冰冷、沉重的黑暗，以及无处不在的、足以将寻常炼气修士瞬间压成肉泥的恐怖水压。
班蓉蜷缩在一只经过特殊改造、形如梭鱼、外壳布满减阻与隐形纹路的“潜航工蜂”内部狭窄的舱室里。透过半透明的生物观察窗，只能看到无尽的、连深海荧光生物都稀少的墨黑，偶尔有形状怪异的巨大阴影无声无息地掠过，带来令人心悸的压迫感。
她的身体被一层柔韧的、不断律动调整的缓冲凝胶包裹，即便如此，深海环境带来的生理与心理上的双重窒息感依旧清晰。这与蜂巢内部那种有序的、可控的“深海感”截然不同，这里是原始的、蛮荒的、充满未知危险的真实深渊。
潜航工蜂依靠体内储存的高浓度能量与精密的流体动力控制，悄无声息地在海沟、峭壁的阴影中穿梭，避开可能存在的强大海兽领地与紊乱的能量乱流。航行的路线显然经过精心计算，并非直线，却能以最高效的方式接近目的地。
班蓉闭着眼睛，并非休息，而是在心中反复默诵、演练返回宗门后需要说出的每一个字，需要做出的每一个表情，需要展现的每一分灵力特征。
净心符贴在胸口膻中穴位置，散发着持续的清凉感，帮助她维持心神的稳定，并将那不断试图渗入她思维每一个角落的蜂巢链接波动压制在灵魂最深处、伪装成“惊吓过度后遗症”与“微弱奇遇所得”的合理表象之下。
同时，她也在适应体内全新的力量循环。炼气八层的灵力总量与精纯度毋庸置疑，但更重要的是那种运转模式——不再完全遵循天剑峡《青元剑典》的路数，而是融合了蜂巢优化后的高效路径。她必须小心控制，让外在表现的灵力属性依旧是纯粹的青元剑意，最多带上一丝“经历生死后有所领悟”的、合情合理的微小变化，而不能流露出那种冰冷的、计算至上的本质。
这就像穿着一件完全不合身却必须表现出极其合身的旧衣服，还要在众目睽睽之下舞剑。
不知过了多久，持续的超重与失重交替感消失了，水流冲刷外壳的声音也变得平缓。观察窗外，墨黑渐渐褪去，变成了深蓝，然后是蓝绿，上方隐约有朦胧的光亮透下。
接近海面了。
潜航工蜂的速度进一步降低，最终悬停在一片生长着茂密海藻、地形复杂的礁石区阴影中。舱盖无声滑开，冰冷但富含氧气的海水涌入。
班蓉脱去缓冲凝胶，深吸一口带着咸腥味的空气，灵活地游出舱室。她身上依旧是那套天青色劲装，蜂巢提供的材质具有极佳的抗水性与自洁功能，出水后片刻便恢复干爽。
她回头看了一眼那枚迅速缩小、变形、最终伪装成一块普通暗色礁石融入环境的潜航工蜂，眼神复杂，随即毫不犹豫地转身，辨认了一下方向，体内灵力运转，化作一道淡青色的遁光，低低地贴着海面，向着记忆中潮音岛东北方向、天剑峡外围巡查区域疾驰而去。
她必须“恰好”被巡视的同门发现，以一个狼狈、重伤初愈、惊魂未定的形象。
飞行了约莫一炷香时间，灵觉敏锐地捕捉到前方出现数道熟悉的、带着锐利剑意的灵力波动。她心中一紧，知道关键时刻到了。
立刻，她调整自身灵力，让气息显得紊乱、虚弱，遁光也变得摇摇晃晃，脸色在灵力控制下变得苍白如纸，嘴角甚至逼出一缕细细的、暗红色的血丝，衣衫故意在礁石间刮蹭出几处破损，看起来更加狼狈。
“前方何人？！报上名来！”一声清喝响起，伴随着三道剑光呈品字形拦在前方。是三名身穿天剑峡外门服饰的弟子，修为在炼气五六层左右，为首一人炼气七层，正警惕地盯着她。
班蓉“勉强”稳住身形，抬起头，露出那张虽然苍白却依旧清丽、此刻写满疲惫与后怕的脸庞，声音沙哑带着颤抖：“是……是王师兄吗？我是翠竹峰的班蓉！”
“班师妹？！”那为首的弟子一愣，随即看清她的面容和服饰上的翠竹峰标记，脸上露出惊讶与关切，“真是你！你不是随凌锋师兄他们出任务去了吗？怎么独自在此？还弄成这副模样？凌锋师兄他们呢？”
一连串的问题抛来。
班蓉眼眶瞬间就红了，身体晃了晃，仿佛要晕厥过去，断断续续地开始讲述那份早已背熟的“经历”：
“我们……我们奉命探查东南海域异常能量波动……在一处荒岛发现了疑似古修遗府的入口……没想到，里面藏着一个重伤垂死、却极度凶戾的邪魔……那邪魔修为莫测，应是筑基期，但似乎本源受损极重……”
她描述了一场惨烈的遭遇战，邪魔如何暴起发难，如何以诡异手段重伤数人，凌锋师兄如何带领大家奋力抵抗，她如何在混战中被余波震飞，落入海中，侥幸被暗流卷走，昏迷前只看到那邪魔似乎也因强行催动力量而伤势爆发，化作一道血光遁向西南深海，而凌锋师兄等人……
“我……我不知道师兄他们后来怎样了……我在海中漂流，侥幸抓住一块浮木，又被潮水带到这片礁区，刚刚恢复一点灵力……”她的声音充满了恐惧、自责与不确定，“那邪魔太可怕了……他的力量充满了污秽与怨念……我的剑元都被污染了一丝，好不容易才压制住……”
说着，她适时地释放出一缕带着淡淡“阴冷晦涩”感（模拟自蜂巢对黑石能量的部分解析，极其微弱）的灵力，混杂在青元剑意中，转瞬即逝，却足够让对面的弟子捕捉到。
三名弟子脸色顿时变得无比凝重。班
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