炎也灌了“蛋清牛奶混合液”。墨炎想挣扎，可浑身无力，只能任由他灌。灌完了，陈越拍拍他肩膀：“蛋清裹毒，牛奶冲淡。虽不能根治，可至少能保命。”
半柱香后，那只狗虽然虚弱地趴在地上，但抽搐停止了，呼吸也渐渐平稳，甚至还舔了舔嘴边的奶渍。
墨炎干吐了几次后，脸色也好转些，乌黑褪去，转为惨白。
宦官起身。
“第三局，陈越辨毒准确，解毒有效——胜！”
短暂的寂静后，台下爆发出山呼海啸般的欢呼。
“药神！大明药神！”
“陈牙匠赢了！真赢了！”
“三局两胜！墨炎输了！”
墨炎瘫在台上，眼神空洞，像被抽走了魂。他看看自己的右手，又看看断手台那把鬼头刀，喉咙里发出嗬嗬的怪声。
福王在包厢里使了个眼色。
两个护卫从人群里挤出，朝擂台走去。他们一人把手按在刀柄上，眼神冷冷地看着墨炎。另外一个走向瘫坐在地上的墨炎，每接近墨炎一步，墨炎就浑身打个哆嗦。
陈越忽然抬手。
“且慢。”
他走到擂台中央，朝茶楼包厢方向拱手，声音清朗，压过了台下的喧哗。
“王爷，陈越斗胆，想用墨先生这只右手，换一样东西。”
……
茶楼包厢里，福王捏着念珠的手顿了顿。
管事推开窗户，探出半张脸，阴沉地发问。
“王爷问你要什么？”
陈越抬头看他，不躲不闪：“江南三府药材通关文牒，及福王府在江南的药材渠道名录。” 以此，换墨先生这双手，和王爷的‘面子’。”
福王眼角抽搐，气得浑身发抖。这简直是从他身上割肉！但众目睽睽之下，若是真的砍了墨炎的手，他福王的名声也就臭了——连自己人都保不住。
台下百姓则已经哗然。
“江南渠道？那可是福王府的命根子！”
“陈牙匠胃口不小啊……”
福王的腮帮子鼓了又鼓，像是在咬牙。他在窗户里盯着陈越看了很久，久到台下议论声都小了。
最终，他从牙缝里挤出一个字。
“好。”
管事很快取来东西。一份是盖着府衙大印的通关文牒，一份是厚厚的账册副本。福王点了点头，管事直接从窗口扔下去，纸页在半空中散开，飘飘摇摇落在擂台上。
陈越捡起来，拍了拍灰。
他走到墨炎跟前，把账册递过去。
“墨先生，你的手保住了。”他说，“但今后，你得替我打理江南药材生意——做个‘顾问’。工钱照发，吃住全包，只一条：别再碰毒。”
墨炎盯着那账册，没接。
他抬起头，眼睛里血丝密布，声音嘶哑得不成调：“你……你羞辱我？”
“我救你。”陈越把账册塞进他怀里，“福王能捞你一次，捞不了第二次。跟着我，至少能活得像个人。”
墨炎抱着账册，肩膀开始抖。他低下头，把脸埋进账册里，发出压抑的呜咽声。那声音像受伤的野兽，听着让人心头发堵。
陈越转身下台。
百姓自动分开一条道，目光追着他，敬畏的，好奇的，羡慕的。有人想挤上来搭话，被修安和小禄子挡住了。
……
当晚工坊摆了三桌，鸡鸭鱼肉全上，酒管够。
刘铁锤喝得脸红脖子粗，举着碗嚷嚷：“大人！从今往后您就是‘大明药神’！看谁还敢说咱们是野路子！”
张鬼手也喝高了，抱着显微镜不撒手：“这宝贝……这宝贝得供起来！祖宗传家宝都没它金贵！”
陈越笑着陪了几杯，趁人不注意溜到后院。
夜风凉飕飕的，吹散了酒气。他靠在墙边，仰头看天。星星很密，银河像一道浅白的纱，横在天上。
修安跟出来，递上一封信。
“大人，太医院内线刚送来的。”他压低声音，“许冠阳这几日天天泡在藏书阁，专翻南疆毒蛊类的古籍。尤其找一种叫‘金蚕蛊’的记载，抄了满本子笔记。”
陈越接过信，就着月光看。
字迹很潦草，可内容清楚：许冠阳借阅《蛊毒秘录》《南疆异闻志》等七本书，每本都翻到讲“金蚕蛊”那几页，反复看，还做了摘抄。
“蛊？”陈越皱起眉。
“线报说，他昨天还去了趟城南，进了一间偏僻民宅，半日才出。”修安补充，“那宅子住户是个南疆来的货郎，卖些稀奇古怪的玩意儿。”
陈越把信折好，塞进怀里。
第二天傍晚，赵王府派车来接。
宴席设在后花园水榭，三面环水，只一条曲廊通进来。赵王爷屏退左右，连倒酒的丫鬟都遣走了，就他和陈越两人对坐。
酒过三巡，赵王爷放下杯子
“许冠阳那老小子，你得多防着点。”他声音压得很低，像怕被水听了去，“他年轻时不显山不露水，可先帝在时，后宫出过一桩怪事。”
陈越给他添酒。
“有位嫔妃，好端端的突然暴毙。”赵王爷盯着杯里的酒，“太医院查了三天，查不出原因。尸身不腐不臭，面色如生，可就是没气了。最后是许冠阳私下跟先帝说……像是‘蛊毒’。”
水榭里静得能听见荷叶上的水珠滚落。
“先帝压下了此事，只说那嫔妃是急症暴亡。”赵王爷端起杯子，一饮而尽，“可从那以后，许冠阳就调出了太医院核心，一直待到先帝驾崩，今上登基，他才慢慢爬回院判的位置。”
陈越后背有点凉。
“蛊这种东西，杀人不见血，查案不见痕。”赵王爷把杯子重重一放，“是最懂医术的人，才会用的最脏的手段。许冠阳现在翻这些书，绝没安好心。”
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