号’船员消失的真相，以及那艘船可能‘运送’的东西。”姜墨总结道，“以此为线索，顺藤摸瓜，找到他们的老巢。”
“找到之后呢？”苏晓忽然小声问，她抬起头，清澈的眼睛里带着一丝迷茫和恐惧，“我们……能对付得了吗？月圣寺只是他们的一个分坛，就……就那么可怕了。那里是他们的老巢……”
小姑娘没有说下去，但所有人都明白她的意思。月圣寺一战，他们险死还生，依靠了姜墨觉醒的能力、李博士的关键信息、雷烈等人的牺牲，以及种种巧合，才勉强惨胜。而即将面对的，是经营更深、根基更牢、力量可能更完整的核心巢穴。
包厢里再次沉默下来，只有窗外隐约传来的江轮汽笛声。
“对付不了，也得对付。”姜墨的声音不高，却异常清晰。他看着苏晓，也看着在场的每一个人，“如果我们不去，如果没有人去，那么月圣寺的惨剧，还会在别的地方上演。‘金孔雀号’上消失的人，就不会是最后一批。有些事，不能因为它难，就不去做。”
他顿了顿，目光转向窗外沉沉的夜色和江对岸的万家灯火。
“我们庆功，不是因为我们赢了，而是因为我们还活着，还有能力，去阻止下一场悲剧。”
这话说得很平实，没有热血沸腾的宣言，却带着一种沉甸甸的力量。
兰芷汐看着姜墨的侧脸，灯光在他轮廓上投下淡淡的阴影，那双向来平静的眼睛里，此刻映着江上的渔火，也映着某种不容动摇的坚定。她知道，这个男人一旦决定了什么，就会沉默地、固执地走下去，无论前面是刀山还是火海。
“我跟你去。”她轻声说，语气如同陈述一个再自然不过的事实。
“我也去。”华明简笑了笑，笑容里有些复杂的东西，“华宇造的孽，我这个当儿子的，总得去擦擦屁股。何况，”他眼神微冷，“艾肯把我架在火上烤，我总得找点事做，让他不痛快。”
苏晓握紧了手里的筷子，用力点头：“我……我能记住所有地图和资料！我不会拖后腿的！”
赵队看着眼前这群年龄、背景、经历各异，却因为各种原因被拧在一起的人，心里头感慨万千。他举起酒杯，又倒了一杯，这次没有敬谁，只是自己慢慢喝了一口。
“后天，我就不去送你们了。目标太大。”他说，“一切小心。记住，任务很重要，但活着回来，比什么都重要。有什么情况，及时通过紧急渠道联系。太乙司在那边力量有限，但关键时候，或许能帮上一点忙。”
他放下酒杯，从随身的公文包里拿出一个厚厚的信封，推到姜墨面前。
“这是什么？”
“一点‘私货’。”赵队压低声音，“我以个人名义，通过老关系搞到的。里面是几份‘特殊’的地形图和卫星照片，标注了一些常规地图上没有的小路、废弃的伐木道、还有几处可能有干净水源的地点。另外，有几个名字和联系方式，是早年我在边境工作时认识的线人，还算可靠，但多年没联系了，你们用的时候，自己判断。”
姜墨拿起信封，入手颇沉。他点点头，没说什么感谢的话，只是郑重地收好。有些情谊，记在心里比说出来更重。
这顿“庆功宴”，就在这种表面平静、内里暗潮涌动的气氛中接近了尾声。菜肴剩了大半，酒也没喝多少，大家都各有心事。
就在华明简叫服务员来结账时，他的手机响了。他看了一眼来电显示，眉头几不可察地皱了一下，对众人做了个抱歉的手势，起身走到包厢外的走廊去接听。
隔着门，能隐约听到他压抑着情绪的、简短的回答声。
“……我知道了。”
“会议我就不参加了，你们按流程走。”
“对，我现在有更重要的事。”
“我说了，一切责任，我来承担。”
几分钟后，他推门回来，脸色比出去时更沉了几分，虽然很快恢复了平静，但眼底那抹寒意并未散去。
“集团的事？”姜墨问。
“嗯。”华明简坐回位置，拿起桌上的湿毛巾慢慢擦着手，指节有些发白，“艾肯动作很快。战略发展特别委员会的事，已经上会通过了。我原先负责的几个核心项目，包括新型生物材料实验室和东南亚医疗援助计划，都被划走了。美其名曰‘让我专注于集团宏观战略’。”
他扯了扯嘴角，露出一丝讥诮的笑：“他还‘贴心’地给我安排了一位特别助理，说是协助我工作。人明天就到岗。”
架空，已经开始了。而且来得如此迅速，如此不留情面。
“需要推迟行程吗？”兰芷汐关切地问。华明简在华宇的内部处境越糟，他离开的风险就越大。
“不用。”华明简摇摇头，语气斩钉截铁，“越是这样，我越要走。留在那里，才是真的成了砧板上的肉。出去，反而有机会。艾肯以为把我调离实权部门，安插个眼线，就能掌控一切？他想得太简单了。华宇的盘根错节，他一个外人，这才摸到几根须子。”
他眼中闪过一丝属于豪门继承人的冷厉与算计。那是在商场和家族倾轧中历练出来的本能。
姜墨不再多说。每个人都有自己必须面对的战斗，华明简选择在此时深入险地，既是为了追寻父亲背后的真相，阻止更大的灾难，也未尝不是一种以退为进、破局求生的策略。
离开私房菜馆时，夜已深。江风带着湿气吹来，微微有些凉意。众人互相道别，约定好第二天最后核对一次装备和情报，后天各自按照计划出发，在缅北的
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