桩木！”
海瑞胸膛剧烈起伏，浑浊的眼睛里仿佛燃起了两簇烈火。
“沉排坝————束水攻沙————月牙堤————”他低声重复著这几个词，脑中飞速推演，脸上却难掩凝重忧色：“杜水曹！此策精妙，然————三层沉排，巨木千斤，耗资之巨————此刻库银恐————”
杜延霖断然挥手，截住话头，自光沉毅：“银子之事，你无需掛怀！凡筑坝抗洪所需，一应开支取调度，自有本官担待！”
杜延霖的声音陡然沉如山岳，又似蕴含著无穷的力量：“兰阳崩决，关係河南存亡！此役若败，你我皆粉身碎骨，无顏见中原父老！然此役若成，则为后世开一治河新途！海刚峰！”
杜延霖一声断喝，如同惊雷炸响在海瑞耳边：“敢不敢与本官一起，向这黄河討一条生路？！”
风雨呼啸，浪涛如鼓。
海瑞猛地抬头！
雨水冲刷著他枯槁如石像的脸颊。
深陷眼窝里，所有的疲惫、绝望、犹疑，在这一刻被一种近乎殉道的决绝轰然点燃！
他重重抱拳，腰背挺直，嘶哑的声音穿金裂石：“有何不敢！杜水曹！兰阳在，海瑞在！堤溃，则海瑞以身填之！”
杜延霖微微点头，隨后猛地踏前一步，目光又扫过左近匯聚而来的、越来越多面色灰败的民夫。
雨水在他脸上纵横，他毫不在意，深吸一口气，声音陡然拔高，压过风雨，清晰地送入每一个人耳中：“兰阳的父老乡亲们！各位工部的兄弟、河道上的生死弟兄们！”
他的声音带著金石般的鏗鏘：“睁开眼看看！看看我们身后的洪水！看看我们脚下的流沙！老天爷它容情了吗？！黄河它讲过半分道理吗？！”
人群一片死寂，只有风雨呜咽。
“看看这沉下去的桩木！那是多少汉子的血汗、多少家庭的指望？是沉了！
但那不是败了，那是探路的石子！是告诉我们，不能再照著老路死命填！”
杜延霖的右手用力指向那还在缓慢下沉桩头的泥潭漩涡：“天时不利？地利不允？那我们就跟它爭上一爭！夺它一线生机！”
他猛地指向身后翻滚怒吼的黄河，声音嘶哑却充满爆炸般的力量：“它要吞了咱们？可我们偏要驯了它！寻常的桩不成，我们就用沉排！水流急？我们就用它自己的劲道！流沙软？我们就束水冲沙，让它自己给自己筑坝！”
人群中开始有了微微的骚动。那些死灰般的眼睛，似有火星乍现。
“我杜延霖知道！你们苦！饿著肚子顶著雨，泥里水里泡著，肩上磨烂了皮，脚下泡烂了肉！谁不怕？谁不想婆娘热炕头？”
杜延霖的声音陡然低沉下来，饱含切肤之痛，目光拂过每一张沟壑纵横的脸：“想想你们身后的家！想想县城里等著米下锅的老人孩子！想想那些被淹没了家园的哭嚎！这堤若溃了，我们躲得过一时，能躲得过一世吗？家没了，根断了，活著的脸往哪搁？！”
“活命！为咱们自己，为家里老小活命！”一个民夫突然爆发出沙哑的吼声，带著哭腔，又带著一股豁出去的蛮劲。
“对！活命！”又有几处零碎的应和响起。
杜延霖抓住这刚刚燃起的火星，如同握住衝锋的號角，振臂高呼：“好！活命！咱不是来等死的！朝廷差我杜延霖来，不是看大伙送死！是跟大傢伙一起，把这条要命的黄龙”给锁住！给咱们，给咱儿孙，挣出一条活路来！”
他指向不远处的物料堆：“沉排坝，三层巨木！千斤巨石！特製的桐油绞索！拼的是力气，更是胆气！是万眾一心！上游打桩定位，水下船工拋锚拉缆，岸上三百縴夫拉绳！每一步都不能错，环环相扣！有谁鬆了劲，拉了稀，不止他完蛋，前后左右几百兄弟的命，都悬在这一口气上！”
杜延霖的眼中仿佛有火焰在燃烧：“怕不怕？怕！我也怕！我怕时间不够！我怕料不够！我怕大家扛不住！但我更怕—连这搏命的机会都没有！眼下，我杜延霖，在此！海大人，也在！我们不退！要活，同活！若堤溃了，我杜延霖第一个跳下去！官？民？滔天洪水当前，就是一条船的命！今日，就把命拴在一处，跟老天爷爭时辰！抢活路！”
他猛吸一口气，目光扫过眾人，吐出掷地千钧的承诺：“若河工事成，兰阳段新淤出的良田—按大伙儿工时分配！所有人皆有份，朝廷分田不取！一应干係，自有本官一力当之！同心戮力，共筑堤防！”
“田————分田？！”
“朝廷————白给？”
仿佛惊雷在耳边炸响！
岸上死寂了那么极其短暂的一瞬。
“拼了！拼命也要把堤修成！！”
“干了！为了地！为了活路！！”
“跟龙王拼了！抢回咱们的地！！！”
回应他的，已不再是简单的应和，而是匯聚成海啸山崩的咆哮！
无数张被雨水模糊的脸上，绝望褪去，涌现出一种近乎狰狞的搏命之色。
握锹的手攥得更紧，抗木的肩膀挺得更直！
官民之別，在生死一线的咆哮中，烟消云散。
杜延霖青袍泥染，靴陷深淤。
海瑞瘦骨嶙峋，似风中残烛。
然其挺立的身姿，与那无数挽袖露膊的民夫背影，在风雨中铸成一道不屈的堤岸。
就在这热血沸腾、眾志成城，杜延霖正要部署具体行动之际“海——海县尊！”一直紧隨海瑞的杨兴突然惊呼出声。
杜延霖扭头望去，只见海瑞正艰难地想迈步，身体却剧烈一晃！
他试图稳住，那只枯瘦如柴、
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