刀鱼！你没事吧？”
巴刀鱼坐起来，揉了揉脑袋。
“我怎么了？”
“你晕过去了。”酸菜汤说，“那本书发光，然后你就倒下了。”
巴刀鱼看向自己的手。
那本《厨神经》还在他手里，可已经不再发光了。它看起来又变成了一本破旧的古书，和之前一模一样。
可巴刀鱼知道，不一样了。
他闭上眼睛，能感觉到身体里有什么东西在流动。那东西暖暖的，像是一股温热的泉水，在他的经脉里缓缓流淌。
他睁开眼，看向床上的娃娃鱼。
不一样了。
他看见了。
他看见她身体里那颗黑色的种子，正在她的心脏旁边蠕动。那种子像一只丑陋的虫子，正在慢慢长大，慢慢伸出根须，扎进她的血管里。
“我看见了。”他说。
酸菜汤一愣。
“看见什么？”
“种子。”巴刀鱼说，“她身体里的种子。”
他站起来，走到娃娃鱼身边。
他伸出手，按在她的胸口上。
那颗种子感觉到了他的靠近，剧烈地扭动起来，想要躲开。可它躲不开。
巴刀鱼闭上眼睛，催动身体里那股暖流。
暖流顺着他的手臂涌出，涌进娃娃鱼的身体里。
那颗种子被暖流包裹住，拼命挣扎。它发出一种奇怪的声音，像是婴儿的啼哭，又像是野兽的嘶吼。
“出来。”巴刀鱼说。
那颗种子不动了。
然后，它开始慢慢融化。
不是被消灭，是融化，像冰块遇到火一样，一点一点化开。化开的东西变成黑色的液体，顺着娃娃鱼的血管流出来，从她脖子上的那个红印里渗出来。
黑液滴在地上，发出“滋滋”的声音，把地面腐蚀出一个个小坑。
巴刀鱼没有停。
他继续催动暖流，直到那颗种子完全消失。
然后，他松开了手。
娃娃鱼的脸色慢慢恢复正常，呼吸也变得平稳起来。
她睁开眼睛，看见巴刀鱼，愣了一下。
“巴哥？”她的声音很轻，“你怎么在这儿？”
巴刀鱼笑了。
“没事了。”他说，“睡吧。”
娃娃鱼点点头，又闭上眼睛。
这一次，她睡得很安稳。
——
巴刀鱼走出小屋，站在院子里。
天已经快亮了，东方的天际泛起了鱼肚白。晨风吹过，带着泥土和青草的气息。
黄片姜站在他身边。
“成功了？”他问。
巴刀鱼点点头。
黄片姜看着他，目光里满是复杂。
“你知道刚才那是什么吗？”
巴刀鱼摇摇头。
“那是厨神之力。”黄片姜说，“真正的厨神之力。你刚才用的，就是厨神的力量。”
巴刀鱼沉默了一会儿。
“我只是想救她。”
黄片姜笑了。
“对。”他说，“这就是厨神之道。不在技，在心。”
他看着巴刀鱼，目光里有一种说不清的东西。
“你比她想象的要强。”他说，“比我想要的也要强。”
巴刀鱼没有说话。
他只是看着东方的天际，看着那一轮红日慢慢升起。
新的一天，开始了。
可他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
因为那颗种子，不是凭空来的。
它来自食魇教。
而食魇教，还在某处看着他们。
——
远处，城中村的边缘，一个黑衣人站在楼顶。
他穿着一身黑袍，脸上戴着面具。面具上画着一张嘴，一张正在咀嚼的嘴。
他看着巴刀鱼的方向，看着那道从餐馆里升起的金色光芒。
“厨神传人。”他喃喃道，“终于出现了。”
他转身，消失在晨光里。
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