阴秽之地，可能会藏身在城中的‘鬼市’或‘地下斗场’。”
“鬼市？”
“黑沙城的地下交易市场，子时开市，黎明即散。那里什么都卖，消息也最灵通。”沈清寒倒了杯水，“不过危险，常有杀人夺宝之事。”
乔柒柒点头：“那明日我去鬼市看看。”
“一起去。”沈清寒不容置疑，“你一个人太危险。”
“可是两个人目标更大——”
“那就易容成父女。”沈清寒忽然道，“我扮作老药商，你扮作我女儿，进城贩药顺带长见识。这身份合情合理。”
乔柒柒愣了愣：“what can I say？父女！？”
沈清寒眼中闪过一丝笑意：“怎么，不愿意？”
“不是……”乔柒柒别过脸，“就是有点……别扭。”
最终她还是应下了。沈清寒的易容术确实精妙，半个时辰后，镜中出现一个面色蜡黄、蓄着山羊胡的中年男子，眼角细纹分明，唯有一双眼仍深邃如夜。乔柒柒则被扮作十六七岁的黄毛丫头，脸上点了雀斑，头发扎成两个乱糟糟的麻花辫。
在易容完后，乔柒柒看着镜中的二人有点不在服务器了，沈清寒动作温柔但语气戏谑：“我年轻时行走江湖，易容之术便是靠给人画丑练就的。”
乔柒柒：“您对‘年轻时’的定义是不是有点问题？”
“嗯？记住，我叫李三，你叫李四九。我们从南边来，卖完了药材想收些荒漠特产回去。”沈清寒——现在该叫秦药了——叮嘱道。
子时将至，二人悄然离开客栈，向城东的废弃矿坑走去。那里是鬼市的入口。
矿坑深不见底，入口处守着两个黑袍人，气息阴冷。沈清寒递上四枚中品灵石，黑袍人侧身放行。
沿石阶而下，寒气渐重。走了约莫百丈，眼前豁然开朗——地下竟有一座灯火昏暗的集市！摊位零散，买卖双方皆掩面遮形，低声交谈。空气中弥漫着药味、血腥味以及某种奇异的腥甜气息。
乔柒柒跟在沈清寒身后，目光扫过摊位：有卖妖兽材料的，有卖来路不明法器的，甚至还有卖活蛊的罐子。她在几个蛊摊前驻足，装作好奇打量。
“小姑娘，对蛊感兴趣？”一个摊主嘶哑开口，脸上戴着鸟嘴面具，“我这儿有上好的‘沙蝎蛊’，耐旱耐热，最适合荒漠用。”
乔柒柒怯生生摇头：“我就是看看……”
沈清寒拉了她一把，低声呵斥：“别乱看！跟我去买药材。”
他们继续深入。鬼市中心人更多，乔柒柒忽然嗅到一丝熟悉的气息——阴冷、血腥，带着蛊虫特有的腥甜。
她不动声色地循着气息走去。沈清寒会意，跟在她身后。
气息源自一个偏僻角落的摊位。摊主全身裹在黑袍中，面前摆着几个陶罐，罐口封着符纸。摊前无人问津，但乔柒柒能感觉到罐中传来的微弱波动——与蛊王残魂同源！
她正要上前，沈清寒忽然拉住她，传音入密：“别急。看左边。”
乔柒柒余光瞥去，只见三个身影正朝这边走来。为首之人锦衣玉带，竟是赵元瑾！他身后跟着两名护卫，气息比在南疆时更强，恐怕已至筑基后期。
赵元瑾显然也察觉到了蛊王气息，径直走向那黑袍摊主。
“这些罐子，怎么卖？”赵元瑾开口，声音带着倨傲。
黑袍摊主抬头，兜帽下是一张布满疤痕的脸：“不卖，只换。”
“换什么？”
“三斤‘心头血’，必须是金丹期以上修士的。”摊主声音嘶哑如砂纸摩擦。
赵元瑾脸色一沉：“你好大的口气。”
“换不起就爬！”摊主毫不客气。
气氛骤然紧张。乔柒柒与沈清寒退到阴影中，静静观察。
赵元瑾盯着那几个陶罐，眼中闪过挣扎，最终咬牙道：“好。三日后，还是这里，我给你心头血。”
“爽快。”摊主将一个陶罐推过去，“这是定金。三日后见真货，再给剩下的。”
赵元瑾接过陶罐，仔细检查后收好，带人匆匆离去。
乔柒柒看向沈清寒，用眼神询问：追哪边？
沈清寒略一沉吟，指向黑袍摊主：“跟这个。赵元瑾的行踪容易查，但这摊主神秘，更可能是蛊王残魂的直接掌控者。”
待赵元瑾走远，沈清寒带着乔柒柒走近摊位。
“老板，刚才那人换的什么？”沈清寒扮作的李三语气好奇，“听起来很贵重啊。”
黑袍摊主冷冷道：“不该问的别问。”
“是是是。”沈清寒赔笑，“那您这儿有没有适合小女的防身蛊虫？我们常走荒漠，想买些保险。”
摊主打量乔柒柒片刻，忽然道：“小姑娘身上……有蛊味。”
乔柒柒心头一跳，面上却茫然：“啊？我、我就是喜欢小虫子……”
“不是普通的喜欢。”摊主站起身，黑袍下身形枯瘦，“你养过蛊，而且养得很好。是哪一脉的？”
沈清寒将乔柒柒护在身后：“老板说笑了，小女就是普通丫头——”
“不必装了。”摊主忽然掀开兜帽，露出一张布满青色纹路的脸，那些纹路竟在缓缓蠕动！他的眼睛一只是正常的棕黑色，另一只却是诡异的琥珀色，瞳孔细如针尖。
“你的气息，我在南疆感受过。”琥珀色眼睛盯着乔柒柒，“是你毁了蛊王祭坛，是不是？”
话音未落，黑袍摊主袖中爆出数道黑光——是蛊虫！同时他身形暴退，向鬼市深处逃窜。
沈清寒反应更快，袖袍一拂，雷光炸开，将袭来的蛊虫尽数焚灭。他拉起乔柒柒：“追！”
两人化作残影追去。鬼市中一片骚乱，
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