丛林选拔持续了整整三天。
第一天是负重穿越。队员们背着三十公斤的装备，在根本没有路的密林里穿行。荆棘划破作训服，蚂蟥钻进裤腿，没人吭一声。
第二天是生存考验。每人只发一壶水、一包压缩饼干，要在丛林里独自熬过二十四小时。有人找到了野果，有人抓到了蛇，有人什么也没找到，硬是靠那包饼干撑了下来。
第三天是综合演练。十人一组，完成指定区域的搜索、潜伏、撤离任务。宋启明和几个教官全程跟踪，记录每个人的表现。
傍晚，成绩出来了。
指挥部的大帐篷里，灯光通明。周志刚坐在主位，面前摊着厚厚一摞评估表。几位教官围坐在长桌旁，等着最终结果。
周志刚抬起头。
“十五个人。”他说，“一个战斗小队。”
他扫视一圈。
“队长，雷鸣。”
雷鸣站起来，立正。
“是！”
周志刚看着他，点了点头。
“副队长，刘大勇、吴刚。”
两人站起来。
“队员十二人——”周志刚念出一串名字。
每念一个，就有一人站起来。
郑明、陈铁军、周海峰……都是熟悉的面孔。
念完最后一个名字，周志刚合上文件夹。
“就这些。明天开始，针对性训练。语言、战场救护、当地风俗、应急反应——所有科目，两个月内必须全部达标。”
他顿了顿。
“2003年3月，出发。”
帐篷里静了一秒。
然后，十五个人齐刷刷立正。
“是！”
散会后，队员们陆续走出帐篷。
宋启明站在外面，看着夜空。
冬天的山里，星星格外亮。猎户座高悬在天顶，三颗腰带星闪闪发光。
雷鸣走过来。
“宋教官。”
宋启明转头看他。
“队长了？”
雷鸣笑了笑，有点不好意思。
“您教的，不敢忘。”
宋启明没有说话。
他看着雷鸣，想起第一次见面时，这家伙抱着手臂坐在会议室里，一脸不服气的样子。
快一年了。
“刚果那边，”宋启明说，“咱们都得小心点。”
雷鸣点点头。
“明白。”
他顿了顿。
“您也去？”
宋启明说：“去。地方顾问，跟你们一起。”
雷鸣愣了一下。
“地方顾问？”
宋启明没有多解释。
他只是说：“到了那边，我会在医疗队那边。但有事随时能找到。”
雷鸣没有再问。
他敬了个礼，转身走了。
宋启明站在原地，看着他的背影消失在夜色里。
12月。
滨海市入冬了。
梧桐叶子落得干干净净，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天。风从海边吹过来，带着咸湿的冷意，能钻进骨头缝里。
宋启明在学校和训练营之间两头跑。
周一到周五，他陪苏晴上课、吃饭、泡图书馆。周末两天，他泡在训练营里，给那十五个人做最后阶段的特训。
日子过得很规律。
规律得像暴风雨前的宁静。
那天下午，宋启明接到了一个电话。
“夜莺”打来的。
“查到了。”
那边传来的声音懒洋洋的，带着点得意。
宋启明没说话。
“领头那个，叫张强，三十二岁，本地人。没有正当职业，靠帮人收债、看场子混饭吃。这次被他喊去的那几个人，都是他手下的小弟。”
他顿了顿。
“那几个人现在都还在养伤。有两个骨折的，出院了也得躺几个月。张强自己倒是没事，但据说挺窝火——花了四万块摆平的事，他觉得自己亏大了，天天在酒桌上骂你。”
宋启明听着，没有说话。
“你要他现在的地址和活动规律？”
宋启明说：“发我手机上。”
那边沉默了一下。
“兄弟，这事儿你打算怎么办？”
宋启明说：“还没想好。”
那边笑了笑。
“行，我不问。不过——你那箱酒，什么时候给我送来？”
宋启明说：“周末。”
“好嘞，等你消息。”
电话挂了。
宋启明看着手机。
几分钟后，一条短信进来，是一个地址和一段文字描述：滨海市城西区某城中村某栋某号，张强的租住处。他每天晚上在“夜来香”KTV混到凌晨一两点，然后走路回家，那条路有一段没有路灯。
他看了几秒，删掉了。
接下来的两周，宋启明消失了几个夜晚。
他没有告诉任何人去了哪里。
苏晴只知道他偶尔会说“晚上有点事”，她从来不问。
城西区的那条巷子，他去了四次。
第一次，摸清地形。
第二次，确认时间。
第三次，找到最佳位置。
第四次，等着。
那是2月中旬的一个深夜。
张强喝得醉醺醺的，从“夜来香”出来，摇摇晃晃往家走。他嘴里骂骂咧咧，还在念叨那四万块钱的事。
巷子很黑。
路灯坏了快一周，没人修。
他走到那栋老旧的居民楼下，推开单元门，开始爬楼梯。
三楼。
他的脚步声在楼道里回响。
声控灯亮了一下，又灭了。
他没注意到，在三楼到四楼的转角处，有几片香蕉皮。
他踩上去。
脚下一滑。
整个人往后仰。
他下意识想抓扶手，但扶手是滑的——不知道什么时候被弄上了豆油。
他的身体失去平衡，从楼梯上滚下去。
一声闷响。
然后，安静了。
宋启明站在四楼的阴影里，低头看着那个蜷缩在楼梯转角的身体。
没有动。
他等了几秒。
黑暗中传来微弱的**声。
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