“末将在！” 巴图鲁立刻转身，动作牵扯到伤口，让他眉头微不可察地皱了一下。
“你的伤…” 毛草灵的声音带着一丝不易察觉的关切，“让张院正亲自为你诊治，用最好的药。本宫…需要你尽快好起来。” 后面半句，她没有说出口，但彼此心照不宣。暗卫初建，风雨欲来，她需要这把最锋利的刀时刻保持锋芒。
“谢娘娘关怀！末将皮糙肉厚，这点伤不碍事！” 巴图鲁咧嘴一笑，牵动了嘴角的伤口，显得有些狰狞，但眼中的光芒却更加坚定。
毛草灵点了点头，不再多言。她需要一点时间，一点独处的时间，来消化这翻天覆地的一切，来重新凝聚那几乎耗尽的心力。
殿内烛火通明，将她的影子长长地投在地上，孤寂而料峭。
不知过了多久，殿外传来一阵刻意放轻却依旧急促的脚步声。
“启禀娘娘！” 一名侍卫在殿门口单膝跪地，“陛下…陛下醒了片刻！召…召见娘娘！”
父皇醒了？！
毛草灵猛地睁开眼，所有的疲惫瞬间被强行驱散！她霍然起身，眼中闪过一丝混杂着担忧、急切和某种难以言喻情绪的光芒。
“赫连大人，巴统领，随本宫前去探望陛下！” 她毫不犹豫地下令，声音恢复了惯常的冷静，但脚步却比平时快了几分。
“是！”
赫连勃和巴图鲁立刻紧随其后。
一行人匆匆离开一片狼藉的栖梧宫正殿，穿过寂静的回廊，朝着皇帝寝宫的方向快步走去。深沉的夜色笼罩着重重宫阙，琉璃瓦在稀薄的月光下泛着幽冷的微光。夜风吹过空旷的广场，带着白日残留的暑气和一丝若有若无的血腥味，卷起毛草灵紫色的宫装裙摆。
她的心，却比这夜风更冷，更沉。
栖梧宫的鬼影似乎暂时驱散了，但东宫深处那只名为“鹞鹰”的幽灵，却如同巨大的阴霾，沉甸甸地压在她的心头，也笼罩在整个皇城之上。
前路，依旧是浓雾弥漫，杀机四伏。她这个刚刚加冕的皇贵妃，不过是踏上了另一条更加凶险、更加孤独的征途。
皇帝寝宫——养心殿的轮廓在夜色中显现。殿外侍卫林立，气氛肃杀凝重。
毛草灵深吸一口气，将所有的思绪强行压下，挺直脊梁，脸上重新恢复了那份属于皇贵妃的、凛然不可侵犯的冰冷与威严，迈步踏入了那灯火通明却又充满了病弱气息的殿门。
殿内弥漫着浓重的药味和龙涎香混合的气息。重重明黄色的纱幔低垂，隔绝了外界的喧嚣。几名御医垂手侍立在角落，大气不敢出。
龙床之上，皇帝拓跋焘半倚着厚厚的锦垫，脸色是病态的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂泛着青紫色。仅仅是一夜之间，这位曾经叱咤风云的帝王，仿佛被抽干了所有的精气神，只剩下一个被病痛折磨得形销骨立的躯壳。他微微喘息着，每一次呼吸都显得异常艰难费力。
然而，当他的目光穿过纱幔，落在走进来的毛草灵身上时，那双浑浊无光的眼睛里，却陡然亮起了一丝微弱却异常复杂的光芒。那光芒里，有劫后余生的虚弱，有对眼前局势的了然，有深深的疲惫，更有一丝…难以言喻的审视与探究。
毛草灵快步上前，在龙床边盈盈拜倒，声音带着恰到好处的哽咽与关切：“臣妾参见陛下！陛下…您终于醒了！臣妾…臣妾忧心如焚！”
“爱…爱妃…” 皇帝的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱，他吃力地抬起枯瘦的手，似乎想碰触毛草灵，“近…近前来…让朕…看看你…”
毛草灵依言膝行几步，靠近龙床，抬起头，眼中适时地蓄满了泪水，将额角那道细小的血痕和苍白的面容清晰地展现在皇帝眼前，带着劫后余生的脆弱与委屈。
皇帝的目光落在她额角的伤和苍白的脸上，又缓缓下移，扫过她身上那件崭新的紫色宫装，眼神深处那抹审视似乎更深了些。他枯瘦的手指微微动了动，最终只是无力地垂落在锦被上。
“栖…栖梧宫…的事…” 皇帝喘息着，断断续续地说，“赫连勃…已…已大致禀报…朕…知道了…”
他浑浊的目光转向毛草灵身后的赫连勃和巴图鲁，尤其是在看到巴图鲁浑身浴血、伤痕累累的模样时，眼中闪过一丝动容和激赏。
“爱妃…受惊了…” 皇帝的目光重新回到毛草灵脸上，声音带着一丝安抚，“宏儿…糊涂…慕容氏…毒妇…构陷于你…朕…心甚痛…”
“陛下…” 毛草灵垂下眼帘，泪水恰到好处地滑落，“臣妾蒙陛下信任，得以侍奉左右，已是天大的福分。只恨奸人构陷，累及陛下圣体…臣妾…万死难辞其咎！” 她的话语充满了自责与对皇帝的担忧。
皇帝微微摇头，喘息更加急促：“不…不怪你…是朕…识人不明…” 他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，蜡黄的脸上泛起一阵病态的潮红。旁边的御医慌忙上前，却被皇帝挥手制止。
咳声稍歇，皇帝的眼神却陡然变得锐利起来，那锐利之中，带着一种帝王特有的、洞悉一切的冰冷和决断。他死死盯着毛草灵的眼睛，仿佛要透过那双蓄满泪水的眸子，看穿她内心最深处。
“朕…封你为皇贵妃…赐你权柄…” 皇帝的声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的威压，“肃清宫闱…彻查谋逆…爱妃…你…可知其重？”
来了！
毛草灵的心猛地一紧！这是试探，也是交付！皇帝在问，她是否真的明白这权柄背后的血雨腥风，是否真的有能力、有决心去握住这把双刃剑，去替他扫清
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