寒假的风，带着江城特有的湿冷，刮过部属211大学的香樟道，把枝头残存的几片枯叶卷得漫天纷飞，又轻轻落在图书馆后墙的爬墙虎上，沉默地见证着这所学府四十余年的朝来暮往。而我，鹿鸣，一个在这所大学里摸爬滚打了整整四十年的教育工作者，正坐在自家书房的窗前，对着电脑屏幕上空白的文档，指尖悬在键盘上方，迟迟没有落下。
寒假过后再上两周班，办完相关手续，我就要正式退休了。从二十岁那年踏入这所大学的校门，到如今两鬓染霜，悄无声息地漫过了我的青春、中年，直到临近暮年。这四十年里，我从穿着的确良衬衫、背着帆布包的八十年代青年，到如今人手一部智能手机、谈吐间满是新潮词汇的零零后；我见证过高校扩招的浪潮，看着校园从几栋低矮的教学楼，扩建到如今高楼林立、绿树成荫的规模；也亲历过职称评定的风风雨雨，从助工到工程师，从工程师到副研究员，再到正研究员，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰，耗尽了心血，也收获了旁人眼中的“成功”。
退休，这个曾经遥远得仿佛与我无关的词，如今却像一面镜子，清晰地映在我的眼前。身边的老同事们，有的早已开始规划退休后的生活，约着一起钓鱼、下棋、带孙子；有的则依旧坚守在教学一线，抱着“站好最后一班岗”的信念，每一堂课都讲得一丝不苟；还有的，却在临近退休的这几年，渐渐放慢了脚步，甚至选择了一种近乎“隐居”的状态，不主动申报科研项目，不参与多余的行政会议，不追求所谓的学术成果，只安安稳稳地完成基本的教学任务，按时上下班，其余的时间，都用来陪伴家人、养花种草，或是研究自己年轻时没来得及深耕的兴趣爱好。
起初，我并不太理解这种选择。在我看来，作为一名高校教师，尤其是一名教授，即便临近退休，也应该坚守学术初心，发挥余热，把自己多年的治学经验和学识，毫无保留地传递给青年教师和学生。直到前几天，我在校园里遇到了老同事老周，才忽然对这种状态，有了不一样的认知。
老周和我同龄，也是一名教授，主攻文学理论，我们一起进的学校，一起评的副教授，又前后脚评上了教授，平日里关系最为要好。记得年轻时，老周是出了名的“工作狂”，每天泡在图书馆和办公室里，要么埋首于古籍文献之中，要么伏案撰写学术论文，常常忙到深夜才回家。那时候，我们常常一起在办公室加班，泡上一杯浓茶，一边喝，一边讨论学术问题，畅谈人生理想，眼里满是对学术的热爱和对未来的憧憬。我们都坚信，只要脚踏实地，潜心治学，就一定能在自己的领域做出一番成绩，不辜负“高校教师”这个身份赋予我们的责任和使命。
可就在三年前，老周评上教授满十年，拿到了“终身教授”的资格后，却忽然像变了一个人。他主动辞去了系主任的职务，拒绝了所有科研项目的申报邀请，甚至连学校组织的学术研讨会，也很少再参加。平日里，除了每周两堂必修课，他几乎不怎么来学校，即便来了，也是匆匆上完课就走，很少和同事们交流。有一次，我在校园里碰到他，发现他穿着一件宽松的棉质外套，头发也比以前花白了不少，脸上没有了往日的疲惫，反而多了几分从容和淡然。我们找了个石凳坐下，聊了起来。
“老鹿，你是不是觉得我现在太懈怠了？”老周率先开口，语气平淡，没有丝毫的愧疚，“很多人都说，我这是‘躺平式退休’，拿着国家的工资，却不干活，浪费国家的资源。”
我没有直接回答，只是轻轻摇了摇头，给他递了一根烟：“我知道你不是那样的人，只是，我有点不明白，你奋斗了一辈子，好不容易拿到了终身教授的资格，正是发挥余热的时候，怎么就忽然想通了，选择这样的生活方式？”
老周点燃香烟，深深吸了一口，烟雾从他的嘴角缓缓溢出，模糊了他的眉眼。他望着远处操场上奔跑的学生，沉默了许久，才缓缓说道：“老鹿，四十年了，我们太累了。你想想，我们这一辈子，为了职称，为了科研成果，为了那些所谓的‘荣誉’，拼了命地往前跑，不敢有丝毫的懈怠。年轻时，我们可以熬夜加班，可以忽略家人，可以牺牲自己的健康，因为我们觉得，只要再努力一点，就能得到自己想要的一切。可等到我们真正拿到了那些东西，才发现，我们失去的，远比得到的要多得多。”
他顿了顿，又吸了一口烟，语气里多了几分无奈：“你看看现在的高校，‘破五唯’喊了这么多年，可真正的评价体系，并没有发生太大的变化。科研论文、项目经费、获奖情况，依旧是衡量一个教师水平高低的核心标准。我们这些临近退休的老教师，精力不如年轻人，思维也不如年轻人活跃，想要在科研上有所突破，难如登天。与其在不确定的评价体系里，继续拼命挣扎，消耗自己的精力和健康，不如守住底线，平稳着陆。至少，这样可以让自己活得轻松一点，也能有时间，去弥补这些年来对家人的亏欠。”
老周的话，像一颗石子，在我的心里激起了层层涟漪。我沉默着，没有说话，只是一口接一口地抽着烟。是啊，四十年了，我们这一代人，似乎都在为了“生存”和“认可”，拼命地奔跑。我们经历过“破五唯”的过渡期，也感受过量化考核的压力；我们被无数的行政事
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