三伏天的日头毒得要把地皮烤出一层油。
桃源县城外五里的这片低洼荒地，如今成了生人勿进的禁区。
空气里弥漫着一股令人天灵盖发麻的味道。那不仅仅是臭，是一种混合了高温发酵、腐烂和迷之酸爽的“生化武器”。只要顺着风吸上一口，早饭就能在嗓子眼里转上三圈，最后还是得吐出来。
这就是许清欢那个“夜香司”的杰作——集中堆肥场。
李文成站在上风口，手里捏着一条浸透了陈醋的帕子，死死捂住口鼻。背后的官服已经被汗水糊在身上，腻得难受，但他那双眼睛却亮得吓人。
那是猎人终于逮到了狐狸尾巴的兴奋。
“吴大夫。”李文成瓮声瓮气地喊了一声，声音里透着股压抑不住的亢奋。
旁边一个背着药箱的老头正哆嗦着腿，脸白得像刚刷了层腻子。他是回春堂的坐堂医，平日里把个平安脉还行，这会儿被通判大人硬拽到这“毒地”，魂都快吓飞了。
“草……草民在。”
李文成指着远处那几座黑压压、还冒着丝丝白气的土山，厉声问道：“你看那白气，是不是毒？”
那是堆肥高温发酵产生的正常热气，但在急于立功的李文成眼里，这就是送许家上西天的“罪证”。
吴大夫眯着老眼看了半天，那味道熏得他眼泪止不住地流。在这个时代，人们坚信“大疫起于秽乱”，这种极度的恶臭，在古人眼里就等于瘟疫的前兆——瘴气。
“大人……”吴大夫抹了一把鼻涕眼泪，结结巴巴地背书，“古书有云，积秽生瘴。这……这气色发黄，味如腐尸，若是一直这么聚着不散，怕是……怕是要生大疫啊。”
李文成猛地一拍大腿，哪怕被臭味熏得反胃，也忍不住仰天大笑。
“好！好一个大疫！”
李文成转身就走，步子迈得飞快。在他身后，那哪是粪堆啊，那是他通往京城六部的升官发财路！
许家完了。
垄断茅房、聚敛钱财，顶多算个奸商，皇上知道了也就是罚点钱。但若是在京畿重地制造瘟疫、蓄养毒气，这可是谋逆的大罪！
当晚，一封文采飞扬的奏折便通过急递送往了京师。
李文成不愧是进士出身，造谣全凭一张嘴，他在折子里写道：“许氏女心如蛇蝎，聚全城之秽于一地，名为积肥，实为炼蛊。毒气冲天，飞鸟不过，意图以瘟疫乱我大乾根基，其心可诛！”
这一招“带节奏”玩得极溜。
消息像是长了翅膀，一夜之间传遍了桃源县。
前两日，城外的农户还在为了抢购“金汁”打破头，把许清欢夸成“活菩萨”。但“好用”是一回事，“有毒”是另一回事。
李文成放出的流言极其歹毒——他没说这肥料不管用，他说的是：“这东西是用尸毒炼的，庄稼长得是快，但种出来的粮食人吃了就得死，全家暴毙！”
这一刀，精准砍在了老百姓的命门上。
恐惧迅速战胜了贪婪。舆论风向转得比翻书还快。
“听说了吗？那根本不是沤肥，是在养瘟神！”
“怪不得那地方臭得邪乎，原来是毒气！我二大爷家邻居的狗路过那儿都吐了！”
“太毒了！许家这是要把咱们全县人都毒死，好发死人财啊！”
恐慌在高温下迅速发酵，甚至盖过了那一坑粪便的臭味。
城里的“夜香司”成员瞬间倒了大霉。那些穿着黄号服的残疾人，原本走在街上还能挺直腰杆，现在只要一露面，就会被百姓扔烂菜叶子、臭鸡蛋，骂他们是“毒奴”、“许家的走狗”。
城外流民营更是乱成了一锅粥。
许清欢发下去的工钱不香了，红烧肉也不敢吃了。流民们捂着口鼻，看着不远处那座巨大的堆肥场，眼神里充满了对死亡的本能恐惧。
……
日头偏西，热浪依旧滚烫。
一队没有打仪仗的骑兵疾驰而来，马蹄卷起黄土，直奔城外那处是非之地。
为首的青年一身玄色常服，面容冷峻，正是三皇子萧景琰。
他眉头锁死，手里的马鞭攥得咯吱作响。
许清欢之前的“败家操作”虽然荒诞，但他总能看出背后的经济逻辑。可这次不一样，若是真弄出了瘟疫，那就是天大的祸事。
科学种田他不懂，但他知道，这世上没人敢拿瘟疫开玩笑。
“殿下，前面就是了。”身边的侍卫勒住马，脸色发青，“这味道……确实不对劲。”
不用侍卫提醒，萧景琰已经闻到了。
那股恶臭浓烈得让人头皮发麻，空气中似乎都飘着灰绿色的尘埃，让人本能地想要逃离。
更让他心惊的是，前方的路已经被堵死了。
只见前方几百名衙役手持水火棍，脸上蒙着厚厚的白布，将那片堆肥场围得铁桶一般。几口大锅架在路口，里面煮着刺鼻的醋汤和艾草，烟雾缭绕，搞得像是什么大型驱魔现场。
李文成指着那一群被衙役驱赶到角落里、瑟瑟发抖的夜香司工人，声音悲愤至极，对着旁边的下属说道：“这些残废之人，便是许家用来试毒的‘药渣’！这方圆五里的草木都已经枯黄，飞鸟都不敢落下，这不是瘟疫是什么？”
其实草木枯黄是因为堆肥发酵烧根，飞鸟不落下纯粹是因为太臭。
但在这种集体恐慌的时刻，没人听得进科学道理。
李文成声泪俱下，奥斯卡影帝附体：“许有德父女狼子野心，借着夜香之名，行此断子绝孙之事。
若不立刻将这坑填了，将许家满门下狱，一旦风向转变，毒气入城，桃源县十万百姓……将死无葬身之地啊！”
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