太兴四年，十月末。
雍丘城头的白幡换成了玄旗，韩潜的将旗在朔风中第一次独自飘扬。但城中的气氛并未轻松多少，反而更加沉重了。
粮仓见了底，伤兵营日日抬出尸体，而最让韩潜揪心的，是每日从北岸陆续逃回的零星败兵带来的消息。
“将军，北岸还有咱们的人。”斥候队长单膝跪在堂下，声音沙哑，“散在各处坞堡、山林，约莫还有两三千。后赵游骑正在清剿，每日都有弟兄被杀。”
堂中诸将沉默。
这些败兵，大多是坞坡突围时被冲散的。他们熟悉北岸地形，躲在黄河与汴水之间的丘陵地带，靠挖野菜、捕鱼维生，但入冬后，生存会越来越难。
“救，还是不救？”韩潜环视众人。
一名老校尉叹道：“将军，城中粮草只够十日，船只有限，怎救？况且桃豹大军就在北岸，万一中伏……”
“可那是咱们的弟兄。”年轻些的将领忍不住道，“难道眼睁睁看他们死在北岸？”
争论声起。
韩潜抬手止住。他起身走到堂前悬挂的地图旁，手指点在雍丘位置。雍丘在开封东南约五十里，北距黄河尚有百余里。北岸的败兵，大多散落在黄河与汴水之间的地带。
“救。”韩潜声音不高，但很坚定，“但要讲方法。”
他转身下令：“第一，从今日起，每日黄昏派小船沿河接应。小船目标小，不易被发觉。接回的人，先安置在城外营寨，甄别身份后再入城。”
“第二，传令陈留、谯城：凡有败兵南归，一律接收，给予口粮，登记造册后送至雍丘整编。”
“第三—”韩潜顿了顿，“我亲自带三百精兵，乘十艘快船，三日后夜渡黄河，接应一批被困在汴水河口附近的老兵。”
“将军不可！”众将急劝。
“我必须去。”韩潜看着地图上汴水汇入黄河的那一点，“那里有冯铁将军旧部百余人，都是跟随祖车骑八年的老兵。他们派人泅水送来信，说愿死战断后，掩护其他弟兄南撤。”
他声音沉了下去：“这样的兵，不能寒了心。”
偏院里，祖昭得知这个消息时，正在用炭笔在木板上画黄河沿岸的坞堡分布图。
“韩叔要夜渡？”他抬起头，小脸上眉头微皱。
韩潜点头：“我需亲自去，方能稳住军心。”
祖昭放下炭笔，走到沙盘前。这沙盘比之前更精细了，黄河、汴水、济水、雍丘、陈留、谯城，甚至北岸几个主要坞堡，都一一标出。
“韩叔，你看。”小小的手指点在汴水河口，“这里水势复杂，岔道多，利于小船隐蔽。但桃豹既知北岸有残兵，必在要道设伏。”
他抬起头：“韩叔若去，需做三件事。”
韩潜蹲下身：“公子请讲。”
“第一，明面上大张旗鼓征集渡船，做出要大规模接应的姿态，吸引桃豹主力注意。”
“第二，暗地里准备十艘轻便快船，船身涂黑，桨橹包布，每船只带三十人。不走主河道，走汴水下游的废弃岔道。”
“第三，约定火光信号。接应到人后，在下游十里处点火三堆，城内见信号，立即派船队佯攻上游渡口，牵制敌军。”
韩潜听着，眼中光芒越来越亮。
这计策虚实结合，既大胆又谨慎。
“还有……”祖昭声音轻了些，“韩叔见到那些老兵，要告诉他们一句话。”
“什么话？”
“就说—”祖昭看着韩潜，“北伐军还没散，韩将军在，雍丘在，家就在。”
韩潜心头一热，重重点头。
三日后，夜。
黄河之上，月隐星稀。
十艘黑船如幽灵般滑入汴水下游一条几乎被芦苇掩埋的岔道。船身紧贴河岸阴影行进，桨橹入水无声。
韩潜蹲在首船船头，一身黑甲，腰佩环首刀。身后三十名精兵，个个眼神锐利。
这是祖逖当年组建的“夜不收”，专司侦察、夜袭。坞坡之战时，他们因在外探查敌情，侥幸躲过一劫，如今成了韩潜手中最锋利的刀。
船行一个时辰，前方出现微弱火光，三堆篝火，呈品字形。
那是约定的信号。
韩潜抬手，船只靠岸。
岸边芦苇丛中，钻出数十个黑影。为首的是个独臂老兵，姓陈，原是冯铁麾下的队正。他见到韩潜，眼眶瞬间红了。
“韩将军，您真的来了。”
“陈队正，受苦了。”韩潜扶住他，“弟兄们都在？”
“都在，一百三十七人，一个不少。”陈队正回头低喝，“都出来！”
芦苇丛中，陆续走出百余人。个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但手中兵器握得紧紧，眼神依旧凶悍。
这些都是百战余生的老兵。
“上船。”韩潜不多话，“快。”
众人迅速登船，十艘船几乎满载。就在最后一船离岸时，北岸远处忽然传来马蹄声。
火把如龙，正向这边移动。
“胡虏发现了！”有人低呼。
韩潜冷静下令：“按计划，向下游撤。放漂流火把！”
士兵将预先准备的数十支火把点燃，放入主河道。火把顺流而下，在黑夜中格外醒目。
北岸胡骑果然被吸引，沿河追赶。
而十艘黑船，则悄无声息地驶入另一条岔道，借芦苇掩护，向南岸迂回。
一个时辰后，船队安全抵达南岸预定地点。
几乎同时，雍丘方向上游渡口，火光冲天，杀声隐约传来—那是城中派出的佯攻船队，准时发动了牵制攻势。
韩潜站在岸边，看着最后一名老兵登上南岸土地。
那老兵跪下来，抓起一把泥土，捂在胸口，浑身颤抖。
回家了。
接回老
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