十人，总数正好七十左右。而刘里正说，刀疤脸的马队有三十余人往南去——南边正是土地庙方向。
“土地庙……”赵机起身，“王猛！”
王猛推门而入：“转运有何吩咐？”
“你带两个机灵的弟兄，现在去镇外土地庙探查。”赵机下令，“不要靠近，只在远处观察，看看有多少人，什么装束，有无异常。天亮前必须返回。”
“是！”
王猛领命而去。李晚晴担忧道：“会不会太冒险？若那些人真是刺客同伙……”
“所以要快，在天亮前摸清情况。”赵机道，“若他们真是刺客，我们在明，他们在暗，必须掌握主动。”
李晚晴包扎完毕，却没有离开的意思。她犹豫片刻，低声道：“赵转运，这一路危机四伏，你……要小心。”
赵机看着她眼中的关切，心中微暖：“我会的。倒是你，一个女子，跟着我奔波劳碌，还要冒险……”
“我自愿的。”李晚晴打断他，随即意识到失言，脸微红，低下头，“我是说，能为杨将军翻案，能为边关将士做点事，我不觉得苦。”
两人一时无话。窗外寒风呼啸，屋内油灯摇曳。
良久，赵机轻声道：“等真定府的事情安顿好，我会帮你查你父亲的事。”
李晚晴抬头，眼中泛起泪光：“谢谢……但我父亲的事，牵扯太深，我不愿连累你。”
“既已卷入，何谈连累。”赵机正色道，“李老将军当年也是边关名将，若真有冤屈，我定当尽力。”
李晚晴深深看了他一眼，起身福了一礼，退出房间。
赵机独坐房中，将今日所有线索在脑中串联：刀疤脸设伏失败，逃往黄榆关，与辽商萧禄会面，然后带部分人手南撤至土地庙。辽商携带可疑货物，隐藏兵器。而自己因伤员救治，恰巧也来到黄榆关……
“不是巧合。”赵机自语，“是有人算准了我们会来黄榆关。”
那么，是谁？是张昌宗？还是另有其人？
他取出纸笔，开始勾画关系图：
张昌宗（定州）——刀疤脸（执行者）——萧禄（辽商）——土地庙神秘队伍
箭头指向：设伏（邢州）——会面（黄榆关）——隐藏（土地庙）
目的：刺杀？阻挠？还是……试探？
赵机在纸上写下几个可能性：
一、刺杀失败后，转为监视跟踪；
二、借辽商身份掩护，进行其他活动；
三、土地庙的队伍是后备力量，等待下一步指令；
四、整个行动是更大计划的一部分。
窗外传来鸡鸣声，天快亮了。
卯时初，王猛带人返回，浑身沾满晨露。
“转运，查清了！”王猛压低声音，“土地庙那边确实有约五十人，全是青壮男子，住在庙里和临时搭的帐篷。他们黎明前起来操练，用的都是制式兵器，队形整齐，绝对是军中出身！”
“可看清装束？”
“大部分穿
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