人神佛。我虽出身寒微，但也是记恩之人，日后愿为贵人……做牛做马。”
到这一刻，她还为自己求一条生路。
她双目绯红，声音发颤。
他在打量着她。
自那话落地后，他目光便从竹简上，移到了她身上，她面颊覆满灰尘血水，此刻大概看不出原本容貌的。
他换了一个姿势，手撑着脸颊看来。
什么样的人，敢让前一刻要刺杀他的人近身？
就像是猎豹虎狼，无畏手中毫无抵抗之力的弱兽反抗，一切皆在掌握之中，所以才可以高高在上睥睨着下位者。
朝露头皮发麻，从未和这样的人打过交道，即便贺兰翊也做不到如此，几句话就能将她内心里里外外都看透。
气氛难挨中，他终于开口。
“会驯兽吗？”
朝露眼睫轻轻一颤，“贵人？”
“你从何处学来的驯兽本领，让那些毒蛇听话的？”
朝露张口要否认，头顶已传来他淡淡的声音：“取你项上人头容易，而我的耐心有限。”
朝露齿节轻颤，“我……”
他绝非在说笑。
若下一句话无法令他满意，那她便会人头当场落地。
要不要如实告知？
阿母的商队曾行走西北和西域诸国的商路，每一次都满载颇丰而归，在诸多商队中堪称翘楚，最得商行倚重。
原因无他，便是阿母怀有独门驯兽之术，能从千里转运各地珍奇异兽，从无差池。
可承认之后，他会放过企图用毒蛇杀他的自己吗？
朝露出了一身虚汗，能听到胸膛回荡的巨大心跳声，两股力量撕扯着，令她煎熬无比。
头顶威压让她抬不起头，就仿佛置身于蜘蛛丝里，蛛网一点点收紧，用一种极其磨人的方式，让她俯首投降。
身侧的军官，搭在长剑上的手，忽然指尖抵开了剑鞘。
她开口道：“是我家中亲人曾为商队奔走干活，有驯兽的本领，民女也自幼耳闻，习得了一些，用的是哨骨，模仿各类兽类敏感的声音，令那些野兽听话臣服。”
话出的一瞬，她心像空了一块。
自己的性命完全在他掌心之中了。
她当真没有一丝退路。
头顶人似乎听到了有趣之话，轻轻一笑。
她做好了最坏的打算，本以为对方听后，必然是暴怒，却没想会是这样的反应。
“那会驯豹子猛虎这一类的猛禽吗？”
豹子猛虎？
“会的！”
朝露下意识想抬头，又低下面颊：“民女早年也曾跟随过西域的商队运送猛禽，自然会一些，贵人若是需要，民女自当会为贵人解忧！”
不是。
她当然不会，阿母只教了她些许皮毛，从不让她近那些猛禽的身。毒蛇则是她害怕阿耶在庙里安危，钻研来的方法，教给阿耶防身所用。
可自己的生死，皆在他一念之间。
对方为何会问这个？
但无论如何，也要展示被利用的价值。
“好啊。”
他语调慵懒，声音含着笑意，却绝非友善。
“我身边近来缺少一驯兽师，的确需要胆色过人之辈。”
他将手上的银色指戒取下，朝露看看那戒指在空中划过一道亮光，连忙抬手接过。
“半个月后，你去安西都护府，报上姓名，说为贵人驯兽，自会有人接待你。”
“贵人？”
他身侧军官矮下身子，似乎觉得不妥，想说些什么。
贵人已经抬手，“到那时，锦衣玉食我倒是可以给你保证。”
“至于你今夜之罪——”他顿了顿，语调轻缓。
“等下次，我再想想如何偿还。”
短短时间内，发生如此大的转变，朝露亦是未能反应过来，回神后，连忙俯身叩谢。
“多谢贵人！”
那人目光未曾在她面颊上多停留半分，抬手让她退下。
朝露回到角落坐下。
那掌心之中的银戒，还残留着他的温度，沉甸甸的，如烫手的山芋。
虽只有片刻交流，她却如赴了一场刀山火海。
此人究竟是何人？
他能豢养奇禽猛兽，又随手便可决定前线高级将士的生死，且谈吐之间，好似世事皆在他掌控之中，连前一刻刺杀他的人，都可以放心去用……
他是西域都护府家的公子吗？
这样的人物，绝非她可以应付。
在这个时候，她下意识抬手，抚摸颈间那枚骨哨。
阿母说的对，她是福大命大。
今日能在那贵人面前辩白得生，是自己争取来的一线生机。
既然天不亡她，那她必然不会辜负这一次机会，势必会翻天倒地。
叫贺兰家那些人都付出代价。
她面容藏在黑暗中，纤长的睫毛颤着水珠，抬起指节，将落下的泪珠，一点点、慢慢地擦拭干净。
那双湿润的眼眸，渐渐变得幽幽。
她在盘算着日后怎么活下去，怎么一点点往上爬，要杀哪些人，怎么杀人，用什么杀人……
最后，她看向远处那道不甚清晰的身影。
即便再不愿遇到此人，那也是放过自己的贵人。
日后若能再遇，她会报答他的。
殿外的雨声不绝。
朝露头靠在墙壁上，听着雨声，阖上眼帘，为明日养神。
**
大雨倾盆，在天地间肆虐。
西北的雨，向来不会下多久，到次日清晨，雨水已渐渐停歇。
光亮透过窗户洒进来，军士们有条不紊收拾着东西，准备动身离开。
有兵士走到上司军官面前，禀告道：“国公爷，那女子天才亮，就偷偷从窗户翻走了。”
他所称呼国公的男子，不过二十有三，极是年轻，但若放在军中，谁人不知其威名？
此人便是当今帝国开国元勋，
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