“我八岁跟着我爹进山收茶，”她说，“我知道茶农一年能产多少茶，知道茶商能挣多少钱，知道他们怎么把好茶报成次茶，把次茶报成烂叶。”
她讲完，台下有人小声说：“这姑娘是谁？”
旁边的人答：“听说是福建那边茶农的女儿，从小跟着爹走山串户，后来嫁了人，男人死了，她带着孩子出来考选，把茶商那点门道全抖出来了。”
沈琼绣听着，没有说话。
她只是看着台上那个年轻的姑娘，心里忽然有一点说不清的滋味。
那姑娘比阿因大不了几岁。可她已经站在台上，给一千个人讲课了。
而她沈琼绣，三十三了，才刚刚开始学。
第七天，第二十天，第三十五天——
她每天学新的东西。学丝织，学瓷器，学当铺，学钱庄。每天都有不同的人上台，讲她们从前做过的事。
有一个开过米铺的妇人，讲怎么从米粮的成色看出产地，怎么从产地的收成推算出铺子的进货量，怎么用这个进货量去核税。
有一个管过绸缎庄的寡妇，讲绸缎的行情怎么变，讲苏州和杭州的绸缎差价多少，讲怎么从差价里看出铺子有没有做手脚。
有一个做过茶叶生意的老太太，六十岁了，头发全白，可说起茶来眼睛放光。她讲完，台下的人围着她问了一下午，她也不烦，一个一个答。
沈琼绣坐在人群外面，看着那些人，听着那些话。
她想起自己从前在谢家，一个人对着账本，一个人算账，一个人撑着那个家。她以为自己很能干，以为自己撑起了天。
可现在她才知道，这世上能干的女人，多了去了。
她不过是沧海一粟。
有一天散学，她走在回去的路上，阿因拉着她的手问：“娘，你怎么不高兴？”
沈琼绣愣了一下：“娘没有不高兴。”
阿因抬头看她：“可你这两天都不怎么说话。”
沈琼绣沉默了一会儿，蹲下来，看着女儿。
“阿因，”她说，“娘从前以为自己挺厉害的。可到了这里才发现，厉害的人太多了。她们会的，娘好多都不会。娘……有点惭愧。”
阿因想了想，说：“那你就学呗。你不是每天都在学吗？”
沈琼绣怔住了。
阿因拉着她的手往前走，一边走一边说：“那个讲茶的姐姐，她说她八岁就开始学，学了十几年。娘你才学了一个月，不会也是正常的。”
沈琼绣看着女儿的背影，忽然笑了。
是啊，才学了一个月。
她站起来，跟上女儿，往小院走。
那天晚上，她点了灯，把白天学的笔记又看了一遍。
（十一）
两个月里，沈琼绣最喜欢上的，是一个人的课，那人叫陆令仪。
陆令仪第一次来演武堂的时候，沈琼绣不知道她是谁。只看见堂前走上一个人，穿着绛紫色的官服，发髻上簪着一支赤金钗，通身气派与旁人截然不同。
她往台上一站，台下上千人，忽然就安静了。
“我姓陆，叫陆令仪。”她说，“尚宫局尚宫，正一品。”
台下静了一息，然后有人倒吸一口凉气。
正一品女官。太后娘娘身边最亲近的人。除了太后和那位一品忠贞侯，这陆令仪便是这世上最厉害的女人。
据说这次女官的选拔，就是陆令仪提出的。整个商税新政的细节，也都是她一手拟定。太后娘娘信她，信到可以把国策交给她办。
沈琼绣坐在台下，看着她。
那是一个三十来岁的妇人，眉眼温和，笑起来的时候眼角的皱纹像细细的涟漪。可她站在那里，什么都不用做，就让人不敢大声说话。
“这两个月，我只来讲三次。”陆令仪说，“第一次，讲我为什么要选你们。”
台下有人小声问：“为什么？”
陆令仪笑了笑。
“因为我从前也和你们一样，被困在后宅里，想做的事做不了，想走的路走不通。”
她说这话的时候，语气很平静，像是在说一件寻常事。
“我父亲是有名的大儒，家中藏书万卷。我从小就喜欢看书，尤其喜欢读史。十几岁的时候，就开始跟着父亲修书，校对古籍，考据史实，整理先贤的注疏。那是我这辈子最快活的日子。”
她的目光微微放远，像是在看很远的地方。
“后来我嫁了人。嫁的是个书香门第的子弟，我原以为他也是喜欢读书的。”
台下静悄悄的，没有人说话。
“嫁过去之后，我才知道，他喜欢的是我做出来的那些东西被别人夸赞，喜欢别人说‘陆家女儿果然有家学渊源’。可他见不得我真的比他强。我在灯下修书，他在旁边看着，脸色一天比一天难看。”
陆令仪顿了一顿。
“有一天我出门去看我父亲，回来的时候，书房里的灯亮着。我走进去，看见他把我这些年修的书稿，三大箱，五年心血，一本一本扔进火盆里。”
沈琼绣心里猛地一揪。
“我冲上去抢，抢出来几页烧焦的纸。他把我推开，说：‘你一个女人家，修什么书？传出去让人笑话我养不起你，让你做这种男人该做的事。’”
台下有人轻轻抽泣。
陆令仪却没有哭。她只是平静地说着，像是在说别人的事。
“我回去求我父亲。我父亲是大儒，门生遍天下，我想他总能有办法。可我夫家有些身份，我父亲没有官身，我已嫁做人妇，命便在人家手中，父亲竟也无可奈何，只能眼睁睁看着我在夫家受尽折磨。”
她笑了一下，那笑容很淡。
“后来是太后娘娘的人找到了我。将我从夫家救出，让我换
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