然累点，但一天能挣块儿八毛的。”
“第二回寄了五块钱回来，说是让我和他娘买点米粮肉油啥的，好歹过个年。”
“我和你婶子都这把年纪了，乡里乡亲又照顾，在屯子里能有啥花钱的地方？钱都给他攒着呢！”
他说着，用粗糙的手掌摩挲着炕席的边缘，那手掌上满是老茧和裂口。
“上回信里说，年根儿底下工地忙，可能赶不回来过年了，等开了春再回。估计是工期紧，走不开吧！”
宋老头说着，语气里带着几分儿子在外“干大事”的自豪，也夹杂着些许无法团圆的担忧。
“现在国家到处搞建设，我那儿子也算是个工人了，给咱老宋家争光哩！”
“就是……就是这人不在跟前，偏生咱们福薄，那臭小子跟赵桂花折腾这么些年，又没留个一儿半女的在家里。”
“你婶子天天念叨，念叨得我耳朵都快起茧子了。”
他指了指里屋，隐约能听到里面有老妇人低低的咳嗽声。
陈冬河心里琢磨着，宋来根既然寄了信回来，还说了不回家过年的缘由，听起来合情合理。
但他和刘素芬在一个地方，刘素芬却莫名失联，这就有些奇怪了。
他面上不动声色，安慰道：“宋叔，宋哥这是给国家建设出力呢，忙点是好事。”
“估计是工程紧，抽不开身，或者是路上不方便。”
“您和老婶子放宽心，他在外头肯定能照顾好自己。”
宋老头点了点头，像是想起什么，问道：“冬河，你来找我，具体是啥事儿？”
陈冬河顺势说道：“是有点事儿。我乡里有个同学，过了年也想出去找点活干，咱们县城的工厂招工名额少，挤不进去。”
“我就想着，宋哥那边要是有门路，能不能帮衬一下？所以来问问宋哥具体在哪个工地干活。”
他找了个由头，总不能直接说怀疑两个人一起出了事。
这种事情心照不宣也就是了，讲明白了大家面子上都不太好看。
宋老头不疑有他，微微松了一口气，很痛快地就把地址告诉了陈冬河：
“是市里第三建筑公司，在城南那片新盖的楼房里干活。地址在这个纸条上。”
“等你那同学过去了，要是方便，让他给家里捎个话，问问来根在那边咋样，吃得好不好，住得暖和不？”
“没事就别总写信了，信纸邮票都得花钱，他在外头挣点钱不容易。”
老人一边从怀里摸出一张皱巴巴的纸条递给陈冬河，一边絮絮叨叨地说着。
话语里满是舐犊之情和对生活细节的计较。
陈冬河默默记下地址，又陪着宋老头聊了些屯里的闲话，问问年货备得咋样，柴火够不够烧。
宋老头说柴火还够，年前队里分了些，自己又陆续在周围拾掇了点，省着一点好歹能烧到开春。
聊着聊着，宋老头话锋一转，往前凑了凑，压低了声音：
“冬河啊，你堂哥木头家那俩孩子，大虎和小虎，现在是你家帮着照应？”
“嗯，在我家一个多月了，俩孩子挺懂事。”陈冬河点头，心里隐约猜到老人要说什么。
宋老头的声音更低了，带着些试探和期盼：
“他们娘……刘素芬，这出去打工也没回来？唉，也是个苦命人。”
“她要是没出这屯子，我都想托人问问，看看能不能……能不能把她和我家来根撮合撮合。”
陈冬河微微一怔，随即明白了宋老头的意思。
宋老头这是盼孙子盼得心切。
而刘素芬男人也没了，独自带着两个孩子，生活艰难。
再加上村里面传的那些风言风语，若是两人能凑成一家，倒是互相有个依靠，又能堵住一些口舌。
宋老头见陈冬河没说话，继续道，语气更加恳切：
“你看，他俩都是一个屯子的，知根知底，都是没了伴儿的人。”
“要是能成，大虎和小虎到了我们家，我肯定当亲孙子待！绝不让他们受了委屈。”
“我是真盼着家里能有个孩子热闹热闹啊……”
老人说着，眼神里充满了期盼，也带着一丝不易察觉的苦涩。
在农村，没有儿子孙子，总觉得矮人一头，老了也没依靠，心里空落落的。
陈冬河略一思索，觉得这事儿原本也是顺理成章。
若真能成，无论是对刘素芬和两个孩子，还是对宋来根来说，都是一件好事。
至于到时候这两个孩子姓什么，那是另一个问题。
“宋叔，您这想法……没准还真能成。”
陈冬河放缓了语气，给老人吃了一颗定心丸：
“我堂嫂一个人拉扯俩孩子，不容易。宋哥人也实在。要是他俩都没意见，我倒是可以帮着撮合一番。”
宋老头等的就是这句话，脸上顿时笑开了花，深深的皱纹都舒展开了，仿佛年轻了几岁：“冬河，那……那宋叔可就指望你了！等她回来，你一定帮着说道说道！”
“要是真能成，我……我这就给祖宗烧高香去！白捡两个大孙子，我这心里就踏实了！”
他激动地抓住陈冬河的手，粗糙的手掌有些颤抖。
看着老人那发自内心的喜悦，陈冬河心里也有些触动。
他又坐了一会儿，便起身告辞，宋老头一直把他送到院门口，拄着拐杖，目送他走远。
寒风吹动他花白的头发，身影显得有些孤单，却又透着一股新的希望。
回到自己家院子，还没进屋，陈冬河就听见里面传来四妹陈小玉和大小虎嬉笑打闹的声音。
他站在门口默默看着，心里却惦记着刘素芬失联的事。
宋来根有信回来，刘素芬却没有，这不合常理
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