幕、出现在人类屏幕上的利希特人。
但在自己的星球上，他只愿意站在三公里外，看整整一个上午。
第二十一天的深夜，维拉索第一次也是唯一一次近距离出现在人类面前。
这是徐启第一次近距离观察这位首席联络官。
在光幕中，他的形象总是带着某种被过滤后的柔和，而此刻，当他就站在三米外，徐启才真正看清这个异星同类的细节。
维拉索的皮肤确实泛着珍珠光泽，是一种从内部透出来的极其微弱的生理性荧光。
那些在光幕中看似纹路的暗色线条，实际上是嵌入皮肤表层的微小晶体结构，光晶的衍生物，是他们漫长进化中与这种矿物共生的结果。
他的眼睛在黑暗中会自发微光，不是反射任何光源，而是虹膜中的光敏细胞自身在发光，那光极其微弱，只有凑近了才能看见。
“你们明天就走。”维拉索开口。
“是的。”徐启回答。
他的外骨骼头盔已经集成了九章开发的“光语”辅助系统，可以将他的发音实时转化为利希特人的语言。
“东西都准备好了，一万两千吨光晶，纯度99.7%。”
“还有三套完整的光学科技资料库。”维拉索顿了顿，“比协议多了两千吨，算是赔礼。”
“赔什么礼？”
“第一次见面时，我们攻击了你们。”维拉索的目光微微垂下，“那三秒钟，如果你们有任何一个人穿越过来......”
他没有说完。
徐启沉默了几秒。“那是正常的防御。换作我们，可能做得更绝。”
维拉索抬起头，那双微光的眼睛凝视着徐启。
“你们不一样。”他说，“你们在主动寻找其他文明，你们在收集薪火。”
“而我们只会躲。”
“躲也是一种活法。”
“但你们不满足于只活着。”维拉索的手按在胸前，“我研究了你们发来的所有资料。”
“你们的战争，你们的死亡，你们的重建，还有你们的薪火计划。”
“你们从灭亡的文明尸体上捡起火种，然后烧得更旺。”
“是的。”
“我们做不到。”维拉索的声音第一次带上了一丝颤抖。
“我们太害怕了，害怕再失去任何东西。”
“所以我们把所有的火种都封存起来，藏在最深的地方，连自己都不敢去点燃。”
“怕烧到自己？”
“怕引来更大的火。”
徐启看着那双银蓝色的眼睛，看着里面流动的微光。
在那一瞬间，他忽然理解了这座城市所有的光纹为什么都只在自己身上流淌，从不外泄。
理解了那些悬浮平台为什么永远在交接点前止步。
理解了维拉索为什么要在三公里外站整整一个上午。
他们不是不想靠近。
他们是不敢。
“维拉索，”他缓缓说，“你们封存的那些东西，科技、知识、文化的碎片。”
“那不是火种。”
“是柴。”
维拉索微微一怔。
“真正的火种，是敢点燃它们的决心。”徐启说，“柴堆得再多，不去点燃，永远只是一堆死木头。”
沉默。
漫长的沉默中，维拉索就那样凝视着徐启，胸前的光脉冲装置微微闪烁，却没开口。
最后，他转身离开。
走出几步，他停下。
“祝你们......烧得够旺。”他没有回头，“旺到能照亮我们这些躲在黑暗里的人。”
然后他消失在夜色中。
——
第二天。
归墟基地的传送装置将在四小时后充能完毕。
但这一次，开门的方式与以往截然不同。
不再是直径数米的常规通道，门会被开到极限。
为了让一百个人，七辆巨型运输平台，一万两千吨光晶在三十分钟内全部通过。
“这是，把我们当搬家公司了？”林海站在徐启身旁，看着远处那些悬浮平台最后一次将光晶箱运到交接点，忍不住低声吐槽。
但徐启没觉得好笑。
他看见了远处那些高塔。
所有高塔表面的光纹，此刻都黯淡了大半。
肉眼可见的能量不足。
为了在短时间内准备足够的光晶，他们甚至抽空了城市的储备。
他们是真的一次性了结。
把所有东西一次给够，然后......再也不见。
“开始装载。”徐启下令。
七辆由息壤单元构成的巨型运输车头缓缓启动，连带着后面的一连串托运平台。
每一串托运平台的载重超过两千吨。
那一万吨经过初步提纯的矿物被整齐码放成十几座小山，在黯淡的恒星光芒下折射出幽暗的蓝色光泽。
利希特人的悬浮平台最后一次运作。
它们将最后一批封装好的光晶箱运到交接点，然后迅速撤回，比以往任何一次都快，仿佛在躲避什么。
徐启走到那批封装好的科技资料前。
十三个特制的储存箱，每一个半人高，通体由光晶构成，表面流动着极其复杂的能量纹路。
透过半透明的箱体，可以隐约看见内部存储单元的轮廓，那些层层叠叠的晶体薄片，每一片都刻满肉眼无法分辨的微光纹路。
利希特人没有提供任何读取设备。
他们说，以人类现有的光学技术，完全可以用自己的方式提取里面的数据。
这本身就是一次信任的证明，如果他们愿意，完全可以在存储格式上做手脚，让这些资料变成一堆无法读取的废晶。
但他们没有。
徐启打开其中一个箱子的保护盖，用手持设备扫描。
【数据完整性检测，99.98%。】
【编码格式与九章预测完全一致。】
【
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