宫，以为切断了源头。但海鬼的触手……不，是‘种子’，已经被人带进了紫禁城的心脏！是通过什么？胭脂？香粉？还是贡品布料？”
就在他心惊肉跳之时，前方红墙的拐角处，一个提着宫灯的熟悉身影，缓缓走了出来。
那盏灯的光晕，映照出一张清丽绝伦、却又带着淡淡疏离感的脸。
那是赵雪。
她已经换下了那身方便行动的水靠和裘皮，重新穿回了尚宫局女官那种庄重、繁复、领口扣到下巴的宫装。她的发髻梳得一丝不苟，插着象征身份的步摇，脸上化着精致却冷漠的宫廷妆容。
那个在宣府冰原上敢替他挡箭、敢从背后抱着他喊怕的“雪儿”不见了。取而代之的，是深宫里那位位高权重、步步为营的赵尚宫。
两人隔着漫天的飞雪对视。一时间，谁也没有说话。只有眼神在空中交汇，那里面藏着只有他们才懂的千言万语。
“事情都办妥了？”
赵雪率先打破了沉默。她的声音清冷，像这雪夜一样凉，但仔细听，能听出那一丝刻意压抑的颤抖。
“妥了。李广收了钱，王岳吃了瘪，太医院也拿下了。”
陈越深吸一口气，压下想要冲过去拥抱她的冲动。这里是皇宫，到处都是眼线，一步踏错就是万丈深渊。
他走到她面前，两人的距离只有三步。
“雪儿，我刚才……”
“我知道。”赵雪打断了他，声音压得极低，低到只有陈越能听见，“你也闻到了，是吗？”
陈越眼神一凛：“你也……”
“嗯。我是尚服局的，对这种味道最敏感。这几天，有一批新的‘南洋贡品’入宫了，说是极品的香料和养颜粉。太后和几位得宠的娘娘都在用。”
赵雪的目光里透着深深的忧虑。
“我们以为宣府是结束，其实那只是个诱饵。海鬼真正的杀招，不一定在边关，可能就在这紫禁城的胭脂堆里。陈越，这宫里的水，比运河还要深。”
她借着整理被风吹乱的披风的动作，飞快地向前一步，靠近陈越。两人的衣袖交叠的一瞬间，一块温润坚硬的东西被塞进了陈越的手里。
“拿着。”
“这是什么？”陈越手指一缩，摸到了那是一块玉佩，纹理复杂，手感温润。
“前朝皇室的旧物，也是……我母亲留给我的唯一念想。”赵雪抬起头，那双平日里清冷的眸子，此刻却含着某种诀别的深情和决然，“如果有一天，你在这里查到了不该查的人，遇到了连李广和皇上都保不住你的死局……
带着它，去宗人府，找一个在那守了几十年的瞎眼老太监。把这块玉给他。他……欠我母亲一条命。”
陈越的手猛地握紧。那块玉上还带着赵雪的体温。他听出了这话里的意思——她在交代后事，她在给他留最后的退路。这说明，她在宫里的处境，比他想象的还要危险。她可能要去做一件极其冒险的事。
“雪儿……你别乱来。”
“在这里，叫我赵雪。”
赵雪却突然后退了一步，拉开了距离，脸上那种柔弱瞬间消失，恢复了女官的威仪。
“陈大人，宫门要下钥了。这里不是你该久留的地方。请回吧。”
说完，她没有再给陈越说话的机会，提着宫灯，毅然决然地转身，向着那深不见底的宫墙深处走去。
红色的裙摆在洁白的雪地上拖曳出一道长长的、鲜红的痕迹，像是一道伤口。她的背影挺得笔直，孤单，却如同寒梅般坚强。
陈越站在原地，看着那一抹亮光逐渐消失在风雪中。他的手紧紧攥着那块玉佩，一片冰凉。
风雪更大了，迷了眼睛。
但陈越眼中的迷茫却消失了。取而代之的，是一种前所未有的、甚至比在宣府面对怪物时还要强烈的斗志和杀气。
“好一个海鬼，好一个南洋圣师。”
“既然你们想玩大的，想把这紫禁城变成虫窝，想动我的人……那就来吧。”
陈越转过身，大步走向宫门。
“太医院的‘全城消杀’行动，看来得先从这后宫的胭脂堆里开始了。我会把你们这群寄生虫，一只一只地揪出来，捏爆。”
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