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一、召见
正月初八，辰时。
老刀被带进中军大帐的时候，三个半步大乘正坐在上首。
帐内温暖如春，和外面寒风刺骨的战场仿佛两个世界。
“老刀。”中间那个开口，声音不咸不淡，“知道为什么叫你来吗？”
老刀摇头。
左边那个冷笑一声：“你最近很活跃啊。”
老刀没说话。
右边那个端起酒杯，慢悠悠地说：“每天晚上，你的篝火旁围着一堆人。聊什么？”
老刀抬起头。
“兄弟们活着回来，想找人说说话。”
“说话？”左边那个放下酒杯，“说什么？说死了多少人？说抛石机太厉害？说不想打了？”
老刀眼睛闪着光：“这二十年我不曾退缩过一次！”
中间那个盯着他，眼神锐利如刀。
“你知道现在军中在传什么吗？”
老刀摇头。
“在传你老刀是个好队长。在传你老刀把铺盖让给新兵。在传你老刀为了兄弟们敢往上顶。”
他顿了顿。
“这些话，本座听着，怎么像是在说——你比我们更配当这个统帅？”
帐内温度骤降。
老刀站在那里，一动不动。
“我没有那个意思。”
“有没有，不是你说了算。”左边那个站起来，走到他面前，“本座看你，就是有了。”
他绕着老刀走了一圈，神识里察觉他怀里有别人的血，他忽然伸手，老刀怀里那颗糖出现在他手上。
“这是什么？血乎拉滋的。”
老刀的手猛地攥紧。
那是阿七的。
左边那个看着糖笑了。
“沾满血的糖不嫌晦气？”
他把糖扔在地上，用脚踩住。
“一个队长，带兵二十年，就混成这样？睡在篝火旁，把铺盖让给新兵，自己连个帐篷都没有？”
他脚下用力，碾了碾。
“你看看你，像什么样子？”
老刀低着头，盯着那只踩在糖上的脚。
他的拳头握得咯咯响。
可他没动。
中间那个挥了挥手。
“行了。”他说，“老刀，本座念你跟了我二十年，给你一条路。”
他盯着老刀。
“今晚，当着全军的面，你向三个主帅认个错，这件事，本座就当没发生过。”
右手边那个将军急道：“主帅，此人蛊惑众人，造谣生事，动摇了军心……。”
中间那人厉喝道：“你是主帅还是我是主帅？只要老刀认个错，此事就此结束！”
左边那人老脸微红，闭口不言，他望着向右边那人，那位面无表情，只是在眼底深处闪过一丝寒芒。
老刀抬起头抱拳：“谢主上！”
右将缓缓道：“明日攻城，你率新兵为先锋！”
“新兵也要去？”
“当然。”
“今天那批？”
“对。”
老刀沉默了一会儿。
然后他问：“今天那批，多大？”
右边那个愣了一下。
“什么多大？”
“年纪。”
左边那个笑了：“你他妈管他们多大？能拿刀就行。”
老刀看着他。
“昨天那批，最小的十四。”
“所以呢？”
老刀没有回答。
他只是低下头，捡起地上那颗踩扁的糖。
然后他转身，朝帐外走去。
“站住！”左边那个喝道。
老刀停下。
“让你走了吗？”
老刀没有回头。
“我走。”他说，“但不是去带队攻城。”
他顿了顿。
“你们要杀，就杀吧。”
帐内安静了一瞬。
然后左边那个暴怒：“你好大的胆子！”
中间那个抬手制止了他。
他看着老刀，眼神幽深。
“老刀，你这是在找死！本座念在你跟我二十年，现在给你条生路，明日你率新兵出战，本座即往不纠！”
老刀没有回答，缓缓转身。
他走出帐篷。虽然一步一步的，但他是那么坚决。
外面，风很冷。
可他觉得，比帐内暖和多了。
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二、沉默
消息传得很快。
不到一个时辰，全军都知道老刀要被处死。
罪名：扰乱军心。
刑场设在营地中央，那里有一根木桩，平时用来绑逃兵。
老刀被绑在木桩上，双手反剪，身上还穿着那件破旧的战甲。
行刑的是个刀斧手，站在一旁，等着命令。
三个半步大乘坐在高台上，俯视着下面。
台下，围满了士兵。
新兵，老兵，受伤的，没受伤的。
黑压压一片，鸦雀无声。
左边那个站起来，声音传遍全场：
“老刀，从军二十年，本该是全军楷模。可他最近做了什么？”
他冷笑一声。
“他每天夜里聚众议事，散布消极言论，动摇军心！这样的人，该不该杀？”
台下沉默。
左边那个皱眉。
“本座问你们，该不该杀？”
还是沉默。
近万人排成整齐的队列，没有一个人说话。
没有一个人点头。
也没有一个人摇头。
就那么站着，望着。
望着老刀。
左边那个的脸色变了。
他转头看向右边那个。
右边那个站起来，走到台前。
“本座知道，老刀对你们不错。”他的声音很温和，“把铺盖让给新兵，自己睡篝火边，这种队长，确实难得。”
他顿了顿。
“可他做的事，是在害你们。”
他看着台下的士兵。
“你们想想，他每天夜里跟你们说什么？说死了多少人？说抛石机太厉害？说不想打了？”
他摇头。
“这些话，能让你们活着回去吗？不能。只会让你们死得更快。”他厉声说：“战场上只有敌死我活！”
台下还是沉默。
可
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