七月中旬，京城热得像蒸笼。
槐花巷口那棵老槐树被晒得蔫头耷脑，叶子卷成卷儿，知了趴在树干上没命地叫，叫得人心烦意乱。栓子坐在门口的阴凉里打扇子，扇出来的风都是热的。
林逸刚送走一个来问生意的布商，正端着凉茶解暑，栓子就进来了。
“先生，外头来了个人。”栓子压低声音，“穿得挺体面，就是脸色不好，像是好几宿没睡。他说他姓徐，是……是侯爷家的公子。”
林逸放下茶杯：“侯爷？”
“定远侯府的人。”栓子说，“不过那侯爷三年前就被削爵了，如今全家困在京城，日子不好过。”
林逸挑了挑眉。
定远侯——这个名号他听过。三年前因“延误军机”被夺爵，家产抄没，父子俩带着家眷困居京城，靠着点微薄的余财度日。在京城这地界，这种事不稀奇，爵位没了，人情也就没了，昔日来往的亲戚故旧，见了面都绕道走。
“请他进来。”
进来的年轻人二十出头，穿着件半旧的青色直裰，洗得发白，但浆洗得干净整齐。他面容清瘦，眼眶微凹，眼底下青黑一片，确实像好几宿没睡。
进门他就拱手，声音有些沙哑：“在下徐文昭，冒昧来访，还请林先生见谅。”
林逸起身还礼，请他坐下，让秋月上茶。
徐文昭接过茶，没喝，捧在手里，像捧着个暖炉。他盯着茶杯看了好一会儿，才抬起头，眼神里带着挣扎和犹豫。
“徐公子有话直说。”林逸开口。
徐文昭深吸一口气，像是下了很大决心：“林先生，在下此来，是想请先生帮忙……帮家父申冤。”
林逸没接话，等他说下去。
“家父定远侯徐钦，三年前因‘延误军机’被夺爵抄家。”徐文昭声音发紧，“但家父是冤枉的。当年北疆战事，家父率部驰援，途中遇大雨，山洪冲毁道路，绕道耽误了三天。等赶到时，战事已毕。兵部弹劾他‘贻误战机’，圣上下旨夺爵。”
他抬起头，眼眶泛红：“可那场雨，那场山洪，沿途百姓都记得。家父的部将、亲兵，都能作证。但兵部不听，朝中也没人替家父说话。三年了，家父申诉无门，身子也垮了。大夫说……说熬不过今年冬天。”
林逸沉默。
“我听说林先生能帮人解惑，”徐文昭继续说，“也听说林先生帮过不少人洗清冤屈。在下不求先生一定办成，只求先生听听家父的事，看看……看看有没有办法。”
他从怀里掏出个布包，放在桌上，打开——是一叠纸，有发黄的军报，有沿途百姓的联名状，有当年部将的证词。
林逸拿起那叠纸，一页页翻看。
字迹潦草，纸张粗糙，有些地方已经磨损。但能看出来，这些是徐文昭三年来一点点收集的，每一张都带着他和他父亲的希望。
“你父亲现在何处？”林逸问。
“在南城租的小院里，养病。”徐文昭低下头，“三年前抄家，宅子没了，积蓄也去了大半。如今靠着变卖旧物度日。”
林逸放下那叠纸，看着眼前的年轻人。
二十出头，本该是鲜衣怒马的年纪，却满脸沧桑，眼里全是疲惫。他坐在那里，背挺得笔直，像一根绷紧的弦，随时可能断掉。
“徐公子，”林逸说，“你知道我帮人办事的规矩吗？”
徐文昭点头：“知道。林先生不收诊金，只收谢礼。但……”他苦笑，“在下如今拿不出什么像样的谢礼。只有这个——”
他从怀里掏出个小小的玉坠，放在桌上。
玉坠很小，半个拇指大，雕工粗糙，玉质也普通，看着值不了几两银子。
“这是家母留给在下的遗物。”徐文昭说，“不值什么钱，但……是在下唯一能拿出手的东西了。”
林逸看着那枚玉坠，沉默了很久。
然后他把玉坠推回去。
徐文昭的脸色变了，眼里最后一点光也黯淡下去。他站起身，涩声道：“是在下唐突了。林先生勿怪，在下这就……”
“徐公子，”林逸打断他，“我说不收诊金，没说不接你的案子。”
徐文昭愣住。
林逸站起身，走到窗边，背对着他说：“这案子我接了。但不是为了钱。”
他转过身，看着徐文昭：“你父亲的事，我想听听更细的。三年前那场战事，是谁下的令让他驰援？是谁弹劾的他？兵部那帮人里，谁跳得最高？”
徐文昭怔怔地看着他，好一会儿才反应过来，连连点头：“在下、在下知道！家父说过多次，在下都记着！”
他重新坐下，把那叠纸摊开，指着其中一张：“这是当年的军令，是兵部下的，让家父率部驰援北疆。下令人是兵部侍郎周延。”
林逸记下这个名字。
“这是弹劾家父的奏章抄本。”徐文昭翻出另一张，“弹劾者是当时的兵科给事中，姓方，名文渊。此人如今已是督察院御史。”
林逸接过，目光扫过那些字句。
措辞激烈，句句诛心——“徐钦畏战不前，坐视友军覆没”“贻误战机，致我军损失惨重”“请旨严惩，以儆效尤”。
“还有谁？”林逸问。
“还有……”徐文昭想了想，“当时兵部尚书虽然没亲自弹劾，但上朝时说过‘徐钦之罪，无可辩驳’。他姓陈，名国栋，如今已致仕，在京城养老。”
林逸点点头。
侍郎、给事中、尚书——这案子，牵涉的人还真不少。
“你父亲当年驰援的那支友军，是谁带的？”林逸又问。
徐文昭一愣：“是……是平西侯府的二公子，姓周，名景文。那场战事他
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