散发着奇异的清香。
“这是世上最好的去疤膏。你身上那些旧伤，抹上七日，保准一点痕迹都瞧不出来。”
她用指尖挑起一点，小心翼翼地涂抹在杏娃儿膝盖的旧疤上。
冰凉的触感，舒服得让人想叹气。
杏娃儿看着她们。
看着她们为自己擦洗身体，为自己修剪指甲，为自己涂抹那些她连名字都叫不出来的金贵药膏。
她心里那点子戒备与不安，就像是被这池温水泡软了的硬糖，一点一点地化开了。
她想，或许自己是真的死了。
不然，这人世间怎么会有这么好的地方？
怎么会有这么好的人？
“九哥呢……你们谁看到九哥了？”
越是美好，她便越是想念那个人。
“九哥？”
女子们面面相觑，离她最近的姑娘轻柔地抚摸着她的发丝，打趣道：“九哥九哥，听起来便是个男子，怎么？妹妹要他也来一睹春色？”
杏娃儿的脸颊瞬间滚烫，整个人都快沉入水中，再也不敢多说一个字。
不知过了多久。
久到杏娃儿都快要在这温暖舒适的池子里睡着了。
门外传来一阵细碎的脚步声。
屋子里的女子们，像是听到了什么号令，纷纷停下了手里的活计，躬身退到了一旁。
门开了。
另一群女子鱼贯而入。
她们个个身段窈窕，容貌秀丽，手中都捧着一个用上好绸缎包裹的托盘。
为首的一个半老徐娘，穿着一身绛紫色的锦缎长裙，脸上画着精致的妆容，一双眼睛像是淬了蜜，甜得发腻。
她走到池边，先是上上下下，将杏娃儿打量了一番，那眼神，像是见到了她这辈子里最尊敬的人。
“灵花姑娘。”
她屈膝一福：“奴家是尚衣局的管事，奉命来为您量体裁衣。”
她拍了拍手。
身后的女子们依次上前，将托盘上的绸缎一一揭开。
杏娃儿的呼吸在那一瞬间又停了。
那托盘上哪里是什么布料。
分明是一件件早已裁制好的，精美绝伦的衣裳。
有鹅黄的襦裙，裙摆上用银线绣着展翅欲飞的蝴蝶。
有水绿的褙子，袖口处用珍珠串成了兰花的模样。
有嫣红的宫装，衣襟上用金丝盘着栩栩如生的凤凰。
每一件，都像是天上的云霞，好看得让人挪不开眼。
杏娃儿的眼睛都看花了。
“这些……都是给我的？”
她有些不敢相信自己的眼睛。
“自然是给姑娘的。”
管事妈妈笑着答道：“姑娘可随意挑选，若有不合身处，当场就能为您改。”
杏娃儿看着那些衣裳，又看了看自己。
她忽然想起了一件顶顶要紧的事。
她有衣裳，那九哥有没有衣裳？
“九哥……”
她抬起头，那双清澈的眸子里，带着一丝怯生生的期盼：“九哥在哪儿？”
管事妈妈脸上的笑意，有那么一瞬间的凝固，随即又化开了。
“九爷啊……”
她拖长了语调，像是在回想一件什么趣事：“他就在外头等着呢，要不……我叫他进来？”
杏娃儿下意识回头看了一眼那宛如活色生香的春宫图，脸腾地一下，红到了耳根。
一旁的丫鬟们，又发出一阵哄笑。
“妹妹可得快些选。”
“是啊，可别让九爷等急了。”
“妹妹对九爷可真是上心，咱们在这苦窑里，还是头回见着这么痴心的人儿。”
杏娃儿听着她们的打趣，心里像是揣了只兔子，砰砰直跳。
她又想起了另一件事。
“这些衣裳……是不是很贵？”
她小声地问道。
她晓得，九哥身上是没什么钱的。
“姑娘只管放心穿。”
管事妈妈像是看穿了她的心思，笑着宽慰道：“这些啊，早就有人替您付过账了。”
“是……是九哥付的么？”
杏娃儿的眼睛里，亮晶晶的，像盛着两汪星河。
“除了九爷，还能有谁呀？”
一个丫鬟抢着答道，脸上满是羡慕的神情：“我们可都听说了，灵花姑娘为了九爷，连命都豁得出去。九爷这般待你，也是应当的。”
杏娃儿的心像是被什么东西填得满满当当。
有些酸，有些涨，还有些说不清道不明的甜。
她不再犹豫。
她伸出手指，在那些令人眼花缭乱的衣裳里，仔仔细细地，挑选了起来。
最后，她的手指停在了一件月白色的长裙上。
那件裙子，是所有衣裳里最素净的一件。
没有金线，没有珍珠，只在裙角处，用同色的丝线，绣了几朵小小的，含苞待放的杏花。
“就……就这件吧。”
她小声说道。
“好。”
管事妈妈立刻命人将那件长裙取了过来。
接下来的事，就像是一场梦。
杏娃儿被人从温热的池水里扶了出来，用柔软得像云彩一样的布巾，擦干了身上的每一滴水珠。
然后，她被领到一个镶着水银的巨大镜子前。
她看着镜子里那个陌生的自己。
皮肤白皙，泛着健康的光泽。
头发乌黑，被梳成了一个漂亮的发髻，上面还插着一支小巧玲珑的银簪子。
身上穿着那件月白色的长裙，裙摆随着她的动作，轻轻摇曳像一朵在风中盛开的杏花。
她几乎不敢认，镜子里那个瞧着像是哪家大户人家跑出来的小姐会是自己。
“好了。”
管事妈妈的声音，将她从怔忡中唤醒。
杏娃儿深吸了一口气。
她推开门，走了出去。
外头是一条长长的，铺着红毯的回廊。
回廊两侧，挂着一盏盏用琉璃罩着的灯笼，将整个回廊照得亮如白昼。
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