人的手腕。“叮”的一声脆响,铁剑与短刀相撞,火星四溅,身后的黑衣人只觉手腕一麻,短刀险些脱手,心中暗惊上官桦的武功之高。
正面的黑衣人见状,再次挥刀攻来,刀招愈发狠辣,招招致命。上官桦手持铁剑,从容应对,剑光流转间,将两人的攻击尽数挡下。他的剑法轻盈灵动,却又暗藏凌厉,每一招都直指对方的要害,显然是经过了千锤百炼。激战片刻,两个黑衣人渐渐落入下风,身上已添了数道伤口,气息也变得紊乱起来。
“撤!”左侧的黑衣人见状,知道再打下去,两人必死无疑,当即大喝一声,转身就要逃窜。
“既然来了,就别想走了。”上官桦冷冷说道,脚下发力,身形如箭,瞬间追上逃窜的黑衣人,铁剑一挥,便将其制服。另一个黑衣人见状,不敢回头,拼尽全力向外逃窜,上官桦没有去追,而是俯身,从被制服的黑衣人怀中搜出一枚黑色的令牌,令牌上刻着一朵黑色的莲花,正是幽冥阁的信物。
他看了一眼令牌,眼中闪过一丝凝重,随即抬手,点了黑衣人的昏睡穴,将其藏在废弃宅院的墙角,而后转身,快步走出暗巷,前往悦来居。他知道,刚才的厮杀必然会引起注意,必须尽快赶到联络点,商议后续的行程,同时避开幽冥阁的进一步追杀。
悦来居果然如其名,简陋而朴素,门口挂着两盏昏暗的灯笼,店内只有寥寥几个客人,都低着头,默默饮酒,神色各异。上官桦走进店内,找了一个靠窗的角落坐下,点了一壶茶,一杯酒,而后按照约定,轻轻敲了三下桌子,节奏是“轻、重、轻”。
片刻后,一个身着灰色长衫、头戴毡帽的店小二走了过来,语气平淡地问道:“客官,您要的草药,小店可没有,要不要小人给您引荐一家药铺?”
这是约定好的暗号,上官桦心中一松,低声说道:“不必了,我要找的是‘邢侯旧部’。”
店小二眼中闪过一丝警惕,四处看了看,确认无人注意后,低声说道:“客官请跟我来。”说着,转身走进后厨,上官桦紧随其后。后厨的角落有一个暗门,店小二打开暗门,做了一个“请”的手势,上官桦弯腰走了进去,暗门在他身后悄然关上,隔绝了外面的喧嚣。
暗室内光线昏暗,只有一盏油灯亮着,映着一张简陋的木桌,桌后坐着一个身着青色官服的中年男子,面容清瘦,眼神锐利,正是官府在邢阳城的秘密联络人,知府周大人的幕僚,李先生。
“上官先生,你可算来了。”李先生起身,脸上露出一丝急切,“我已经收到消息,幽冥阁的人一直在追查你的踪迹,他们在邢阳城布下了天罗地网,就是为了截获你身上的密函。”
上官桦点了点头,将手中的幽冥阁令牌放在桌上:“方才在暗巷,我遇到了两个幽冥阁的人,已经制服了一个,这是他们的令牌。看来,幽冥阁对密函势在必得。”
李先生拿起令牌,看了一眼,眉头紧锁:“这是幽冥阁分舵的令牌,看来,他们的分舵舵主确实在邢阳城内。而且,我还得到消息,幽冥阁已经与邢氏宗族达成了协议,邢氏宗族愿意为他们提供掩护,换取幽冥阁不干涉其生意。更麻烦的是,知府周大人虽然表面上是朝廷命官,却暗中与幽冥阁有勾结,只是双方各怀鬼胎,互相利用罢了。”
上官桦心中一沉,没想到邢阳城的局势比他预想中还要复杂。官府、幽冥阁、邢氏宗族,三股势力相互勾结,又彼此提防,想要顺利穿过邢阳城,简直难如登天。“李先生,如今之计,我该如何行事?”
李先生沉思片刻,说道:“如今幽冥阁的人四处搜捕你,你若是贸然出城,必然会遭到截杀。邢氏宗族掌控着城南的城门,若是能得到他们的放行,你便能顺利出城。只是,邢氏宗族的族长邢老爷子为人圆滑,凡事只看利益,想要让他放行,必须拿出足够的筹码。”
“筹码?”上官桦皱了皱眉,“我身上除了密函,别无他物,何来筹码?”
“你有所不知,”李先生说道,“邢老爷子有一个孙子,名叫邢玉,身患一种怪病,遍请名医,都无法治愈。听说,你不仅武功高强,还懂医术,若是你能治好邢玉的病,邢老爷子必然会答应放行。而且,邢氏宗族与幽冥阁的协议本就不牢固,若是你能说服邢老爷子,让他与我们合作,共同对付幽冥阁,那我们就更有把握了。”
上官桦沉吟片刻,点了点头:“也好,事到如今,也只有这个办法了。只是,我如何才能见到邢老爷子?邢氏宗族戒备森严,外人根本无法靠近。”
“这个你放心,”李先生说道,“我与邢氏宗族的管家有些交情,我可以帮你引荐。不过,你要切记,邢老爷子为人多疑,说话行事一定要谨慎,不可暴露你的真实身份和密函的事情,只以郎中的身份前往即可。”
“我明白。”上官桦点头应道。
当日傍晚,李先生换上一身便装,带着上官桦,从悦来居后门出发,绕着邢阳城的街巷,前往邢氏宗族的府邸。邢氏府邸位于城中心,占地广阔,高墙大院,门口有两名手持长刀的护卫,戒备森严。两人走到门口,李先生上前,对护卫说了几句,护卫便转身进去通报,片刻后,护卫出来,做了一个“请”的手势,示意两人进去。
走进邢氏府邸,庭院幽深,亭台楼阁错落有致,庭院中种着许多奇花异草,尽显豪门气派。穿过几重庭院,两人来到一间书房,书房内陈设
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