“那就不怕了。”
林薇没有动。
她把脸埋在他胸口，听他的心跳。
一下，一下，很稳。
“有你在，” 她说，“不怕。”
海风从远处吹来，带着咸涩的气息。
萧景琰搂紧她。
“等这事结束，”他说，“我们找个海边小城，开个书斋，每天看海。”
林薇愣了一下。
她抬起头，看着他。
“那你的摄政王之位？”
“不要了。”
他说。
月光落在他的脸上，照出一种她从见过的、几乎是温柔的表情。
“和你比起来，什么都不重要。”
林薇看着他。
很久。
然后她把脸重新埋回他胸口。
“好。” 她说。
声音闷闷的。
但她弯着嘴角。
三月廿八·海兽
第十二天。
破军的晶石定位器忽然发出刺耳的警报。
林薇冲上甲板时，已经晚了。
海面下，一个巨大的黑影正快速逼近。
不是鲸鱼。
不是任何她认知中的海洋生物。
那东西有十几丈长，皮肤是暗紫色的，在月光下泛着诡异的幽光。它的头呈三角形，眼睛像两盏燃烧的绿灯笼，张开的嘴里是一排排锯齿状的獠牙。
母亲手札里写过这种东西。
“永昌七年，第二次出海寻蓬莱，遇‘海兽’。身长十丈，皮坚如铁，刀剑不入。船员死伤过半，船沉。”
“后查古籍，知此为‘蛟’。蓬莱周围海域特有，系时空能量长期浸润所生变异。”
“避之法：不可正面交锋，以巨响驱之。”
林薇嘶声大喊：
“所有人进舱！放信号炮！”
陆惊鸿的反应比声音还快。
三声炮响，震得人耳膜生疼。
那巨物顿了顿，巨大的头颅转向炮声传来的方向。
然后它潜入水下，消失了。
林薇扶着船舷，大口喘息。
她的手还在发抖。
她想起母亲手札里写的那句话：“船员死伤过半，船沉。”
母亲第一次出海时，遇到的也是这种东西。
她活下来了。
但活下来的只有她一个人。
林薇低头，看着自己的手。
她不只有自己。
她还有他们。
秦晚照从舱里爬出来，脸色惨白：“薇薇姐……那是什么……”
“蛟。” 林薇说，“母亲手札里记过。”
她顿了顿。
“我们离蓬莱不远了。”
四月初三·第十五日
船队终于看见了陆地。
不是蓬莱。
是一座无名小岛。
但按照萧景琰画的海图，这是最后一个补给点。再往东三百里，就是蓬莱海域。
船队靠岸休整。
林薇走下船时，左腿已经不那么疼了。
秦晚照的晕船也好了大半，终于能正常吃东西。
风暴过后第三天，秦晚照忽然说：“薇薇姐，我不晕了。”
林薇看着她。
她的脸色还是有点白，但眼睛亮晶晶的，像发现了什么了不起的事。
“真的？不晕了？”
“真的！” 秦晚照使劲点头，“我今天吃了一整碗饭，没吐！”
林薇笑了。
“那明天开始，你帮我整理手札。”
“好！”
从那天起，秦晚照成了船上最忙的人。
她不再是被照顾的那个。
她开始照顾别人。
陆惊鸿带人去岛上探路，沈星河从补给船上搬下来一堆吃的用的，堆得像座小山。
林薇一个人走到海边。
海水清澈见底，能看见细沙和贝壳。
她弯腰，捧起一捧水。
咸的。
和2025年的海水，一样咸。
她忽然想，如果母亲当年第四次出海时，身边也有这么一群人——
船会不会不沉？
她会不会不那么孤独？
萧景琰走过来，站在她身边。
“想什么？”
林薇没有回头。
“想母亲。” 她说。
萧景琰没有说话。
“她四次出海，” 林薇说，“四次都是一个人。”
“第一次船沉了，她一个人活下来。”
“第二次找到了蓬莱，但门没开，她一个人等。”
“第三次门开了，但她进不去，她一个人回。”
“第四次她进去了，又被玄机子追出来，还是一个人。”
她顿了顿。
“我比她幸运。”
萧景琰看着她。
“为什么？”
林薇转过身。
夕阳落在她身后，把她的轮廓镀上一层暖金色的光。
“因为有你。” 她说。
“有晚照。”
“有惊鸿。”
“有星河。”
“有他们。”
她朝身后指了指。
那边，秦晚照正在和沈星河抢最后一块陈皮梅，陆惊鸿面无表情地站在旁边看戏，五百士兵三三两两坐在沙滩上，有人唱歌，有人笑闹。
萧景琰看着她。
很久。
然后他伸出手，把她鬓边被海风吹乱的碎发轻轻拨到耳后。
“走。”他说，“该出发了。”
林薇点头。
她最后看了一眼那片陌生的大海，转身，走向那艘载着她和她所有人的船。
船队，再次启航。
东方，三百里外。
蓬莱。
归乡之门。
她在等他。
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