可随着时间的推移，赵磊渐渐发现，民办高校的生存压力，远比他想象的要大。民办高校注重经济效益，一切都以招生和盈利为导向，教学和科研，反而成了次要的事情。学校里的行政干预很多，他作为系主任，很多事情都身不由己，既要应付学校领导的各种要求，又要管理好系里的教师，还要负责招生工作，每天都忙得焦头烂额，身心俱疲。更让他感到不满的是，民办高校的薪酬待遇，虽然表面上看起来不低，但福利保障却远远比不上公办高校，而且工作稳定性很差，一旦学校的招生情况不好，或者出现其他问题，教师就有可能面临被辞退的风险。
可即便如此，赵磊也没有想过要放弃。他觉得，自己已经走到了这一步，只能硬着头皮走下去。他努力工作，拼命赚钱，想要凭借自己的能力，在民办高校里站稳脚跟，甚至想要凭借自己的人脉和资源，做点自己的事情。
去年初，一件事情的发生，彻底改变了赵磊的人生轨迹。他因为系里的人事安排问题，和一名同事闹了矛盾。那名同事背后有学校领导的支持，处处针对他，故意刁难他，甚至在工作中给她使绊子。赵磊性格刚烈，又好面子，哪里忍受得了这种委屈？加上这些年在民办高校里积累的不满，一时冲动之下，他就递交了辞职信，毅然决然地辞职下海，开了一家文化传播公司。
“那时候，我脑子一热，觉得自己在高校里待了这么多年，有学识、有人脉、有资源，开一家文化传播公司，肯定能赚钱，肯定能比在高校里过得好。”赵磊的声音里，充满了悔恨，“我觉得自己行了，觉得那些做生意的人，也没什么了不起的，凭我的能力，一定能闯出一番大事业。我不顾身边朋友和家人的劝阻，拿出了自己这些年所有的积蓄，又向亲戚朋友借了一笔钱，一共凑了三百多万，开了一家五六人的小公司，主要做文化培训、论文发表、书籍编辑之类的业务。”
可理想很丰满，现实很骨感。赵磊虽然在高校里工作了很多年，有一定的学识和人脉，但他从来没有做过生意，对市场行情一无所知，也没有任何商业经验。他以为，凭借自己的人脉和资源，生意就能顺顺利利地做起来，就能轻松赚钱，可没想到，创业的道路，远比他想象的要艰难得多。
公司开业后，并没有像他想象的那样，迎来源源不断的客户。为了吸引客户，他不得不投入大量的资金，做宣传、做推广，可效果却微乎其微。加上他不懂管理，公司里的员工人心涣散，工作效率低下，很多事情都做得一塌糊涂。更让他雪上加霜的是，他所做的一些业务，因为市场竞争激烈，加上他缺乏经验，不仅没有赚到钱，反而亏了不少。
“我每天都起早贪黑，拼命工作，跑市场、谈客户、管员工，忙得晕头转向，连吃饭、睡觉的时间都没有。”赵磊的声音，带着几分沙哑，还有无尽的疲惫，“我以为，只要我努力，只要我坚持，就一定能挺过去，就一定能看到希望。可我没想到，现实竟然这么残酷。短短一年的时间，我投进去的三百多万，就全部亏光了，还欠下了一笔外债。去年十月，公司实在撑不住了，我只能宣布倒闭，遣散了所有的员工。”
公司倒闭后，赵磊一下子陷入了绝境。他不仅赔光了所有的积蓄，还欠下了外债，从一个堂堂的大学副教授、系主任，一下子变成了一个负债累累的失业人员。他曾经试图找工作，想要重新回到高校，继续做一名教师——那是他曾经最热爱的职业，也是他此刻唯一的退路。
可他很快就发现，想要重新回到高校，已经是一件不可能的事情了。公办高校的门槛很高，他已经辞职下海，而且年龄也大了，超过了公办高校引进教师的年龄限制，想要回到公办高校，几乎是彻底没戏了。他只能把希望寄托在民办高校上，四处投递简历，寻找合适的岗位，可那些民办高校，要么觉得他年龄太大，要么觉得他已经脱离教学一线太久，要么就是给出的待遇太低，根本不符合他的预期，找了快半年，也没有找到一个合适的岗位。
“我现在，就是一个无业游民，每天无所事事，只能在出租屋里待着，看着窗外的风景，一遍遍地后悔。”赵磊的声音，哽咽得越来越厉害，“我后悔自己当初的冲动，后悔自己太自以为是，后悔自己没有听朋友和家人的劝阻，好好的大学副教授、系主任不当，非要辞职下海，结果落得今天这个下场。我这把年纪了，快五十岁的人了，真是一步都错不起啊。冲动的代价，太大了，大到我根本承受不起。”
“春节快到了，身边的人都忙着回老家，和家人团聚，可我呢？我不敢回老家。”赵磊的声音里，充满了孤独和自卑，“我欠了一屁股债，一事无成，怎么有脸回老家，见我的父母，见我的亲戚朋友？我只能一个人在南京，租一个小小的出租屋，凑合着过这个年。鹿老师，我真的很迷茫，我不知道自己未来的路，该怎么走。人到中年，到底是求稳，还是该拼一把呢？”
人到中年，到底是求稳，还是该拼一把？这个问题，没有标准答案。对于每个人而言，选择不同，命运也就不同。有的人，安于现状，脚踏实地，稳稳地走好每一步，虽然没有大富大贵，却也过得安稳、幸福；有的人，不甘平庸，勇于拼搏，敢于挑战，最终实现了自己的梦想，获得了成功；可也有的人，像赵磊一样，
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