请进。”
安保人员双手接过信件，便退到一边，微微鞠躬。
大门无声地滑开。
江口迈过门槛。
那一刻，他感觉自己跨过的不是一道铁门，而是两个世界的边界。
……
江口不知道自己是怎么穿过那个种满了名贵草木的花园的，回过神来，他已经站在了主楼的门前。
主楼的大门被侍者推开。
一股淡淡的香气扑面而来。
混合了老山檀、陈年威士忌、以及真皮沙发经过岁月沉淀后散发出的独特味道。
江口踩在地毯上。
这地毯……太厚了。
脚感绵软得像是踩在深秋的落叶堆上，完全吸走了脚步声。
他环视四周。
这里没有水晶吊灯刺眼的光芒，所有的光源都采用了间接照明，柔和地洒在深色的橡木护墙板上。墙上挂着的也不是什么抽象派的现代艺术，而是一幅幅看色调就知道有些年头的浮世绘原稿。
厅内偶尔传来的瓷杯碰撞声，和低沉的交谈声。
“欢迎光临，江口先生。”
一位身穿燕尾服的管家走了过来，手里托着一个银盘。
“按照您的习惯，这是响（Hibiki）21年，加冰球。”
江口惊呆了。
他确实最爱喝这个，但他从没告诉过任何人。
“你是怎么……”
“在这个房间里，了解客人的喜好是服务的基础。”管家微笑着，那笑容标准得如同尺子量过，“另外，九条伯爵曾提到过，您喜欢靠窗的位置。那边已经为您预留好了。”
江口端着酒杯，有些僵硬地走向那个角落。
他坐下，喝了一口酒。
冰球在舌尖滚动，辛辣的液体滑过喉咙。
他深吸了一口气，开始打量这个让他魂牵梦绕的地方。
不看不知道，一看吓一跳。
坐在左前方那张沙发上的那个秃顶老头……那是大藏省银行局的局长吧？上周还在电视上看到他声色俱厉地谈论金融监管，现在却笑眯眯地在和一个穿着和服的老太太下围棋。
右边那个正在抽雪茄的男人……天哪，那是三菱重工的常务！
那个外国人...是高盛的人吧？
还有那边……
那个跪坐在地毯上，正在给一位议员煮茶的女人……他认得，是一个很出名的偶像。
江口感觉自己的手在抖。
他那几百亿的身家，在那辆劳斯莱斯里或许能给他带来自信。但在这个房间里，在这群掌控着日本命脉的人面前，显得如此苍白无力。
这里卖的不是酒。
而是阶级。
是那种你一旦进来，就不想再出去的特权感。
“听说了吗？”
隔壁桌传来低声的交谈。
“S.A.那边最近在大量收购千叶的物流用地。”
“嗯，我也收到了消息。西园寺先生似乎看好未来的物流产业。”
“既然是他看好的……那我明天让秘书去把横滨那几个码头也拿下来。”
“跟一注？”
“当然跟。跟着西园寺家走，什么时候吃过亏？”
江口装作很轻松地坐在椅子上。但其实他已经竖起耳朵，拼命想听清每一个字。
这就是情报。
这几句轻描淡写的闲聊，要是放在外面，价值可能超过十亿日元！
他终于明白了为什么那三亿日元的推荐费花得值。
就在这时。
大厅里的空气突然凝固了一瞬。
原本还在低声交谈的人们，不约而同地停下了话头，目光投向了二楼的楼梯口。
江口也顺着众人的目光看去。
一个男人正缓步走下来。
他穿着一身深灰色的羽织，脚下踩着白袜木屐。他的面容并不算特别英俊，但那种温润如玉、却又深不可测的气质，让人根本无法移开视线。
西园寺修一。
The ClUb的主人。
那个在“黑色星期一”里带着半个东京上流社会逃出生天的男人。
修一并没有停下来演讲，也没有刻意去和谁打招呼。
他只是路过。
但随着他的走动，大厅里的那些大人物们——那些在外面不可一世的局长、社长、议员——纷纷放下手中的酒杯，或是微微欠身，或是点头致意。
动作整齐划一，带着一种发自内心的敬畏。
就像是一群群狼，在向路过的狼王低头。
修一目不斜视，只是偶尔微笑着点点头。他的目光扫过全场，在经过江口所在的角落时，似乎停留了半秒钟。
仅仅是那半秒钟的对视。
江口感觉心脏像是被一只大手捏了一下。
那双眼睛里，只有一种看透一切的平静。
仿佛江口那点小心思，那点暴发户的自卑与野心，都在那一眼中被看穿了。
修一走过大厅，消失在通往后花园的走廊里。
直到他的背影彻底消失，大厅里的交谈声才重新响了起来。
但那种压迫感，依然残留在空气中。
江口微微喘着气，发现自己的后背已经出汗了。
他看了一眼手中的威士忌。
里面的冰球已经化了一半。
“这就是……核心吗？”
江口喃喃自语。
他原本以为，只要交了钱，进了这个门，他就是这个圈子的一员了。
但现在他明白了。
他只是买了一张站票。
真正的权力，不在这个豪华的大厅里。而是在二楼那扇紧闭的书房门后，是在那个穿着羽织的男人随口说出的一句话里。
他看着二楼那漆黑的栏杆。
一种前所未有的野心，在江口的心底燃烧起来。
他不甘心只做一个看客。
他不甘心只在旁边偷听别人的内幕消息。
他想要上去。
他想要成为那个能对着西园寺修一说“修一君
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