尤其是在座的都是人精，立刻听出了弦外之音。
李运昌眼中精光一闪，脸上堆起更谦卑的笑容：“藩台体恤下情，实乃河南之福。只是...这招標之事，头绪繁杂，商贾良莠不齐。若无藩台、府台这样德高望重的大人坐镇指点，我等小民实在惶恐，也怕行差踏错，耽误了河工大业啊。”
“若能得大人一二指点，哪些地段紧要，哪些商號可靠”，我等也好心中有数，报效朝廷时，也能有的放矢，不辜负藩台和杜水曹的一片苦心。
他边说，边使了个眼色。
他身后的长隨立刻奉上一个不起眼的紫檀木匣，轻轻推到汪承信手边：“一点南边的山货土仪，不成敬意，请藩台赏脸尝尝鲜。”
匣子未开，但那沉甸甸的份量，让汪承信和李振都心知肚明一绝不是山货那么简单。
汪承信眼皮都没抬一下，手指无意识地在光滑的桌面上敲了敲，片刻后才缓缓道：“河工关乎国计民生，本官与李府台自当尽心竭力。商贾参与，亦是为国效力。尔等只需谨守章程，诚信投標，拿出真本事来，为朝廷分忧，为百姓谋福，便是正道。至於具体標段如何，招標会上自有公论，本官...拭目以待。”
言罢，他端起了那盏温热的龙井。
李振心领神会，立刻起身：“是，是！藩台日理万机，著实辛苦。诸位请回吧，招標事宜，本府自当恪守章程，秉公办理，必不负藩台所託！”
李运昌等人没能得到肯定的答覆，不免有些失望，但看到汪承信和李振的態度，又觉得並非全然无望。
几人恭敬行礼，鱼贯而出。
待脚步声消失在门外，雅间內只剩下汪承信和李振。
李振立刻捧起那个紫檀匣，恭敬地放回汪承信手边，脸上堆满諂諂媚的笑容：“藩台，李运昌这些人，倒还算上道。您瞧瞧这“山货”的...分量”？”
汪承信这才微微抬了抬眼皮，瞥了一眼那紫檀匣子，嘴角牵起一丝不易察觉的弧度。
他伸出保养得宜的手指，隨意地掀开匣盖一角。
剎那间，金光满室。
这里面果然不是什么山货土仪一而是整整齐齐码放著数十锭黄澄澄、足有二十两重的金元宝！
哼，”汪承信轻哼一声，指尖在一锭光滑的金锭上抚过，语气带著几分矜持的漫不经心：“区区商贾之流，能拿出什么真正入眼的东西？不过是————一点心意”罢了。收著吧，李府台，近来地方衙门河防賑务开支浩繁，库银告罄，权当是商贾们体恤地方艰难，聊作补贴了。”
“藩台明鑑！”
李振心花怒放，立刻將匣盖合上，小心收好。他脸上再次堆起笑容，凑近一步，压低声音道：“藩台，杜延霖现在一门心思扑在兰阳那个烂泥潭里，沉排筑坝，动静闹得挺大，却不知能否啃下那块硬骨头。开封府这边，还有仪封、武陟等好几处险工標段等著招標呢！时间不等人，夏汛可是说到就到！您看————这接下来的招標事宜？”
汪承信端起温热的茶杯，慢悠悠地呷了一口，眼神透过氤盒的茶气，显得深邃莫测。
“河工是大事，耽误不得。”汪承信放下茶盏，声音平淡却带著不容置疑的权威：“杜水曹在兰阳分身乏术，心有余而力不足。我等身为地方父母，替君分忧，替僚属解难，责无旁贷。招標章程是杜水曹心血，我等自当遵循。只是————”
他话锋一转，语气带上了一丝不易察觉的冷意：“这招標实务，千头万绪，本就该由熟悉地方情势的官员主导。水至清则无鱼，人至察则无徒。杜延霖那套铁面无私、六亲不认的章程，不近人情，僵化刻板，岂能事事如意？河工是大事，可也不能让咱们地方衙门白白辛苦一场吧？”
李振会意，諂笑道：“汪藩台高见！这招標嘛，最终还是要落在实处。谁能让工程顺顺噹噹办下来，少出紕漏，少让省里朝廷操心，这才是关键。至於谁来做————只要实力足够”、懂规矩”、识大体”，不都是一样为朝廷效力，为百姓造福嘛！”
“嗯。”汪承信满意地点点头，手指在桌面上敲击著，发出篤篤的轻响：“你回府衙后，召集户房、工房主事，还有————杜延霖留在府衙协理的那个都水司的陈主事，好好议一议。议什么？议一议各待招標標段的具体实施细则”和投標商资格准入条件”。”
“標准嘛————要定得周全细致”一些。譬如，要求投標商须在本地设有固定之仓储货栈”及多年良好之信誉记录”，以保障物料供应及施工连贯————你，明白本官的意思吗？”
“明白！明白！”李振把头点得如小鸡啄米，眼中闪烁著兴奋的光芒，“请藩台放心，下官一定把细则做得滴水不漏”，既符合规制，又方便藩台您————
慧眼识珠！”
兰阳决口，风雨稍歇，泥泞依旧。
巨大的沉排半浸在浑浊的河水中，被岸上数百名精壮民夫用粗如儿臂、浸透桐油的巨缆死死拉住，在湍急的水流中发出低沉的闷响。
杜延霖一身泥浆，站在临时搭建的指挥台上，目光鹰隼般扫视著整个工地。
他脸上难掩疲惫，但眼神却锐利如初。
“东翁！”沈鲤快步登上高台，脸上带著忧色，声音压得很低，“开封府那边————有异动。”
杜延霖目光一凝：“说。”
“陈主事和咱们留在府衙的耳目传来消息，”沈鲤语速急促，带著愤懣：“李府台近日动作频频。李运昌、赵德厚等几个大商贾，频繁与
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