远。
叶濯灵掀开当铺的门帘，里头有个白胡子老翁打着算盘算账，博古架上摆着瓷器玉件，没有太值钱的货。
她目不斜视，直奔柜台，胳膊朝那高高的柜子上一搭，背过身左右看了一看，做出警惕的模样，问那老翁：
“您是这里的老板？”
老翁打量她一眼：“不是。姑娘要当首饰还是衣裳？”
叶濯灵从怀里掏出一张纸，用两根手指压着推到他跟前，低声开口：“我家主人抽不出身，他叫我来送个信。”
老翁看都没看，把那张对折的纸推回去：“谁认识你家主子？我们这儿是当铺，不是传话的地方。”
叶濯灵心想，那么大一笔钱存在这么个小当铺里，就是为了掩人耳目，虞家人来这取钱应当很谨慎，要么带着信物，要么报口令，她什么都没有，人家自然不理。但她不甘心，硬把纸怼到老翁眼皮底下，理直气壮地道：
“您不是老板，就把信给老板。三日内，四小姐要一百两金子，一两都不能少。”
老翁似是不解，疑惑地看着纸上的字，要开口询问时，柜台前已经空了。
叶濯灵生怕他把纸还回来，挎着褡裢一溜烟跑出门，跨了两条街，在人来人往的猫肆前停下来，喘了口气。
赛扁鹊说他收到的信上是哥哥的笔迹，所以她赌了一把，模仿哥哥的字命令当铺给虞家仅剩的女儿一笔钱，这样肯定会引起老板的注意。
为了让他重视，她故意狮子开大口，把数往高了报，不仅如此，她还在纸上做了标记，哥哥如果看到，一定会认出是她。
因为不了解内幕，她说得含糊，用“四小姐”暗示自己和虞家关系亲近，也没说是虞令容到当铺来取金子，还是伙计把金子送到广德侯府。要是府里没收到钱，她就第三天再来这里一趟。
“办法总比困难多。”叶濯灵把头埋进褡裢里，对汤圆絮絮叨叨，“姐姐现在骗人的功夫炉火纯青，就是上了金銮殿也不怯。哼，这都是被那禽兽逼出来的，原来我多善良多单纯啊。咱们收工回家！”
她转身消失在人潮中，不远处的树枝上，一只鸟腾空而起，利箭般掠过半幅天空，飞入一栋高楼的窗口。
这是京城最大的酒楼，顶层全是雅间，非王公贵族不得进。今日这一层被人包下，只有东南的一间房有客，门外守着几个便装侍卫。
房中金猊吐烟，八扇的山水绣屏后，珍馐满桌，琼浆盈盏，两位青年公子倚窗对坐，皆是气度清贵、仪表非凡，那只鸟就落在其中一人的肩上。
“三哥，你这鹘鹰去哪儿了？”
“看方向是赵家桥东边的猫肆。它喜欢抓带皮毛的活物，来京城这么久，我怕它伤到小孩子，没让它飞过。”
“那今日怎么让它飞？”
“再野的鸟，被人在笼子里驯久了都会乖觉，出来不敢乱啄。今日天气好，我让它去找找猎物。”陆沧意味深长地道，单手持杯，摸了摸若木的头，若木闭上眼睛，把脸贴在他的脖子上，张开嘴等他喂饭。
“自己吃。”
他从铜炉火锅旁拿了一盘生羊肉，远远地放到茶几上，若木蹦蹦跳跳地去填肚子，一边啄食一边侧头看谈话的两人。
叫陆沧“三哥”的正是大周天子陆祺，今日没有朝会，他出宫游玩，把称病的堂兄从宅子里生拉硬拽出来。对陆祺来说，世上和他血缘最近的就是这名堂兄，两人的岁数只差半个月，他的父亲是庆王世子，陆沧的父亲是庆王庶子，他自小父母双亡，是在陆沧家被婶婶抚养长大的。
“三哥，上次你来宫里，咱们兄弟还没来得及好好说话。那群大臣上朝憋着一肚子话不说，非要私下来见我，我真是快被他们烦死了。”他苦恼地喝酒。
陆沧笑了，亲切地唤他的字：“允吉，当了天子，就没有清福可享，不能时常见到想见的人，也不能随便说想说的话，你早就做好准备了——这可是你当初离开溱州时亲口对我说的。”
十五岁那年，他跟了大柱国从军，而陆祺回到庆王府继承爵位。没过多久，段元叡就从宗室里选了陆祺当天子，临行前，陆祺握着陆沧和李太妃的手依依不舍，郑重许诺要做个好皇帝。
“是这个理，可做起来真的难。”陆祺叹道，“尤其是在大柱国的面前，我连腰都挺不直，有时还要招他一顿骂，哪里像个皇帝的样子！他老了，脾气越来越暴躁，脑子也糊涂了，我根本就不敢惹他。宫里的禁军都被段家人包圆了，你说我晚上能不能睡得着？”
陆沧宽慰他：“大柱国曾对我立下重誓，他绝不会伤害你。”
陆祺笑了一声：“不说这个了，喝酒。”
“听说皇后有孕了？”
陆祺将气毬踢了回去：“太医还没下定论呢，倒是你，终于有个女人了。我看到你的折子，着实吃了一惊，那么多人想嫁女儿给你，你都推拒了，没想到大柱国一封书信撮合，你不但听从，还要给韩王郡主请封。”
他将杯中酒一饮而尽，声音低下来：“三哥，你是大周的一字并肩王，也是我最亲近的人，段元叡想让你娶谁你就娶，他的话难道比圣旨还好使吗？他虽是你义父，可毕竟姓段，还是外族人，有什么资格背着我给你赐婚！亲王婚娶之前都要先上表，你倒好，来个先斩后奏，若是个姬妾也罢了，你偏要我给她诰命。你看上谁，我绝不会阻碍，你不喜欢的女人，我也绝不会逼你娶，自问将心比心地待你，我收到你的信，心里实在不快活。”
陆沧心里也不快活，他是在苍水县上的奏书，
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