“官……官爷恕罪！
我们原是中山郡人氏，乡里被官府征‘马役’，每十户需缴一匹战马。
我等小民实在拿不出来，只得……只得携家逃难……”
季玄眉头一挑，眼中若有所思。
陈默则翻身下马，蹲下身子，仔细查看那些流民衣物与脚上的见骨伤痕。
“被迫逃难，何罪之有？”
他声音平淡地问道：
“你们是自己逃出来的，还是被人赶出来的？”
那老者身子一颤，浑浊眼中满是恐惧：
“官府先是点了十户人家，说三日内交不上马，就要抄家抵罪。
后来听说邻村有户人家没凑够马钱，户主被抓去衙门，就再也没回来过……
村里人都怕了，这才连夜逃了出来。”
中山相张纯已经开始在本地强征战马了？该是此时已有反心了？
陈默缓缓站起身，目光变得幽深无比。
刘备不知中山内情，只是长叹一声：
“这征法太过苛刻，与强抢何异？
如此行事，必致民心思乱。”
季玄却语带无谓，像是眼前之事与己无关：
“朝廷征马本是定制，地方官府层层加派虽非正道，但……
若要维持大军的兵马粮秣，总得有人流血出力。”
陈默闻言，冷冷地看了他一眼：
“若以百姓之血作税，迟早天下皆反。
届时流的，便是天下之血。”
道不同，不相为谋。
空气再次凝固。
刘备看出两人之间火药味渐浓，连忙上前打圆场：
“两位所言皆有其理。
天下积弊已久，实非一朝一夕可以化解。”
然而，陈默心中已然确认：
这个季玄，绝非寻常文吏。
他对“乱世秩序”的思考，冷静......甚至冷酷到了极点，远超寻常官员眼界。
此人行事，更似一台精密而准确的机器，
计量的皆是利害，毫无人情可言。
而这种人，往往最是危险。
……
当夜，两军行至山外平地，各自分营扎寨。
陈默的营帐内，油灯光芒摇曳不定。
刘备坐在他对面，低声问道：“子诚，季玄此人……你看究竟如何？”
陈默答得斩钉截铁：“不可信。
此人为人，看似表里如镜，实则镜下藏针，深不可测。”
“你是说，他另有图谋？”
“他不仅在试探我们，也在试探太守刘卫，甚至还在一并观察整个幽州的局势。”
陈默指了指案上的简易军事地图，
“他以巡防贼寇为名，实则是在测算幽州各部兵力的虚实强弱。
若局势有变，此人定会毫不犹豫地投向能让他活下去，并且活得更好的一方。”
刘备沉默片刻，长叹一声：“世道如此，人心难测。”
陈默却忽然站起身，从案边取出一封早已写好，却未曾封口的书信，交到刘备手中。
“这是我写给骑都尉公孙瓒的。”
刘备大惊：“你写信与伯珪兄？”
陈默点头：“信中，我会假报太行贼寇主力或有北上侵袭蓟县之意，意在使公孙瓒不得不提前分兵布防。
我们只需寻个破绽，让季玄‘无意’间探知此事便可。
若季玄真是刺探军情之人，得知此信内容，必然会如实回报给太守刘卫。
如此一来，刘卫与公孙瓒之间本就存在的猜忌必将加深。
季玄身处其中，也不敢再对我们轻举妄动。”
刘备怔了片刻，旋即明了其中关窍，抚掌道：“以假制真，一石二鸟。
子诚此计，确是高明。”
次日清晨，季玄率领县兵前来告别。
临行前，他忽然勒马转身，对着陈默露出了一个意味深长的笑容：
“先生所书的那封信……若是当真传到了公孙将军那里，先生可要小心了。”
陈默面不改色，只是淡淡地拱了拱手：“典吏大人果然神机妙算。”
“希望下次再见之时，先生依旧是在这涿郡之内。”季玄眸光微闪，话里有话地说道：
“先生此计，确是一石二鸟。
然……若季某并非太守刘卫之人，而本就是公孙将军帐下行走，
先生这封信，又当如何？”
言罢，他一抖缰绳，策马而去，很快便消失在了晨雾之中。
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