等待府试出成绩的七天所有赶考的学子都没有走。
酒楼茶馆，大街戏院，很多人都在谈论府试的题目，宋高力盯着坐在椅子上认真看书的宋启明无奈叹息道：“你真不出去？”
宋启明摇头，“先生上午已经带我们出去过了，重要的消息该听早就听到了，剩下的全是些闲言碎语，不听也罢。”
“这是阿姐特意找苏公子给我拿的时政文章，全是安阳书院里的学生写的。”
宋高力一屁股坐在凳子上，“好不容易来府城一趟，你就不想多出去玩玩，要是没考上，再有下一次就得两年后了。”
宋启明翻页的手微顿，“我觉得我发挥的不错，应该没问题。”
宋高力双手背在脑后，身体往后仰，两边嘴角下垂道：“启明，我有点心慌，策论那天我觉得我发挥的特别差，可是我又想不到别人说的那些点子，这几天越听我越觉得过不了。”
宋启明扭头看着像咸鱼一样四仰八叉躺在地上长凳上的宋高力。
就这么点地方，他也不怕掉下去。
“我看你是杞人忧天，想再多有什么用，最后还是得等成绩出来。”
七天时间说慢也慢，说快也快，一眨眼就过去了。
放榜当天，贡院门口被考生和考生家人围得水泄不通，就连挤进去都困难。
随着榜纸落下，有人开怀大笑，有人垂头难掩泪意。
宋今昭和宋诗雪站在贡院对面的屋檐下等着。
宋启明已经和宋大壮父子俩像肉夹馍一样挤进去了。
榜单上有几百个人的名字和籍贯，人流是从右往左移动的。
被人挤着往左移动两步后，宋启明眼睛一亮，双脚就像是黏在青砖上一样，其他人怎么推他都不动。
深呼一口气，胸口隐隐有些颤抖。
他转身从人堆里挤出来，跌跌撞撞地跑到宋今昭面前咧着嘴露出八颗洁白的牙齿。
“阿姐我过了，第三十六名。”
宋今昭悬着的那颗心终于放下了一半。
关关难关关过，总算熬到院试了。
“走，我们回去吃顿好的庆祝一下。”
“我过了，我过了！！！”高昂的喧闹声从人群里传出来，是宋高力的声音。
宋高力父子俩站在榜单最左边盯了许久，要把那几个字深深地印入脑子里。
半晌之后看过瘾了才出来。
宋高力兴冲冲地跑到宋启明的面前，“我上榜了，启明你怎么样？”
宋启明颔首微笑：“我也过了。”
“启明你多少名？”
“三十六名。”
宋高力眼里有一丝丝羡慕，更多的是自己考上的开心。
他反问道：“你猜我考了多少名？”
宋启明想了一下回答道：“一百多名？”
宋高力摇头。
“两百多名？”
宋高力还是摇头。
宋今昭盯着父子俩脸上有点半憋着的笑容，出声道：“最后一名。”
宋高力瞪大眼睛，眼里的光比考了第三十六名的宋启明还要耀眼，“今昭姐你怎么知道？”
宋今昭忍俊不禁，“你和你爹脸上都写着。”
宋大壮忍不住摸摸脸，“有吗？”
见宋今昭猜出来了，宋高力就没有刚才那么开心了。
脸上的笑容沉寂下来，略带伤感地说道：“我这个成绩院试肯定是没希望了。”
宋大壮毫不在意地摸摸宋高力的头，“能过府试就已经很好了，这次院试就当经验，考不上两年后继续考。”
回到客栈后，宋今昭立刻就收到了消息。
郑秀才这次带来的六名学生，一共有三个通过了府试。
晚上吃饭的时候宋大壮询问宋今昭：“我们什么时候回村里，明天出发还是后天？”
宋今昭放下筷子一脸认真地看着宋大壮。
“院试就在七月，还有将近三个月时间。”
“从安阳府到西宁城一来一回在没有遇到麻烦的情况下需要半个月时间，所以我决定等启明考完院试再回去。”
宋大壮耳膜嗡嗡作响，有些反应不过来。
不回去等于要在府城待三个月，现在住的客栈一间小房每天房费一百文钱，加上两个人的餐食就是二百文。
小房两个人住除了一张床就剩一个小茅房，在房间里转个圈都觉得拥挤。
两个人每天一百文钱伙食费只能闻到一点肉沫星子。
就这样的条件三个月至少得花出去十八两银子，比宋高力读书一年花的钱还要多得多。
宋大壮艰难地说道：“半个月时间其实也没那么长，在外面住哪有回家舒服。”
宋今昭坚持，“我带着孩子懒得折腾，前些天我在周围转悠了几圈，周围有不少专门租给考生的短租房，我准备明天去看看，尽快把房子定下来。”
宋大壮望着心有成算的宋今昭只觉得浑身无力。
自家没钱，可宋今昭不缺钱。
皇上赏赐的一百两黄金，在城里开店赚的钱，还有半路帮皓月城县衙剿灭山贼拿到的赏金，在安阳府住三个月她根本不用愁。
就在宋大壮耷拉着嘴一脸难受地坐在凳子上纠结的时候，郑秀才面带沉色地走进客栈。
见宋今昭等人就坐在大堂，他拐弯径直走了过来。
宋启明和宋高力连忙起身行礼。
郑秀才挥挥手，“坐下，我有一件事要告诉你们。”
落座后，他的眼神一直在宋今昭和宋大壮的身上瞟。
“想必你们也知道，我教了这么多年书带出的秀才寥寥无几，熬到最后也是几次院试落榜，说到底还是我这个先生的才学有限。”
话音落下后他将目光集中在宋启明和宋高力的脸上。
“现在距离院试还有三个月时间，如果找高人指点一番，或许
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