择了接受这套说辞，这群精英们便将心底那丝微弱的违和感彻底封存。
他们重新挺直了脊背，整理好西装的下摆。
在“集团根本不差钱”的强烈心理暗示下，这群人带着一种由庞大现金流与上层威压强行灌输的底气，准备在接下来的谈判桌上，去扮演这世上最傲慢的卖家。
……
初冬的冷雨夹杂着寒气。 雨滴密集地敲打着新桥车站外，那些狭窄居酒屋的塑料雨棚。
一间逼仄的小酒馆内， 暖风机正发出不堪重负的嗡鸣。
浓重的烟雾漂浮在半空，将昏黄的吊灯光晕折射得模糊不清。
角落里的一张油腻小木桌旁，坐着两名身穿风衣的中年男人。
左侧的男人解开了防风大衣的纽扣，漏出里层没有任何标识的衬衣。
他是西园寺建设不动产三课的一名中层主管。 今天上午，他刚刚参加完江口得弘主持的内部动员会。
他端起面前的温酒壶，给对面的男人倒满了一杯清酒。
“山田君，这杯我敬你。” 主管的眼神有些闪烁，压低了声音。 “我儿子下个月去美国留学的保证金……实在是多谢你的关照了。”
被称为山田的男人，穿着一件毫无特征的深灰色大衣。 他表面上的身份，是一名普通的房产掮客。实际上，却是大荣集团情报课安插在行业内的资深眼线。
山田端起酒杯，轻抿了一口。脸上的笑容温和且无害。
“大家都是老相识了，这点小忙算得了什么。”
他放下酒杯。身体微微向前探去，声音压得极低。
“不过……西园寺家最近在市面上的动作可不小。突然挂牌了几十块边角地。”
“同行们都在传，是不是你们那两个大工程烧钱太猛，资金链终于撑不住了？”
西园寺主管听到这话，先是愣了一下。 随即，他像是听到了什么荒谬的笑话，忍不住压着嗓子笑了起来。
“破产？资金链断裂？” 主管从口袋里掏出一包七星香烟，抽出一根点燃。 青灰色的烟雾模糊了他的面容。
“山田君。外面的那些人，根本不懂西园寺家有多可怕。”
他吐出一口烟圈，语气中带着一种他自己都深信不疑的自豪。
“我今天上午，刚从江口社长的会议室里出来。我们每月的租金和零售利润，高得简直不合常理。高层那些大人物根本不缺钱。”
主管掸了弹烟灰。
“只不过，家主和大小姐的作风极度保守。台场那个五百米的巨塔，每天倾倒进海里的特种混凝土都是天文数字。”
“还有北海道那个度假村也是，一天的消耗都赶得上我几年的工资了。”
“高层宁愿把手里的边缘地块清仓变现去填那些无底洞。也绝对不愿意向三井银行多贷一分钱。”
“他们把这叫做‘低负债的战术优化’。”
山田夹着酒杯的手指，微微停顿了一秒。
“只是为了不借贷款，就放弃了土地未来的升值空间？”
山田的语气中带着一丝恰到好处的疑惑，像是在引导对方继续深入。
“就是这么死板啊。” 主管不屑地撇了撇嘴。 “完全放弃了外部扩张的机会。所以我们销售部接到的死命令是，一分钱都不许降。反正我们不急着卖，爱买不买。”
山田安静地听着。
他端起酒杯，目光透过杯口升腾的雾气，不动声色地打量着对方那因为“错失提成”而略显扭曲和愤懑的表情。
作为大荣情报课的资深掮客，山田见过太多刻意放出的假消息。但眼前这种由于认知局限而产生的憋屈与怨气，太过鲜活，绝对不是一个基层主管能演出来的。
更重要的是，那些关于“特种混凝土”和“拒绝银行贷款”的繁琐细节，刚好与他近期在金融圈边缘打听到的只言片语严丝合缝地对上了。
所有的线索拼凑在一起。山田在心底迅速做出了他自认为最专业的判断。
西园寺家根本没有山穷水尽。他们依旧庞大，仅仅是被自己那套陈旧、僵化的零负债教条给绊住了脚，从而不得不进行被动的战术收缩。
恐怕是他们家族内部那些顽固的家老吧，不知道时代变了，看到赚钱太快都怕，真是些老古董。
“原来如此。” 山田笑着举起酒杯，与主管碰了一下。 “看来外面的传言确实夸张了。西园寺家依旧是稳如泰山啊。”
玻璃杯相撞，发出清脆的响声。
……
第二天清晨。 阳光勉强穿透了厚重的云层，洒在赤坂见附的摩天大楼上。
赤坂王子酒店。新馆顶层的皇家套房内。
宽大的落地窗前，铺设着厚实柔软的波斯地毯。室内的温度被严格控制在二十四度。
西武集团的统帅堤义明，穿着一件深灰色的丝绸晨袍。
他端坐在大理石餐桌前，左手端着一杯黑咖啡，右手翻阅着由秘书岛田刚刚递交上来的《西园寺集团近期资产异动分析报告》。
这份报告综合了媒体上沸沸扬扬的基建黑洞账单，还有三井银行内部流出的所谓“拒绝贷款”传闻，以及大荣等竞争对手情报网络中截获的基层动向。
堤义明翻过一页纸张，目光在“战术收缩”与“拒绝增加银行杠杆”这几行字上停留了片刻。
他放下报告，端起大理石桌上的黑咖啡喝了一口。苦涩且醇厚的液体滑过喉咙，让他原本微皱的眉头稍稍舒展了一些。
“明明之前在华尔街做空的时候胆子那么大，怎么现在到了国内盖楼，反而变得这么畏手畏脚了？”堤义明的手指在骨瓷底碟的边缘轻轻摩挲，语气中透着一丝
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