？尽管笑！反正我刘虎在世人眼里，就是个窝囊废！”
他吼完，转身就要走。
“刘虎。”祖昭叫住他。
刘虎停下脚步，没有回头。
祖昭走到他身后，离他只有三步远，压低声音道：“我不是来看笑话的。我是来问你一句话。”
“问什么？”刘虎冷冷道。
“你身上流的，是不是汉人的血？”
刘虎浑身一震。
“你祖宗的坟，是不是在汉人的土地上？”
刘虎的拳头慢慢握紧。
“那些在军营里被你手下士卒看着、被胡人踩着背的屈辱，你打算咽下去，还是打算吐出来？”
刘虎猛地转身，双眼通红，瞪着祖昭，声音从牙缝里挤出来：“你懂什么？！你以为我想忍？我手下三千步卒，两千是谯郡本地人，一千是从各处抓来的壮丁。羯胡骑兵两千七，个个骑射娴熟，我拿什么反抗？拿这些种地的、扛锄头的，去送死？”
他越说越激动，浑身都在发抖：“我也想一刀剁了那王八蛋！可剁了他之后呢？石虎会派兵来屠城！谯县城里五万百姓，能活下来几个？你告诉我！”
祖昭静静听着，等他吼完，才缓缓开口：“所以你就这么忍着，忍到什么时候？忍到他们把你也杀了？把你手下那些步卒，也一个一个踩着背侮辱？忍到他们把谯县的汉人，都变成他们的奴隶？”
刘虎的呼吸粗重起来。
祖昭往前迈了一步，离他更近，声音压得更低：“你刚才说，羯胡骑兵两千七。可我今天看了一天，那两千七胡人，有一半今晚喝得烂醉。军营里没有将领坐镇，呼延莫后日就要去襄国。你手下三千步卒，如果这时候有人站出来，带着他们……”
“住口！”刘虎猛地打断他，眼中闪过一丝惊惧，“你到底是什么人？想干什么？”
祖昭看着他，忽然笑了笑，笑容在月光下显得有些莫测：“我是什么人不重要。重要的是，你刘虎，是想继续当一条被胡人踩着背的狗，还是想做一回人。”
刘虎死死盯着他，胸口剧烈起伏着，像是有什么东西在里面翻涌，要冲出来，又被死死压住。
祖昭后退一步，拱了拱手：“话已至此，告辞。”
他转身，消失在黑暗中。
刘虎站在原地，一动不动，望着那条空荡荡的巷子，很久很久。
祖昭回到客栈时，天边已经泛起了鱼肚白。
他翻窗进屋，魏璜还在打鼾，魏璋翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又睡过去。
祖昭躺下来，望着屋顶。
今晚看到的，比想象中更多。
胡人军营守备松懈，军纪废弛，呼延莫一走，更是群龙无首。那个刘虎，虽然是汉将，手下却有三千步卒。而且，他有恨——压抑了太久、快要压不住的恨。
这样的人，只要有人推一把，只要让他看见一丝希望……
祖昭慢慢闭上眼睛。
夺取谯县。
这四个字，在他心里变得越来越清晰。
但他知道，现在还不到时候。火候还不够，还需要再添一把柴，再等一个时机。
天亮之后，那个叫刘虎的汉将，会怎么想？
祖昭不知道。
但他知道，有些种子一旦种下去，只要浇点水，迟早会发芽。
窗外，天色渐渐亮了。
远处的胡人军营里，传来几声号角，懒洋洋的，像是在催促那些醉了一夜的士卒起床。
新的一天开始了。
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