村或者奇石墟么？
上一刻还气焰嚣张的十几名团练在认出石家兄弟后，就如耗子见了猫一般，气势瞬间矮下三分，说话也变得和气起来。
“你们几个不在奇石墟好好待着，到庆丰村做什么？”石达开阴沉着脸问道。
石祥祯、石镇吉、石镇仑三个堂兄弟早放下杯筷，聚集在石达开身侧，怒目圆睁，和十二三名团练对峙。
石家兄弟和冯云山这边虽然人少，可在气势上，却要胜团练一筹。
“我们哥几个也是奉周团董之令，下村征今年的团丁银。”定在原地不敢继续向前的刘痦子急忙说道。
“刘痦子，这里没你说话的份。”石达开没有理会刘痦子，而是径直向李八发问。
“李八，往年可都是九月征团丁银，现在才二月，你确定是周团董让你们几个下村征缴团丁银？”
刘痦子虽然更为奸猾，但不是团练头目，在团练中说话没什么分量。故而石达开没有理会刘痦子。
石达开在奇石墟开设有炭行和染坊，平时没少在奇石墟走动。奇石墟一带团练的情况，石达开一清二楚。
“这”李八闪烁其词，硬着头皮说道，“是周团董让我们来的。”
“哦？是吗？周团董初九要请我们兄弟几个喝酒，商讨筹建那帮村团练事宜。”石达开说道。
“到时候我可得好好问问周团董，这团丁银到底是二月征，还是九月征。”
李八等人的秉性石达开门清，征缴个屁的团丁银，八成又是受刘痦子撺掇，下村蒙吃蒙喝，顺道勒索些银钱回奇石墟吃喝狎赌。
平日里他们这伙人就没少干这种事情。
“成事不足败事有余的东西！你害惨我了！”
听说周团董初九要请石家兄弟喝酒，李八彻底慌了神，狠狠踹了刘痦子几脚，连连向石达开致歉。
“石相公对不住，是我们哥几个不识趣，搅了您的兴致。”
李八常年混迹于奇石墟，团董周鹤鸣近来有意拉拢那帮村石家进团练的消息他是知悉的。
周鹤鸣对石达开等人颇为看重，石家兄弟入团练后的地位比起他李八只高不低。考虑到这一层，李八不敢发作和石家兄弟闹。
当然，闹起来也打不过。
以前不开眼去石记炭行收平安钱的时候就没少挨石家兄弟的毒打。
“算你小子识相，还不快滚！”石镇仑习惯性地指着李八的鼻子臭骂道。
只言片语间，十二三个团练竟真的灰溜溜滚出院子，临走前还不忘礼貌地把门带上。
彭刚心中五味杂陈，人家的族亲多团结啊，要是自己也有这么团结的宗族作为依仗该多好。
“达开兄，你要和周团董喝酒，筹办那帮村团练一事，是真的吗？”彭刚问道，“抑或是为了诓那些团练想出的说辞？”
“彭相公，不是我夸口，那十几个杂碎，只要我和镇吉出手，就能打得他们哭爹喊娘，还不至于要编排一番说辞诓吓他们。”石镇仑不屑道。
石镇仑和石镇吉两兄弟虽然没有彭刚个头那么高，但也有168公分左右的大个头，一身横肉，一看就是练家子。
彭刚不怀疑这两亲兄弟有打退十二三名团练的本事。
石家兄弟闻名贵县，靠的不仅是族里人多团结，剽悍能打也是一方面。
“是真的。”石达开点点头，表示确有其事。
“周团董是土人，咱们都是说客话的来人，他怎么会征募来人入团练？而且你已入了拜上帝会。”彭刚不解道。
贵县的团练彭刚不甚了了，不过贵县团练最大的头目周团董，彭刚还是略有耳闻。
周团董全名周鹤鸣，是贵县当地最大的土家大财主，有秀才功名。
论财力，周鹤鸣和贵县当地最大的客家大财主丘古三半斤八两。
两广地区土客矛盾尖锐，在土客纠纷中，除了客家势力明显占优的广东嘉应州（梅州）外，两广地区的官府素来偏袒本地的土家势力，倾向于和土家乡绅合作，认为来人蛮横难制，担心来人坐大后官府难以管控，打破广西现有的平衡，故而有意打压客家势力。
道光二十三年（1843年），贵县初办团练之际，周鹤鸣和丘古三两人都有意争夺贵县团董的位置，可最终本地知县还是选择与土家乡绅周鹤鸣合作。
彭刚不是很理解周鹤鸣为什么会拉拢客家人，而且还是拜上帝会成员的石家兄弟加入贵县团练。
(本章完)
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