次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天际泛起一抹鱼肚白，带着一丝凉意的晨风穿过京城的街巷，吹动着路边的柳枝。
陈越揣着那张临摹下来的图谱，还有张子虚给他的几本笔记，第一时间赶到了赵王府。他一夜未眠，眼里布满了血丝，但精神却异常亢奋。那张图谱像一块巨石，在他心里激起了千层浪，他必须尽快找到答案。
赵王府的朱漆大门已经敞开，门房见是陈越，连忙恭敬地迎了上来：“陈大人，王爷正在后花园练刀呢，吩咐过您来了直接进去。”
陈越点点头，快步穿过王府的庭院。赵王府的庭院打理得极为精致，假山流水，亭台楼阁，错落有致。路边的牡丹开得正艳，姹紫嫣红，香气扑鼻，但陈越无心欣赏，径直走向后花园。
后花园的空地上，赵王爷正光着膀子练刀。他年近五十，身材依旧魁梧，肌肉线条分明，古铜色的皮肤上布满了细密的汗珠，在晨光中闪闪发光。一把陌刀在他手中舞得虎虎生风，刀气纵横，周围的落叶被刀气卷起，在空中飞舞，又被一一斩断，碎成细小的残片。
“好刀！” 陈越忍不住喝了一声。
赵王爷听到声音，手腕一翻， 陌刀“唰” 地一声收鞘，动作干净利落。他转过身，脸上带着一丝笑意，额头上的汗珠顺着脸颊滑落：“你小子，这么早过来，怕是有急事吧？”
他挥退了旁边伺候的仆人，接过毛巾擦了擦汗，走到石桌旁坐下，给自己倒了一杯凉茶。“看你这神色，眉头皱得能夹死苍蝇，肯定是查到什么重要线索了。”
陈越没废话，直接从怀里掏出那张临摹的图谱，摊在石桌上：“王爷，您见过这个吗？”
赵王爷端着茶杯的手一顿，目光落在图谱上。起初，他的神色还很平静，但随着目光一点点扫过图谱上的海鬼形象，尤其是看到脖颈处的金色触须和右下角的 “日月眼” 符号时，脸色骤变。那一瞬间，这位久经沙场、见惯了生死的老将，眼中竟然闪过了一丝…… 恐惧？
他的手微微颤抖，杯中的茶水溅了出来，打湿了图谱的一角。他连忙放下茶杯，伸手想去触摸图谱，手指伸到一半，又猛地缩了回来，像是碰到了什么烫手的东西。
“你…… 你在哪找到的？” 赵王爷的声音低沉，和平时的沉稳判若两人。
“太医院藏书阁。” 陈越盯着赵王爷的眼睛，不放过他脸上的任何一丝表情，“这是一位随郑和下西洋的老医官留下的笔记和图谱。王爷，您认识这东西，对不对？您知道‘海鬼’？”
赵王爷沉默了许久，长长的叹了口气，颓然坐在石凳上，眼神变得复杂而疲惫。他看着图谱上的海鬼，像是在回忆一段极其可怕的往事。
“海鬼……” 他喃喃自语，声音里带着一丝苦涩，“嘿，好多年没听到这个名字了。本王还以为，随着那把火，随着那些人的死，这东西早就该绝迹了，没想到…… 没想到它还在。”
“那把火？” 陈越敏锐地抓住了关键信息，“王爷，您说的是哪把火？是六十年前刘大夏烧郑和档案的那把火吗？”
赵王爷摇了摇头，眼神讳莫如深：“不止是那把火。当年的事，水太深，牵扯太广，涉及到先帝爷，涉及到朝堂上的很多人，甚至…… 涉及到宫里的秘密。你还太年轻，有些事，不知道比知道好，问多了，对你没好处，你的命就不一定是你的了。”
陈越急了：“王爷，现在都什么时候了！这东西很可能已经回到了京城，已经开始害人了！许冠阳的事，李广的事，都和这‘海鬼’有关！如果我们不查明真相，不知道它的弱点，后果不堪设想！”
赵王爷看着陈越焦急的神色，沉默了片刻，像是下定了决心。他站起身，拍了拍陈越的肩膀：“你说得对。事到如今，再瞒着也没用了。这东西既然已经出现，就说明那些人已经开始行动了。你想知道这东西到底是什么，想知道当年发生了什么，我可以带你去见个人。”
“谁？”
“一个疯子。” 赵王爷的声音低沉，“一个当年下西洋船队里的老兵。”
赵王府后院的马厩，位于王府最偏僻的角落，远离主宅。还没靠近，就闻到一股浓烈的马粪味和刺鼻的酒味，混合在一起，令人作呕。马厩里养着十几匹骏马，此刻正在悠闲地吃草，看到赵王爷和陈越过来，只是抬了抬头，又低下头去。
在马厩的角落里，有一间低矮的土坯房，房顶是用茅草盖的，已经有些破败，墙角长满了青苔。房门虚掩着，里面传来断断续续的哼唱声，像是沿海渔民的号子，调子苍凉而诡异。
“老疯子，出来！有贵客！” 一个穿着粗布衣服的马夫走过去，对着房门喊了一嗓子，声音里带着一丝不耐烦，又有一丝畏惧。
房门 “吱呀” 一声被推开了。一个头发蓬乱的老头走了出来，他的头发花白而肮脏，纠结在一起，像是一蓬杂草。脸上布满了烂疮，红肿流脓，一只眼睛浑浊不堪，另一只眼睛像是瞎了，翻着白眼。
走近看，他缺了一只胳膊，空荡荡的袖管系在腰间，身上穿着一件看不出原色的衣服，沾满了污渍和酒渍。他手里提着半瓶烧酒，瓶口还在往下滴着酒液，摇摇晃晃地走了出来，脚步虚浮，显然已经喝得半醉。
他眼神浑浊，目光涣散，嘴里含糊不清地唱着那首苍凉的号子，声音嘶哑，像是破锣在响。他的目光穿过陈越，看着虚空，仿佛在看什么遥远的东西。
“这
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