：“巴哥，打开看看？”
巴刀鱼深吸一口气，伸手打开木盒。
里面是一封信，和一个拇指大小的玉瓶。
他先拿起那封信。
信封上写着四个字：刀鱼亲启。
是黄片姜的笔迹。
他拆开信，抽出信纸。
刀鱼：
当你看到这封信的时候，我应该已经不在了。
别急着难过，也别急着找我。有些事，我必须去做，也只能我去做。
你一直想知道我的身份。现在可以告诉你了——我是上一代玄厨协会的会长，也是“镇界宴”唯一的传承者。
三十年前，食魇教第一次发动总攻，我和他们大战了七天七夜，最终以“镇界宴”封印了玄界与人间最大的裂缝。但那场战斗也让我付出了代价——我的玄力几乎耗尽，身体也受了不可逆的损伤。
我本来以为可以安度晚年，直到遇见你。
刀鱼，你知道为什么那天我会走进你的餐馆吗？
不是偶然。
是你做的那碗红烧肉。
那碗肉里，有一种我三十年来从未再见过的东西——纯粹。
纯粹的用心，纯粹的真诚，纯粹的想要让别人开心的念头。
那一刻我就知道，你就是我要找的人。
玄厨协会那些人，太在意技巧，太在意排名，太在意谁比谁强。他们忘了，厨道最根本的东西，不是玄力，不是技法，是一颗想要让别人吃好的心。
你有这颗心。
所以我把你带进玄界，教你厨技，让你成长。我知道，总有一天，你会比我更强。
但现在，我等不到那一天了。
食魇教的总攻只是开始。他们真正的目的，是打开那道被我封印的裂缝，释放里面关着的“那东西”。
那东西叫什么，我不能写。写了这封信就会被发现。
我只能告诉你，当年我封印它的时候，用了我一半的寿命。
现在它快醒了。
我必须去加固封印。这一去，可能一年，可能十年，可能永远回不来。
所以有些话，我得提前告诉你。
第一，酸菜汤那丫头，倔是倔了点，但心好。她需要人管着，你多费心。
第二，娃娃鱼的身世，我查到了。她是玄界实验的产物不假，但她的父母是为了保护她才把她送到人间的。那两个傻家伙，现在还关在食魇教的地牢里。如果可以，救他们出来。
第三，你自己。刀鱼，你比你以为的厉害得多。不是玄力，是你的心。记住，无论遇到什么，只要你还想做让别人开心的饭，你就永远不会输。
玉瓶里是我剩下的玄力精华。喝了它，能帮你突破现在的瓶颈。别省着，该用就用。
最后——对不起。
对不起不告而别，对不起让你担心，对不起没当面跟你说一句——
师父很为你骄傲。
黄片姜
绝笔
巴刀鱼看完最后一个字，手在抖，眼眶在发酸。
他抬起头，看着门外漆黑的夜色，想说什么，却什么都说不出来。
娃娃鱼抱着他的胳膊，眼泪已经流下来了。
“巴哥……黄爷爷他……”
巴刀鱼深吸一口气，把信折好，贴身收起来。
“他会回来的。”他说，声音很轻，却很坚定，“这老家伙，命硬得很。”
他拿起那个玉瓶，拔开塞子。
一股浓郁到近乎实质的玄力气息扑面而来，带着黄片姜特有的味道——烟火气，还有一点点老姜的辛辣。
他仰头，一饮而尽。
那一瞬间，他感觉整个人都被点燃了。
玄力像岩浆一样在经脉里奔涌，烧得他浑身发烫。他咬紧牙关，不让自己叫出声来。
不知过了多久，那股热流终于平息下来。
巴刀鱼睁开眼睛，发现自己的视野变了。
更清晰，更敏锐，连空气中飘浮的细微尘埃都能看得一清二楚。
他抬起手，掌心浮现出一个淡淡的印记——那是一个厨刀的图案，刀身上刻着一个“黄”字。
黄片姜的印记。
娃娃鱼瞪大了眼睛：“巴哥，你的玄力……”
巴刀鱼握紧拳头，感受着体内澎湃的力量。
突破了。
他终于突破了那个困了他三个月的瓶颈。
可他一点都不高兴。
因为这突破，是用黄片姜的命换的。
……
第二天一早，酸菜汤从里间走出来，看见巴刀鱼坐在窗前发呆，吓了一跳。
“卧槽，你一夜没睡？”
巴刀鱼转过头，看着她。
酸菜汤愣住了。
那眼神，和以前不一样了。更沉，更稳，像是经历了什么大事。
“怎么了？”她小心翼翼地问。
巴刀鱼站起身，走到她面前。
“酸菜，我有件事要告诉你。”
酸菜汤的心提了起来。
巴刀鱼把昨晚的事一五一十说了。
说完之后，酸菜汤沉默了很久。
然后她抬起头，眼眶红红的，却没哭。
“那老家伙，就知道逞能。”她的声音有点哑，“上次打架也是，明明打不过，非要硬扛。”
巴刀鱼拍拍她的肩。
“他说了，让你别倔。你听吗？”
酸菜汤瞪他一眼：“我凭什么听他的？”
巴刀鱼笑了。
那笑容里，有苦涩，有释然，也有一种说不出的坚定。
“从今天起，咱们替他守着这摊子。等他回来，让他看看，咱们做得比他还好。”
娃娃鱼跑过来，抱住两人。
“还有我！我也要守！”
酸菜汤揉揉她的脑袋，终于忍不住，眼泪掉下来。
“好，咱们一起守。”
……
那天晚上，巴刀鱼的小餐馆照常营业。
来的客人比平时多。有附近的街坊，有玄厨协会的熟人，还有几个不认识的面孔，说是慕名而
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