想让钢材既有硬度还富有弹性，首先要保证纯度和含碳量，放在坩埚底部的各种粉末就是这个时代能办到的最简单方式。
洪涛选的主料是狐铁父子使用的低碳熟铁，将其放入石墨坩埚后还要再用耐火泥土密封，防止钢水氧化。
但不能马上放入反射炉，而是得先预热，将炉温提到800度以上，再将密封好的坩埚放入其中，然后继续提高温度。
这时候离心鼓风机就排上用场了，如果用传统的皮囊和风箱，由于输入氧气量不够多，炉温很难超过1200度。如果是竖炉还好些，换成反射炉基本无望。
而由8名护卫轮流操作的两台离心鼓风机在送气量方面要远超传统风箱和皮囊，只要焦炭质量比较好，炉膛结构设计无误，空间又比较小，炉温在理论上是可以达到或者超过1500度的。
当然了，理论归理论，到了实际应用层面很容易打折扣。好在洪涛并不需要那么高的炉温将熟铁完全化成铁水，大致能在1350-1450度之间保持4个小时即可。
这时候的熟铁会呈现出粘稠的半熔融胶状，正好利于碳和其它元素的扩散，也就等于完成了渗碳环节，还为杂质的造渣过程留出了足够时间。
再然后……一个字，等！在猛火烧炼了4个小时之后，待渗碳工艺基本完成，火势可以不再继续猛烈，但仍不能停，需保持近千度高温几个小时，后逐步降温。
这个过程要持续20个小时以上，只许多不能少，在冶金学科中有术语称为扩散退火。其目的还是让坩埚内的各种元素分布均匀，成分偏析较小。
在这期间洪涛和狐若木一直都在现场监督，与工匠们同吃同住。倦了就在临时搭建的窝棚里眯一会儿，大部分时间都瞪圆了眼睛死死盯着反射炉上的观火孔，再对照工艺流程单上的描述，生怕炉温未按照需求产生变化。
“我从小就看着铁叔打铁，闲下来的时候还抡过锻锤，却不知练就一炉好钢需如此繁复。”
一天时间下来，狐若木虽在身体上未感到太多劳累，可精神已然有些倦怠。看着仍在奋力摇动鼓风机的护卫，心中难免产生了一丝感悟，愈发明白了百姓们的生活不易。
“任何事情做到极致都需要巨大付出，他们虽劳累，却可以凭借手艺换来全家温饱。最苦的还是农户，整日面朝黄土背朝天，却不知老天爷能否开恩。
即便丰收了，家中存上些余粮又如何？碰上生老病死，社会动荡乃至战乱，瞬间又会一贫如洗。然靠着他们才能锦衣玉食的人却从来不把农户的苦处当做重要事情考虑，反倒是盘剥日盛，甚至会变着法儿的去坑害。
你家中也豢养了马匹，断不会故意克扣其草料、虐待其身体。因为你心里明白，想以马匹代步就要让其吃饱，不受冻不淋雨不伤元气。
可人对待人却不如牲畜，明知道要受农户供养却视为草芥，全然不顾其生死，如此浅显的道理为何到了人身上就行不通了呢？”
洪涛同样没感到疲累，这还要拜修炼的福。自打成为了修士，哪怕只是九品下阶，从身体素质到精神状态全都有了大幅提高，通常的劳作根本不在话下。
可是听到狐若木的感悟，他却有点烦躁。你个富家公子哥，虽然没面对面欺压过百姓，但在搜刮民脂民膏方面也没少干。不管被动还是主动，有意还是无意，这时候想起无病呻吟了，必须予以迎头痛击。
“尊尉对豪门大族怨念颇多，不知是周家恶行所致还是狐家有所得罪？”
身为世家大族的嫡系，狐若木的屁股肯定是要坐在自身阶级一方的。被人当面指桑骂槐，哪怕不愿直接撕破脸也得有所表示。
“本官只是在说世间的道理，和谁家无关。有些道理用在周家身上合理，用在狐家身上也一样。在大多数百姓眼中，周家和狐家全是一丘之貉，分不出谁好谁坏。
走吧，该开炉了，你的作坊能否延续、地位能否提升，全要看所产钢材是否合用，道义之争与其比起来不足挂齿。”
然而洪涛却把话题主动岔开了，起身走向反射炉。和世家子弟争论大家族是否有原罪，等于劝技术女人从良，事倍功半。闲来无事磨磨牙还成，认真讨论就没必要了。
况且还有更重要的工作等着呢，分分钟几千两白银的进出，外加有可能防身护体的利器，和这些比起来再笃实的真理也该先靠靠边。
此时的反射炉内部温度已经降到了600度左右，坩埚内的钢材早已凝固成钢锭，呈暗红色。但由于坩埚与钢材的膨胀系数相差太多，两者并不会粘合在一起，只需用铁钳夹着坩埚翻转轻敲就可将钢锭倒出。
随后会有铁匠学徒拿着铁钎和铁锤，对坩埚内部残留的铁渣进行小心清理，继续听着狐寿的播音腔念诵，开始下一批的原料混合，再按照顺序入炉开始第二炉的熔炼。
在洪涛撰写的工艺流程清单上，第一阶段总共要进行11炉熔炼，每炉9口坩埚的话就是99种配方。
如果在这99种配方当中还没出现可用的弹簧钢，就得准备第二阶段了。直到炼出弹簧钢，或者找到最相似性能的钢锭为止。
“四锤，与为父助阵！”但先别急，第一炉的9块钢锭到底是不是弹簧钢，光看成色是没用的，需要进一步加工。
此时狐铁父子的打铁技能就排上用场了，只见狐铁抄起一把小锤，吆喝着大儿子抡起把大锤，对着第一块钢锭就开始了有节奏的叮叮当当。
这一手打铁的功夫真不是
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